Même durant sa carrière de joueur, Zinedine Zidane semblait difficile à cerner. En tant qu’entraîneur, cette impression de mystère s’est intensifiée. Il a remporté trois Ligues des champions avec le Real Madrid sans jamais vraiment dévoiler sa vision du football.
La France est sans doute l’un des pays de football les plus déroutants : une équipe regorgeant de talents, capable de faire de sa B équipe un sérieux concurrent lors d’un Mondial. Sous Didier Deschamps, elle a atteint trois finales majeures, mais avec un sentiment d’inachevé, un groupe qui a progressé sans jamais véritablement envoûter, du moins jusqu’à la Coupe du Monde de cet été, où ils ont attaqué avec ardeur avant d’être submergés au milieu de terrain par l’Espagne.
Vendredi, Zidane dirigera pour la première fois la France lors de son match de Ligue des Nations contre la Turquie, un entraîneur énigmatique à la tête d’une équipe imprévisible.
Le parcours d’entraîneur de Zidane
Zidane figure parmi les cinq entraîneurs à avoir remporté la Ligue des champions à trois reprises, aux côtés de Bob Paisley, Pep Guardiola et Luis Enrique, derrière Carlo Ancelotti. Il est le seul à avoir gagné trois Ligues des champions consécutives, mais peu le considèrent comme l’un des entraîneurs d’élite. Pendant cette période, il a remporté un titre de La Liga.
Cinq jours après son troisième succès en Ligue des champions, il a quitté son poste, évoquant vaguement la nécessité de changement au sein du club. Comme souvent dans sa carrière, ses motivations restent floues. Cependant, il est revenu en mars suivant après le règne peu glorieux de Julen Lopetegui et la tentative de Santi Solari de remettre de l’ordre. Durant les deux saisons pleines qui ont suivi, il a encore remporté un titre de La Liga.
Les défis de l’évaluation moderne
Comment évaluer un entraîneur à l’ère moderne ? Deux titres de champion en quatre saisons complètes. Trois Ligues des champions lors de ses deux premières saisons et demie. Dans une autre époque, dans un autre pays, cela aurait indiscutablement placé Zidane au sommet, mais en Espagne, au cours de la dernière décennie ? Sur le plan national, ses réalisations semblent assez banales.
À Madrid et à Barcelone, remporter tout est la norme, donc pour un entraîneur madrilène, gagner la moitié des titres de la ligue disponibles est ce qui est attendu. Cependant, il a perdu huit de ses cent premiers matchs, un record. Son équipe a inscrit des buts lors de 73 matchs consécutifs, un record également. Ils ont gagné un nombre record de 16 matchs de La Liga consécutifs et ont réalisé 13 victoires successives à l’extérieur.
Le style de jeu et l’héritage de Zidane
Ces statistiques semblent indiscutables, mais leur accumulation a un effet inverse à ce que l’on pourrait attendre. Le Madrid de Zidane, lors de son premier mandat, était écrasant. Mais étaient-ils dominants grâce à son génie, ou son apparente génialité ne venait-elle que de leur domination ? Ce qui compte alors, ce n’est pas le nombre de victoires, mais la manière dont elles ont été obtenues. Madrid a-t-il gagné avec un football flamboyant et élégant ? La réponse est, encore une fois, un haussement d’épaules : ils étaient corrects.
Les trois victoires consécutives en Ligue des champions apportent également peu de preuves de la grandeur de Zidane. Le Real Madrid a toujours eu une capacité remarquable à réussir en Europe dans l’ombre, comme s’il s’agissait du club par défaut, celui qui gagne quand personne d’autre n’est assez inspiré pour le faire. Cela a rarement été aussi palpable qu’en 2016, lorsqu’ils ont battu la Roma et Wolfsburg, puis ont été éliminés par Manchester City aux tirs au but en demi-finale grâce à un but contre son camp de Fernando, avant de battre l’Atlético de Madrid aux tirs au but dans une finale peu mémorable.
L’année suivante a été plus impressionnante : la poussée en prolongation contre le Bayern et les démolitions inspirées par Cristiano Ronaldo contre Naples, l’Atlético et la Juventus. Mais 2018 a marqué un retour à un succès curieusement ordinaire. Oui, Ronaldo et Luka Modrić étaient souvent brillants, mais il y avait aussi de la négligence, notamment lors de la victoire en quart de finale contre la Juventus où ils ont laissé filer une avance de trois buts avant qu’un penalty tardif ne les sauve. La victoire contre Liverpool en finale est survenue après une blessure à l’épaule subie par Mohamed Salah lors d’un défi avec Sergio Ramos, une terrible erreur d’un Loris Karius possiblement blessé et un but spectaculaire de Gareth Bale.
Il était difficile d’isoler un moment précis de ce succès qui pourrait être attribué de manière définitive au génie de Zidane. Il n’a pas constitué le trio de milieu de terrain Casemiro, Modric et Toni Kroos. Il n’a pas trouvé de nouveau rôle pour Ronaldo ou Bale. Peut-être que Zidane était un chuchoteur d’élite, les incitant à atteindre une grandeur habituelle, mais il était difficile pour un observateur extérieur de s’en rendre compte. En étant Zidane, il était impénétrable, un chiffre dans lequel les observateurs pouvaient lire le message qu’ils souhaitaient.
Les entraîneurs du Real Madrid rencontrent souvent un problème similaire. Ils ont de grands joueurs. De grands joueurs réalisent de grandes choses. Les philosophies et structures semblent toujours subordonnées à leurs talents. Ancelotti, comme Zidane, est souvent sous-estimé, perçu comme quelqu’un qui laisse simplement les joueurs s’exprimer. Cela est probablement injuste et, même si ce n’était pas le cas, peut-être que cela aussi est une compétence. Après tout, de nombreux entraîneurs au Real Madrid n’ont pas réussi à permettre aux joueurs d’exprimer leur supériorité innée.
Pour le moins, on peut dire que Zidane dégage une aura. Même ceux qui l’ont accusé d’être peu plus qu’un couple de mains applaudissant sur le bord du terrain doivent reconnaître que certaines mains sont plus autoritaires que d’autres. Cela pourrait s’avérer être une qualité essentielle avec la France, une équipe nationale qui est devenue notoire entre ses deux victoires en Coupe du Monde pour son indiscipline, avec les scandales de Séoul en 2002 et la grève de Knysna en 2010.
Quelles que soient les doutes concernant l’éventuel caractère contre-productif de la prudence de Deschamps – jusqu’à la dernière minute, lors de cette demi-finale contre l’Espagne, il n’était pas assez prudent – il a, pendant ses 14 années à la tête de l’équipe, empêché les types de défaillances de discipline qui avaient miné ses prédécesseurs, malgré des situations extrêmement difficiles.
Peut-être que cette équipe de France n’est pas si troublée ou problématique que certaines de celles de la dernière décennie, mais le fait que Zidane ait pris la décision inhabituelle d’interdire à la presse de couvrir l’arrivée des joueurs à leur base de Clairefontaine suggère qu’il est désireux de prendre le contrôle dès le départ.
Son équipe présente un certain nombre de nouvelles têtes. Ce n’est pas la continuité de Deschamps. Dans la plus grande autonomie dont bénéficient les entraîneurs nationaux par rapport à leurs homologues en club, peut-être qu’avec la France, la véritable nature de Zidane en tant qu’entraîneur émergera et que le grand mystère prendra enfin forme.
