Harry Kane a qualifié la défaite de l’Angleterre en demi-finale de la Coupe du Monde contre l’Argentine de sa sortie de tournoi la plus douloureuse, en raison de la manière dont l’équipe a perdu son identité.
Le capitaine est déterminé à tourner la page rapidement et vise une performance marquante contre l’Espagne à Wembley, samedi soir, dans le cadre de la Ligue des Nations. Cependant, il admet qu’il n’a pas encore surmonté le match contre l’Argentine et comprend que c’est quelque chose sur lequel lui et ses coéquipiers doivent travailler.
« On aurait dit que nous n’étions pas nous en tant qu’équipe », a déclaré Kane, en réfléchissant à la manière dont l’Angleterre a perdu son chemin lors de la défaite 2-1, touchant à peine le ballon après avoir pris l’avantage à la 55e minute. « Ce n’était pas l’équipe que nous voulions être et que nous avions dit que nous serions. Quand on va à l’encontre de ses convictions et qu’on perd, c’est dix fois plus difficile que de simplement perdre de façon classique. Si nous perdons en faisant les choses à notre façon, on l’accepte, on encaisse et on passe à autre chose. C’est dur et cela restera difficile.
« Je suis tellement passionné par l’Angleterre, surtout parce que j’ai vécu ce parcours… J’ai été en finales, en demi-finales et j’ai été si près. Chacune fait mal d’une manière différente et celle-ci a, sans aucun doute, fait plus mal que les autres. Je dirais même plus que lorsque j’ai raté le penalty au Qatar [lors de la défaite 2-1 contre la France en quart de finale de la Coupe du Monde 2022] à cause de la manière dont cela s’est passé. »
Il a été suggéré à Kane qu’il s’agissait d’un processus de guérison. « C’est un peu ça », a-t-il répondu. « Mais il faut guérir tout en avançant. Dans le football, on n’a pas le temps. Avant même de s’en rendre compte, c’est déjà le prochain match. C’est un équilibre difficile car on essaie de surmonter cela et d’en tirer des leçons, mais en même temps, nous jouons contre les champions du monde samedi et c’est un match important. »
Kane est conscient que l’Angleterre doit identifier pourquoi elle a souvent échoué contre les équipes les plus difficiles au moment crucial. « Comment pouvons-nous être meilleurs dans ces moments-là ? Comment pouvons-nous être nous-mêmes davantage dans ces moments ? À travers les campagnes de qualification et de nombreux matches en tournois, nous jouons avec une certaine intensité, nous jouons bien. C’est quelque chose que nous n’avons pas réussi à faire lors des dernières étapes des tournois contre les grandes nations. »
« Cela peut être un mélange de choses. Cela peut être des personnalités, une mentalité. Cela peut être simplement la direction et la manière dont nous voulons jouer dans ces matches. Ce sont des discussions que nous devons avoir en tant que groupe. »
Kane reconnaît que ce n’était pas seulement contre l’Argentine que l’Angleterre n’était pas à son meilleur niveau. « En mettant de côté la lourde défaite à la fin, il y avait encore des matches à la Coupe du Monde où nous n’avons pas vraiment atteint notre potentiel, la manière dont nous nous entraînons », a-t-il déclaré.
Mais le message – comme l’a exprimé Thomas Tuchel lorsqu’il s’est adressé à l’équipe à St George’s Park mardi – était qu’il était nécessaire de peaufiner. « Le message général est que nous continuons ce que nous avons construit », a déclaré Kane. « Parfois, après un tournoi, il est facile de dire que c’est un nouveau départ, mais je ne pense pas que ce soit le cas. C’est une continuation car nous avons fait beaucoup de bonnes choses. »
Tuchel a été secoué par les retraits de Declan Rice, Cole Palmer, Kobbie Mainoo, Marcus Rashford et Tino Livramento pour les prochains matches de la Ligue des Nations ; après l’Espagne, l’Angleterre jouera contre la République tchèque et la Croatie à l’extérieur avant de revenir à Wembley pour affronter la République tchèque. L’absence de Rice a attiré l’attention car elle est due à des raisons de gestion de charge plutôt qu’à une blessure qui le mettrait immédiatement hors jeu. Kane comprend cette décision, compte tenu des problèmes bien documentés de Rice avec la douleur nerveuse au niveau d’un ischio-jambier.
« J’ai parlé à Dec », a déclaré Kane. « Je sais que Dec se donne à fond pour le club et le pays. Je sais qu’il a des difficultés depuis un certain temps avec ses problèmes. Dec m’a contacté, il m’a envoyé un message vocal. Chacun doit prendre soin de soi et j’ai confiance en tous les garçons. »
C’est un moment décisif pour Kane. Il est à quatre sélections du record absolu de Peter Shilton pour l’Angleterre, qui est de 125 ; il pourrait égaler ce chiffre d’ici la fin de cette fenêtre internationale. Kane est également pressenti pour remporter le Ballon d’Or le 26 octobre et est sur le point de prolonger son contrat avec le Bayern Munich. « Nous sommes assez proches », a-t-il déclaré. « Je suis heureux là-bas. Il ne faudra pas longtemps avant qu’il y ait une annonce. »
Le joueur de 33 ans a laissé ses pensées dériver vers l’avenir et, en réfléchissant à son ambition de devenir kicker en NFL, il a laissé entendre qu’il se voyait terminer sa carrière de footballeur en Major League Soccer.
« Je tire des penalties et c’est une pression et une technique très similaires. Si je devais le faire, ce serait quelque chose que je prendrais au sérieux. Je prendrais six mois à un an pour essayer de m’entraîner avant. Peut-être que si je suis en MLS à l’avenir ou ailleurs, cela pourrait être un moyen de connecter les deux, peut-être avec les saisons. »
Kane a déjà déclaré qu’il serait intéressé par une carrière de golfeur professionnel. Il aime jouer et a révélé qu’il n’avait pas regardé la finale de la Coupe du Monde entre l’Espagne et l’Argentine car il était parti jouer une partie de golf à New York.
« Je regarde le golf et je pense : ‘Je pourrais être là.’ Puis je sors et je joue et je me dis : ‘Il n’y a pas moyen.’ Je joue avec un handicap de deux. Mais je suis membre à Wentworth et je fais 10 au-dessus. Puis je regarde les pros, qui ont joué là-bas la semaine dernière, et 20 sous gagne le tournoi. Je pense que je vais rester au football. »