Ousmane Jean Stephanus, formé à l’AS Nancy Lorraine et ayant traversé deux périodes sans club, a finalement réussi à se faire une place sur la scène nationale. À 23 ans, il vient de prolonger son contrat d’une saison avec le SR Colmar.
Les parcours professionnels sont divers, allant de trajectoires linéaires à des chemins plus sinueux. Celui d’Ousmane Jean Stephanus appartient à cette dernière catégorie. Bien qu’il ait passé du temps à Nancy et en Belgique, il a aussi connu des périodes sans équipe. Cet été, le club alsacien a décidé de le conserver pour une saison supplémentaire, alors que les Verts s’apprêtent à évoluer en National 1.
Nancy, Charleroi et de longs mois sans club
Tout débute en Lorraine pour ce natif de Guinée-Conakry. Arrivé en France à 12 ans, il intègre l’AS Nancy-Lorraine en 2016, à 14 ans, dans la catégorie des moins de 15 ans. Le latéral droit progresse petit à petit : U17, U18, et quelques apparitions avec les U19. La saison 2019-2020 marque un tournant avec sa première apparition en réserve, qui évolue alors en Régional 1. En février, il a même l’opportunité de s’entraîner avec l’équipe professionnelle.
Après cela, il doit faire preuve de patience. Il ne dispute que deux matchs la saison suivante, mais connaît une année pleine en 2021-2022, avec 20 rencontres en National 3. En tout, il a porté le maillot de la réserve nancéienne à 23 reprises, marquant deux buts. Cependant, son contrat stagiaire arrive à son terme et son aventure s’arrête là, après six années au club. Par la suite, il fait face à un long tunnel. « Je suis resté six mois sans club », confie-t-il, selon des propos rapportés par les DNA. Pendant ces mois, il s’entraînait seul.
Une opportunité se présente alors en Belgique, à l’Olympic Charleroi. Il y reste six mois, mais son contrat n’est pas renouvelé, le laissant de nouveau sans équipe pendant plus d’un an. Il finit par rejoindre Champigneulles, en Régional 2, où tout change. À la fin d’un match contre la réserve de Colmar, l’entraîneur adverse, Jamil Sadir, le remarque. Ce dernier a décelé quelque chose de spécial chez ce joueur qu’il venait d’affronter. De cette période difficile, Stephanus tire une leçon importante. « Je ne crains pas de faire des sacrifices », résume-t-il, toujours selon des propos rapportés par les DNA.
De la réserve au National 2
À Colmar, Stephanus commence par jouer avec la réserve, en Régional 1. Jamil Sadir débute sa deuxième saison sur le banc, avec un plan à long terme. Le joueur s’installe progressivement, prenant ses repères et se distinguant par ses performances. Un dimanche après-midi, lors d’un match contre le Mulhouse Foot Réunis, il marque trois buts et délivre une passe décisive. Colmar l’emporte 4-0, et Stephanus contribue à chaque but, se faisant ainsi connaître au-delà des limites de l’équipe B.
Pascal Moulin, alors entraîneur de l’équipe première, commence à l’intégrer progressivement. Il fait ses premiers pas en équipe A contre Bourges à la fin de l’année 2025, avant de jouer quelques minutes dans des fins de match. Le véritable tournant survient avec un changement de système. Passant d’un 4-3-3 à un 3-5-2, Moulin lui confie le couloir droit en tant que piston. Les résultats sont rapides : ses trois premières titularisations en National 2 se soldent par trois victoires.
« Il marche sur l’eau »
Dans le vestiaire, le nouvel arrivant bénéficie de soutiens. Sébastien Chéré, ancien professionnel de Bourg-en-Bresse, l’orientant au besoin, déclare : « C’est un petit jeune qui est sérieux, respectueux », selon des propos rapportés par les DNA. Il ajoute : « En ce moment, il marche sur l’eau et il nous fait du bien ». Ousmane Stephanus, sur son flanc droit, présente un style qui attire l’attention. Rapide et combatif, il donne tout sur le terrain, du premier au dernier ballon, apportant constamment un danger sur son côté.
Son entraîneur a constaté qu’il restait encore des progrès à faire. Pascal Moulin a notamment souligné la nécessité d’améliorer ses courses sans ballon et d’établir des automatismes pour le trouver dans les zones adéquates. Toutefois, il a apprécié son dynamisme. « C’est pour cela qu’il joue », a-t-il déclaré, toujours selon des propos rapportés par les DNA. Depuis, la situation à Colmar a évolué. Pascal Moulin a quitté le club en juin, et Vincent Rychen a pris sa succession. Stephanus, quant à lui, est resté. Celui qui s’entraînait seul il n’y a pas si longtemps a maintenant un vestiaire, un club et une saison à venir, voire plus. Selon nos informations, plusieurs clubs de Ligue 3 gardent un œil sur le piston colmarien.