Parecía inimaginable, mais ils ont persévéré et ont réussi. Montevideo City Torque a traversé une période difficile au Pérou, où il y a une semaine, il avait été battu 2-0 par Cienciano, ce qui avait suscité de vives critiques. Cependant, la détermination uruguayenne a refait surface, et à domicile, ils ont renversé la situation en s’imposant 3-2, réalisant ainsi une qualification historique pour les demi-finales de la Copa Sudamericana. Maintenant, Boca Juniors se profile à l’horizon.
Il reste encore beaucoup de temps avant une éventuelle finale contre le Xeneize, mais il n’y a qu’un seul obstacle à franchir. Pour la première fois, le City Torque atteint une étape aussi cruciale sur le plan continental, et le désir de décrocher un titre international est plus présent que jamais. L’équipe uruguayenne, appartenant au City Group, se mesurera en octobre à l’Atlético Mineiro, qui a éliminé Santos, l’équipe de Neymar, absent en raison d’une blessure.
Le grand architecte de cet exploit (dominer 3-0 et renverser une série qui semblait gagnée pour les Péruviens) a été le Roi Salomón. Le Torque a su se relever après sa défaite à 3400 mètres d’altitude à Cusco, et c’est Salomón Rodríguez, le meilleur buteur de la compétition avec sept réalisations, qui a marqué deux fois (38′ et 57′) pour rendre possible ce rêve dans la capitale uruguayenne.
Le Torque est devenu le premier club uruguayen à atteindre les demi-finales de la Sudamericana depuis Peñarol en 2021, et il a trouvé le soulagement final à la 92e minute grâce à Nahuel Da Silva. « Nous avons joué avec une main sur le cœur et l’autre dans les couilles », a célébré un attaquant euphorique de 21 ans, héros incontesté à Montevideo.
« Ce que ce groupe a accompli est immense, le cœur, la volonté, la motivation ne s’achètent pas (…) aujourd’hui nous avons écrit l’histoire », a ajouté l’auteur du but qui a scellé cette qualification mémorable pour la Otra mitad de la Goria.
Les déclarations de Marcelo Méndez, entraîneur du City Torque
« Vino, Sprite et hielo… l’équipe de Marcelo »
, telle est la chanson qui unit les supporters et les joueurs du City Torque. L’équipe uruguayenne, qui a remporté tous ses cinq matchs à domicile dans ce tournoi, a célébré avec faste son passage en demi-finale, ce que son entraîneur Marcelo Méndez a également exprimé en mots.
« C’est une folie comme ce match s’est déroulé, de renverser cette série et de la manière dont nous l’avons fait… ce groupe de joueurs ne cesse de nous surprendre »
, a commenté le coach uruguayen, ajoutant dans un élan d’euphorie :
« Il reste deux mois de compétition et nous devons fournir un dernier effort. »
« Je tiens à remercier tous ceux qui sont venus nous soutenir, sentir le soutien à un moment du second temps a été crucial pour nous. Ici, nous sommes tous uruguayens, il faut arrêter avec cette division sur qui est SAD, qui ne l’est pas, qui est une équipe de quartier, etc. Ici, il y a une équipe uruguayenne avec des jeunes uruguayens qui essaient de donner le meilleur d’eux-mêmes »
, a résumé Méndez lors d’un entretien avec Carve Deportiva.
Marcelo Méndez traverse une période faste à la tête de Montevideo City Torque. L’entraîneur uruguayen a rejoint le club à la mi-2025, après son passage par Gimnasia de La Plata, et depuis, il a dirigé 53 matchs, avec 31 victoires, neuf nuls et 13 défaites, ce qui représente un taux de réussite de 64,1 %.
Son parcours est également lié au football argentin. En tant que joueur, Méndez a évolué à Independiente et à Independiente Rivadavia, et en tant qu’entraîneur, il a dirigé le Lobo entre 2024 et 2025. Aujourd’hui, en Uruguay, il a réussi à construire une équipe compétitive et a déjà amené le City Torque parmi les quatre meilleures équipes de la Sudamericana.
Une courte histoire, un modèle SAD et l’objectif de la finale
L’histoire récente du City Torque rend encore plus émouvante leur aventure internationale. Fondé en 2007, le club a accédé à la Deuxième Division en 2012 et a gravi les échelons pour atteindre la Première Division en 2018. Sa première participation à la Sudamericana a eu lieu en 2021, et un an plus tard, il a eu l’opportunité de disputer la Libertadores.
Cependant, en 2023, l’équipe a été reléguée en Deuxième Division, mais elle s’est rapidement relevée : elle est revenue en 2024 et se trouve désormais à trois matchs d’un titre continental. Leader du Clausura en Uruguay (après avoir remporté les cinq premiers matchs disputés), elle devra vaincre l’Atlético Mineiro dans cette série pour atteindre sa première finale internationale.
Dans l’autre demi-finale, Vasco da Gama affrontera Boca Juniors, le seul des quatre demi-finalistes à avoir déjà remporté la Sudamericana, en 2004 et 2005.
La grande finale de la Sudamericana se déroulera le 21 novembre au stade métropolitain de Barranquilla, et le vainqueur se qualifiera pour la phase de groupes de la Libertadores 2027.
Le parcours du City Torque vers les demi-finales
Un parcours semé d’embûches et de victimes argentines. Leur rêve de compétition a commencé dès le premier tour de qualification, où ils ont éliminé Defensor Sporting (1-0 lors d’un match unique à élimination directe).
Dans le Groupe F, les Ciudadanos ont imposé leur style de jeu basé sur la possession et le jeu collectif, ce qui est rare pour les équipes uruguayennes, en faisant de leur stade une forteresse. Ils ont ainsi battu Gremio (1-0), Riestra (4-1) et Palestino (1-0). Conformément à la méthode anglaise, ils ont gagné à domicile et pris des points à l’extérieur : victoire écrasante au Chili (2-0), match nul au Brésil (2-2) et seule défaite en Argentine (2-1).
En huitièmes de finale, ils se sont imposés de manière convaincante avec un score global de 3-1 contre Tigre, et la récente rencontre difficile contre Cienciano du Pérou a ajouté une nationalité à la liste des prétendants aux titres de la Conmebol. Tandis que le Brésil domine largement avec cinq demi-finalistes et que l’Argentine lutte avec deux autres, en Uruguay, personne ne croit que cela soit impossible pour le Montevideo City Torque.
La demi-finale confirmée de la Copa Sudamericana
