Après cinq journées de compétition, le Nîmes Olympique se positionne clairement en tête du groupe C de National 1. Le club gardois, qui s’impose seul au sommet, devance l’Union Foot Touraine, qui se maintient solidement en quatrième division, tandis que la Berrichonne de Châteauroux peine à suivre le rythme des leaders.
Le championnat de National 1 fait une pause temporaire pour la première fois de la saison. Les équipes de ce niveau s’apprêtent à entrer en lice pour le quatrième tour de la 110e édition de la Coupe de France, les 26 et 27 septembre. Ce moment marque l’occasion de dresser un premier bilan après cinq journées de compétition, ayant débuté le week-end du 22 août. Après les bilans des poules A et B, la poule C montre une domination sans partage du Nîmes Olympique.
Le club gardois, qui avait frôlé la montée la saison précédente, n’a qu’un objectif en tête : accéder à la Ligue 3. Avec son nouvel entraîneur Hélder Esteves, Nîmes se montre plus que jamais sur la bonne voie pour réaliser cet objectif. En cinq matchs, le NO a enregistré cinq victoires, inscrivant 14 buts tout en n’en concédant que 2. L’épouvantail de ce groupe n’a laissé que peu de chances à ses adversaires, qu’il s’agisse des promus Canet-Roussillon (3-1) et Hauts-Lyonnais (3-1), de l’équipe habituée Fréjus/Saint-Raphaël (3-0) ou encore de la réserve de Troyes (4-0). Son match le plus difficile a eu lieu sur le terrain de Lyon-La Duchère le 5 septembre, où un penalty marqué par Vincent Pirès a permis à l’équipe de s’imposer (1-0). Le Nîmes Olympique, après son entrée en Coupe, affrontera Hyères, son principal poursuivant (2e, 11 points).
L’UF Touraine, les Hauts-Lyonnais et la réserve de Troyes en bonnes surprises
Le club varois, doyen de la quatrième division, réalise un excellent début de saison. Bien qu’il ait été tenu en échec par Limonest lors de la première journée (2-2), il a progressivement monté en puissance, remportant ses matchs contre Châteauroux (1-0), Istres (3-0) et Rumilly-Vallières (3-0). Toujours invaincu, le HFC affrontera un test important lors de son déplacement au stade des Antonins le 3 octobre. Derrière le duo de tête, plusieurs équipes affichent huit points et aspirent au podium. C’est le cas de Toulon, qui présente une dynamique bien plus positive que la saison précédente. Ayant évité la relégation in extremis lors de la dernière journée précédente, le Sporting a également montré de belles promesses en début de saison. Malgré une première défaite lors du cinquième match (contre Lyon-La Duchère, 1-3), le SCT est en concurrence avec l’UF Touraine et les Hauts-Lyonnais, tous deux nouveaux venus à ce niveau.
Ce dernier a été promu en National 1 à la dernière minute, forçant la Fédération française de football (FFF) à élargir le groupe à dix-sept équipes. L’UF Touraine démontre, dès ses débuts, qu’elle a sa place dans ce championnat. Le promu reste invaincu en quatre matchs (exempt lors de la première journée) et s’appuie sur une défense robuste (1 but encaissé). Les Hauts-Lyonnais, qui participent pour la première fois à ce niveau, se montrent également à la hauteur, comme l’ont constaté Châteauroux (0-0), Istres (1-2) et Rumilly-Vallières (1-2). Avec sérieux et détermination, ils devancent la réserve de l’ESTAC, également promue (6e, 7 points), ainsi qu’Andrézieux-Bouthéon (7e, 7 points). Le GOAL FC (8e), Rumilly-Vallières (9e) et Fréjus/Saint-Raphaël (10e) ont également les moyens de faire mieux.
Châteauroux à la traîne
Comme anticipé, Limonest (11e, 5 points) et Saint-Priest (12e, 5 points) devront lutter pour leur survie, mais montrent qu’ils ne seront pas des proies faciles dans les mois à venir. Juste en dessous de ce duo, on retrouve une première déception : le Bourges FC, ambitieux, mais qui est encore loin de ses objectifs initiaux après avoir partagé les points à quatre reprises en autant de matchs. Toutefois, les points positifs pour le BFC incluent son invincibilité, au même titre que Nîmes, Hyères, l’UF Touraine et le GOAL FC, ainsi qu’une défense solide (1 but encaissé). Istres (14e, 3 points), qui avait longtemps occupé le haut du tableau la saison dernière, cherche encore son rythme, tandis que Lyon-La Duchère (15e, 3 points) tente de se relever après une lourde défaite lors de la première journée.
Le promu lyonnais a subi une défaite écrasante face à Rumilly-Vallières à domicile (1-7) et a enchaîné trois autres revers avant de finalement décrocher sa première victoire contre Toulon lors du cinquième match (3-1). Cela pourrait-il être un déclic ? À suivre. Un déclic est également nécessaire pour Châteauroux, qui reste en quête de son premier succès. Relégué de Ligue 2, l’ancien pensionnaire de ce niveau est pour l’instant en difficulté (16e, 2 points) et doit rapidement trouver des solutions pour relancer sa saison. Enfin, Canet-en-Roussillon, également promu, ferme la marche. Le club d’Occitanie a obtenu deux nuls encourageants contre le GOAL FC (2-2) et Bourges (0-0), mais il faudra beaucoup plus pour décrocher sa première victoire et assurer son maintien dans une poule très compétitive.