Les tours de qualification pour le Championnat International 2026 ont débuté le jeudi 17 septembre à l’Arena Mattioli de Leicester. Ce tournoi, événement prestigieux avec une dotation totale de 825 000 £, dont 175 000 £ pour le vainqueur, se déroulera du 31 octobre au 7 novembre à Nankin, en Chine. Contrairement aux qualifications des Nations du Royaume-Uni, les matchs de l’IC se jouent au format plus long de meilleur des 11 frames (premier à 6 frames).
Résultats du Jour 1 (17 septembre)
Le premier jour a offert plusieurs résultats marquants : Jimmy White, âgé de 64 ans, a battu Matthew Stevens dans un frame décisif, le débutant égyptien Mina Awad a dominé le numéro 42 mondial Zak Surety, et Ronnie O’Sullivan s’est retiré d’un autre tournoi.
| Match | Score |
|---|---|
| Anda Zhang — Zizins A. | 6-0 |
| Maguire S. — Baranowski M. | 6-5 |
| J. Robertson — Huang Jiahao | 5-6 |
| Slessor E. — Yao Pengcheng | 2-6 |
| R. Williams — Gong Chenzhi | 6-2 |
| Hawkins B. — Sykes O. | 6-0 |
| Lei Peifan — Boiko I. 🇺🇦 | 6-1 |
| Bingham S. — Burden A. | 6-1 |
| J. Brown — Yang G. | 5-6 |
| Woollaston B. — S. O’Sullivan | 6-2 |
| Day R. — Graham L. | 6-4 |
| Lines O. — Benzey C. | 6-0 |
| Mertens B. — Highfield L. | 3-6 |
| Wilson K. — Crowley L. | 6-5 |
| J. Jones — Pullen L. | 6-3 |
| R. O’Sullivan — Heathcote L. | annulé |
| Stevens M. — White J. | 5-6 |
| Walden R. — Norris P. | 6-1 |
| Ford T. — Grace D. | 5-6 |
| Thomond J. — Heathcote L. | 3-6 |
| Surety Z. — Awad M. 🇪🇬 | 1-6 |
| N. Robertson — Ursenbacher A. | 6-0 |
Histoires Clés
Jimmy White fait revivre ses meilleurs souvenirs. À 64 ans, il a triomphé de Matthew Stevens 6-5 dans un frame décisif, enregistrant ainsi un des résultats les plus remarquables de la saison de qualification. C’était leur première rencontre depuis le Shoot Out de 2020 et seulement la troisième depuis 2010. La dernière victoire de White sur Stevens remontait à 2005, lors des Masters — il y a 21 ans. Le six fois finaliste du Championnat du Monde continue de défier le temps.
Mina Awad, la surprise du jour. Ce jeune égyptien de 22 ans a remporté son ticket pour le circuit en s’imposant lors du Championnat d’Afrique et a pulvérisé le numéro 42 mondial Zak Surety 6-1 dans une performance éblouissante. C’est sans conteste la plus grande victoire d’un nouveau venu sur le circuit cette saison. Récemment installé à Sheffield et coaché par le respecté Chris Henry, Awad a immédiatement confirmé son statut avec un résultat marquant.
Iulian Boiko éliminé. L’ukrainien a perdu 1-6 face à Lei Peifan. Le format plus long de meilleur des 11 frames s’est avéré trop difficile pour lui, ayant réussi à naviguer les qualifications du NI Open en meilleur des 7. Il fera son retour pour les qualifications de l’Open d’Écosse (20-23 septembre).
Ronnie O’Sullivan se retire encore. Le match de Ronnie O’Sullivan contre Louis Heathcote a été annulé — il s’agit du quatrième retrait consécutif du sept fois champion du monde (British Open, English Open, NI Open, IC). Aucune explication n’a été fournie. Heathcote a bénéficié d’un walkover et a ensuite battu Joshua Thomond 6-3.
Barry Hawkins met fin à l’ascension de Sykes. La remarquable série de qualifications d’Oliver Sykes, qui l’avait vu battre Ursenbacher et Surety lors des qualifications du NI Open, s’est brusquement arrêtée face à Hawkins, qui l’a éliminé 6-0.
Surprises en série. Huang Jiahao a battu Jimmy Robertson 6-5 dans un match décisif, et David Grace a créé la surprise en battant Tom Ford par le même score. Liam Highfield est passé 6-3 contre Ben Mertens, poursuivant ainsi sa campagne de qualification impressionnante mais discrète.
Aperçu du Jour 2 (18 septembre)
Vendredi, la seconde série de matchs de qualification de l’IC aura lieu, avec plusieurs grands noms en action. Le matin, à 10h30 BST, Zhou Yuelong affrontera Hugill, tandis que Mark Selby jouera contre Luo Zetao. D’autres matchs incluent He Guoqiang contre Carrington et Vafaei H. contre Cheung Ka Wai.
Dans l’après-midi, à 14h30, Xiao Guodong se mesurera à Emery, et Luca Brecel affrontera Jamie Clarke. La séance du soir, à 19h30, verra le champion en titre du NI Open, Jack Lisowski, faire ses débuts en qualification. Plus tôt dans la journée, Mark Selby, Zhou Yuelong, Luca Brecel et Mark Williams seront également en action. Le match entre Holt et Marco Fu est aussi à surveiller après la belle performance de Fu lors des qualifications du NI Open.
Le programme de samedi (19 septembre) comprend le match phare entre Ali Carter et Anton Kazakov 🇺🇦, opposant le tout nouveau champion de l’Open d’Angleterre à l’ukrainien, ainsi que Chris Wakelin contre Michael Larkov 🇺🇦 et Anthony McGill contre Liam Davies.