L’UEFA a lancé une enquête suite à des allégations selon lesquelles un membre du staff irlandais aurait été craché dessus durant un match de la Ligue des Nations contre Israël, qui a eu lieu dimanche.
Incident signalé et enquête disciplinaire
Le comité directeur a confirmé que les rapports des officiels après la rencontre faisaient état d’une « allégation d’un incident survenu dans ou autour du tunnel à la mi-temps ». Une enquête disciplinaire sera menée concernant de possibles infractions de la part de joueur(s).
Témoignages et réactions
Des témoins présents lors de la rencontre, qui a eu lieu à Backa Topola en Serbie, ont rapporté que Damian Doyle, l’entraîneur physique irlandais, a affirmé avoir été la cible d’un crachat d’un joueur israélien alors que les équipes retournaient au tunnel à la mi-temps.
Un porte-parole de l’Association israélienne de football a rejeté ces accusations, en précisant que « personne n’a craché vers l’entraîneur ».
Après le match, Heimir Hallgrímsson, l’entraîneur irlandais, a souligné que son équipe avait été confrontée à de nombreuses provocations avant le match et a tenté de minimiser l’incident.
“Il y a eu beaucoup de ces ‘accidents’ et nous avons été assez malins pour les éviter avant que cela n’aille trop loin,” a déclaré Hallgrimsson. “Je sentais que c’était leur intention de nous intimider et de nous faire faire quelque chose de stupide. Je rends un grand hommage à la façon dont les joueurs ont géré leurs émotions.”
Cette enquête pourrait aggraver les tensions entourant cette double confrontation entre l’Irlande et Israël, qui est devenue un sujet de discorde géopolitique. L’Irlande avait subi des pressions de la part de ses supporters pour boycotter les matchs, et avait même organisé un vote pour décider de la tenue de la première rencontre en Hongrie.
Le second match, qui était officiellement un match à domicile pour l’Irlande, s’est déroulé à Backa Topola après que l’Association de football d’Irlande a déclaré que des « défis opérationnels » empêcheraient son organisation sécurisée à Dublin.
La préparation de cette rencontre a été marquée par des accusations croissantes des deux côtés. Deux journalistes israéliens ont été exclus de la conférence de presse d’après-match de l’Irlande après que l’UEFA a conclu qu’ils avaient « déconsidéré le football en utilisant une conférence de presse à des fins politiquement motivées » et avaient montré un « comportement inapproprié » durant et après une conférence de presse d’avant-match.
Hallgrímsson a appelé l’UEFA à veiller à éviter à l’avenir de tirer l’Irlande et Israël ensemble. Un porte-parole de l’UEFA a déclaré :
“Les décisions d’éviter que certaines équipes soient tirées l’une contre l’autre se prennent en tenant compte de plusieurs facteurs, en particulier des conditions entre les deux pays qui entraînent des risques structurels pour la sécurité. L’UEFA traite chaque situation avec beaucoup de soin selon ses propres mérites et surveille tous les faits et développements.”