La saison 2026/27 du World Tour a vu l’arrivée d’un des débutants les plus captivants depuis des années. Mina Awad, un Égyptien de 22 ans titulaire d’un diplôme en ingénierie de design d’intérieur et passionné de trading boursier, a quitté Le Caire pour Sheffield afin de réaliser son rêve de devenir un joueur professionnel établi.
Awad a obtenu sa carte de tour pour deux ans en remportant le Championnat d’Afrique 2026, battant le Sud-Africain Charl Jonck 6-5 lors d’une finale qui s’est décidée dans la dernière manche. Cette victoire unique a transformé sa carrière du statut d’amateur ambitieux à celui de professionnel sur le circuit mondial.
Un jeu qui a commencé à la maison
La relation d’Awad avec le billard a commencé bien avant sa première séance sérieuse. Sa famille possédait déjà une table, ce qui a intégré le jeu dans son enfance avant qu’il ne prenne un queue de manière compétitive. Il a commencé à jouer sérieusement à l’âge de 11 ans, et ce qui a commencé comme un passe-temps occasionnel est progressivement devenu une ambition dévorante.
En dehors de la table, Awad a obtenu son diplôme à l’Université britannique en Égypte (BUE) en ingénierie de design d’intérieur. Il a également développé un intérêt parallèle pour le marché boursier égyptien, échangeant activement des actions en parallèle de sa carrière. Cependant, une fois sa carte de tour obtenue, ses priorités ont changé de manière décisive : le billard passe désormais en premier.
Pourquoi Sheffield ?
Awad a déménagé à Sheffield, le foyer spirituel du billard professionnel et la ville qui accueille chaque printemps le Championnat du Monde au Crucible Theatre. Il a fait ce choix en raison des infrastructures d’entraînement, de la proximité avec d’autres professionnels et de l’immersion dans une culture qui n’existe nulle part ailleurs dans le monde.
Pour accélérer son développement, Awad travaille avec Chris Henry, l’un des entraîneurs les plus respectés du sport. L’Égyptien reconnaît que l’écart entre amateur et professionnel est immense — non seulement en termes de qualité de coup, mais aussi en conscience tactique, gestion de match et capacité à performer sous pression soutenue sur de longues formats. Un coaching constant et des entraînements quotidiens contre des adversaires de niveau tour sont sa stratégie pour réduire cet écart.
La finale qui a tout changé
La finale du Championnat d’Afrique 2026 contre Charl Jonck a été le match le plus déterminant de la vie d’Awad. Avec un score de 5-5, tout — le titre, la carte de tour, son avenir professionnel — dépendait d’une seule manche.
Awad a parlé sans détour de la pression de ce moment. Il a tenté d’éliminer les pensées concernant le résultat et la carte de tour, se concentrant plutôt sur un coup à la fois. Lorsque la manche s’est terminée et que le titre lui appartenait, toute la tension s’est dissipée, laissant place à ce qu’il décrit comme un sentiment de bonheur et de soulagement écrasant. C’est, dit-il, un moment qu’il n’oubliera jamais.
Ambitions sur le tour
Awad aborde sa première saison professionnelle avec un mélange d’ambition et de réalisme. Il a délibérément évité de fixer un objectif de classement spécifique, préférant se concentrer sur le processus — gagner des matchs, progresser dans les tournois et apprendre de chaque rencontre avec les meilleurs joueurs du monde.
Son objectif sur deux ans est clair : s’établir sur le tour et construire une fondation qui lui permettra de rester professionnel pendant des années. Il identifie sa capacité à rester concentré, à se battre jusqu’à la fin des matchs et à performer sous pression comme ses principales forces, tout en reconnaissant que l’expérience à ce niveau ne peut être acquise qu’une manche à la fois.
Représenter l’Égypte et l’Afrique
Pour Awad, la signification de sa carte de tour va bien au-delà d’une réussite personnelle. Représenter l’Égypte et le continent africain au plus haut niveau professionnel est un poids qu’il ne prend pas à la légère. Dans un sport traditionnellement dominé par des joueurs britanniques et chinois, la présence d’un Égyptien sur le World Tour constitue une étape importante pour le développement du jeu en Afrique.
Au-delà
Lorsqu’il n’est pas à la table ou en train d’étudier les marchés, Awad est un passionné de voitures. Il suit les dernières technologies automobiles, les systèmes de véhicules modernes et l’évolution de l’industrie avec la même curiosité analytique qu’il applique à ses investissements.