Le rôle de directeur sportif dans le football portugais est désormais solidement ancré. Diogo Boa Alma a joué un rôle déterminant dans la reconnaissance de cette fonction, ayant connu le succès au sein de clubs tels que Santa Clara et Casa Pia, tout en collaborant avec des joueurs tels qu’Hidemasa Morita, Zaidu Sanusi et Clayton Silva. Dans une interview exclusive, il partage son parcours, les défis de son rôle et les évolutions du marché mondial.
«Dans le football portugais, comme dans la société en général, les choses arrivent un peu plus tard».
Diogo Boa Alma
Bonjour, Diogo, merci d’être avec nous. Pour commencer notre échange, pourrais-tu nous décrire les principaux défis auxquels un directeur sportif doit faire face ?
Diogo Boa Alma : Il existe de nombreux défis, et ceux-ci varient selon la situation de chaque club. Ce week-end, j’étais à Lousã pour une conférence où ce sujet a été discuté. Le rôle d’un directeur sportif diffère d’un club à l’autre. La perception de cette fonction, ses responsabilités et son étendue peuvent considérablement varier. Théoriquement, et selon ma compréhension, c’est une tâche très exigeante car elle englobe de nombreux domaines. Cela implique de diriger le projet sportif du club, de gérer les relations avec la direction, le président, les investisseurs, etc., afin de discuter du budget, des objectifs sportifs et financiers pour l’année, puis de mettre tout cela en œuvre tout en créant une structure capable de répondre à ces défis tout en respectant le budget établi. Il y a également des défis quotidiens liés à la gestion des individus. L’importance de cet aspect a été mise en avant à travers des incidents récents [comme la controverse entre Cristiano Ronaldo et Jorge Jesus]. Souvent, l’accent est mis uniquement sur les transferts et le choix des entraîneurs et des joueurs, mais le directeur sportif a un rôle bien plus large. Il est également chargé de la gestion des conflits et de la préservation d’un groupe cohérent.
Importance de l’aspect humain dans le football
: Dans le football, qu’est-ce qui est plus important : l’aspect technique, que ce soit sur le terrain ou dans le cadre des recrutements, ou l’aspect humain ?
Diogo Boa Alma : Je pense que l’aspect humain prend de plus en plus d’importance. Cela concerne non seulement les joueurs et les entraîneurs, mais également le personnel, y compris le directeur sportif. Il est crucial de se concentrer sur cet aspect humain avant d’intégrer des personnes dans le projet.
Évolutions du rôle de directeur sportif
: Au cours de la dernière décennie, quelles évolutions as-tu constatées dans le rôle du directeur sportif, tant dans le football portugais qu’à l’échelle mondiale ? Quelles transformations majeures as-tu observées ?
Diogo Boa Alma : Je pense qu’au Portugal, comme dans d’autres secteurs de la société, les évolutions prennent souvent du temps. Le poste de directeur sportif et la compréhension de son rôle ont également mis du temps à se développer. Historiquement, nos clubs ont adopté un modèle très présidentiel. Même ceux qui ont eu un directeur sportif pendant longtemps avaient souvent ce titre sur le papier, sans réellement posséder les compétences et les responsabilités qui y sont associées. Cela évolue lentement, bien qu’il reste encore beaucoup à faire. Les efforts de certains directeurs compétents et l’arrivée de nouveaux investisseurs ont contribué à faire changer les mentalités. Les clubs doivent être rentables et bien gérés, ce qui pousse à rechercher des professionnels sur le marché, plutôt que de s’en remettre aux pratiques traditionnelles. Auparavant, les clubs accumulaient des pertes sans que cela ne soit imputé à quiconque, ce qui a freiné la professionnalisation de la structure, y compris celle du directeur sportif.
Exemples de réussite dans la direction sportive
: Quels exemples de réussite dans le football national ou international considères-tu comme des références ou des inspirations dans le domaine de la direction sportive ?
Diogo Boa Alma : Il existe de nombreux exemples pertinents. À l’international, Monchi a laissé une empreinte indélébile, notamment à Séville, tout comme Victor Orta, qui est une référence pour son travail à Leeds ainsi que dans tous les clubs où il est passé. Au niveau national, je pense qu’il y a aussi de bons exemples. Pedro Alves a accompli un excellent travail dans les clubs où il a officié. J’apprécie beaucoup Flávio [Soares], qui est actuellement à Gil Vicente et a déjà réalisé des choses remarquables à Arouca. Heureusement, de plus en plus de professionnels qualifiés émergent au sein de nos clubs, même s’il reste encore beaucoup à faire dans certains d’entre eux pour que la fonction soit véritablement respectée.
: Nous assistons à l’émergence d’une nouvelle génération d’entraîneurs portugais en Première Ligue. Cela se produit-il également dans le domaine de la direction sportive, avec l’apparition de nouveaux dirigeants capables de transformer les clubs ?
Diogo Boa Alma : Je pense que oui, et il est nécessaire d’en voir encore plus. De nombreuses formations spécifiques émergent dans ce domaine, mais je suis également critique à cet égard. Je souligne souvent que les entraîneurs doivent passer entre huit et dix ans de formation pour obtenir leur licence UEFA Pro, et que les joueurs passent également dix ans en formation avant d’atteindre le niveau professionnel, alors que les dirigeants ne sont soumis à aucune exigence de formation spécifique. Cela commence cependant à changer avec l’augmentation des offres de formation, mais je pense qu’il devrait y avoir une obligation pour les dirigeants d’acquérir certains types de formation. Je suis fier de dispenser des formations pour la Fédération Portugaise de Football pour les Directeurs Sportifs depuis plusieurs années. Lors de la dernière édition, j’ai aussi été évaluateur, et je le serai à nouveau la prochaine fois. C’est un honneur pour moi, mais j’ai également participé à cette formation lors des premières éditions, alors que je travaillais déjà dans le domaine. Il est fondamental d’acquérir ce savoir, et il y a de plus en plus d’opportunités pour ceux qui souhaitent se former et devenir de meilleurs dirigeants à l’avenir.
«Si la fonction de directeur sportif est exercée comme elle le devrait, les entraîneurs sont beaucoup plus protégés et il y a beaucoup plus de stabilité technique».
Diogo Boa Alma
: On parle beaucoup des écoles espagnoles, italiennes et portugaises pour les entraîneurs. Cela s’applique-t-il aussi aux dirigeants ?
Diogo Boa Alma : Oui. Je pense que le dirigeant portugais possède certaines caractéristiques positives. Nous avons généralement une facilité avec les langues. Personnellement, je parle cinq ou six langues, et je pense que nous avons cette capacité. Nous sommes également adaptables et savons interagir avec des personnes de différentes nationalités, croyances religieuses et habitudes. Cela nous confère un avantage, tant pour les entraîneurs que pour les dirigeants. En outre, nous avons une connaissance plus large des marchés. Récemment, j’étais en Pologne et j’ai échangé avec certains dirigeants. Leur connaissance des marchés est souvent très limitée, alors que nous avons, par tradition, une meilleure compréhension des marchés alternatifs, car nous devons être proactifs dans notre recherche, faute de moyens financiers suffisants. Cela nous permet d’avoir une vue d’ensemble des ligues que d’autres ne suivent pas forcément, par nécessité dans notre travail.
Le rôle du directeur sportif dans un club
: Avant de passer au sujet des marchés et de cette diversité culturelle et footballistique, et parce que beaucoup de gens se posent la question, quel est le véritable rôle d’un directeur sportif dans un club ? Est-il facile de le confondre avec un président, un entraîneur ou un scout ? Quel est réellement le travail d’un directeur sportif au quotidien, notamment en ce qui concerne le marché ?
Diogo Boa Alma : Comme je l’ai mentionné, cela varie d’un club à l’autre. Je préfère définir ce que je considère comme le modèle idéal pour la fonction de directeur sportif. Il s’agit pratiquement d’un CEO de la partie sportive. En substance, c’est la personne responsable de tout ce qui se situe en dessous, que ce soit le personnel de soutien, la partie médicale, le scouting et toutes les autres fonctions liées à l’équipe. Le directeur sportif doit définir la politique sportive du club, recevoir des instructions sur le budget disponible et les objectifs sportifs et financiers à atteindre, puis élaborer et mettre en œuvre le plan pour atteindre ces objectifs tout en respectant le budget. C’est un poste d’une telle importance qu’à la fin de la saison, il devrait y avoir un bilan entre la direction et le directeur sportif pour évaluer la satisfaction des deux parties concernant le fonctionnement et l’atteinte des objectifs établis, qu’ils soient sportifs ou financiers. Je préfère travailler de cette manière sans avoir de contrats trop longs. C’est le directeur sportif qui a cette responsabilité de rendre des comptes. Si la fonction est exercée correctement, les entraîneurs sont alors beaucoup plus protégés et il y a plus de stabilité technique. Ce n’est pas ce qui se passe actuellement dans le football portugais, où l’entraîneur est souvent tenu pour responsable parce qu’il n’y a pas de figure qui assume cette responsabilité en matière de politique sportive.
«La Liga portugaise est très bien perçue à l’international comme une ligue valorisant les actifs».
Diogo Boa Alma
: En ce qui concerne les marchés globaux, quel est l’état actuel du marché portugais ? Des clubs en dehors des trois grands et de Braga réalisent de plus en plus de grandes ventes, le marché interne devient de plus en plus coûteux et les transactions entre clubs portugais se chiffrent de plus en plus en millions. Quel est ton point de vue sur le marché portugais ?
Diogo Boa Alma : Je pense que le marché portugais réalise véritablement des miracles. Même en ce qui concerne les grands clubs, si l’on considère les compétitions européennes comprenant des équipes avec d’autres capacités financières, mais surtout si l’on exclut les trois grands ou quatre, en incluant Braga, la réalité financière et les recettes existantes font des merveilles dans la manière dont ils parviennent à rivaliser au plus haut niveau avec les revenus dont nous disposons. De plus en plus, le Portugal perd en pouvoir d’achat et en capacité de compétition par rapport à d’autres championnats. En ce qui concerne le classement, nous nous battons pour la sixième place, essayant même de nous rapprocher de la cinquième place de la France, mais en termes de réalité financière, cela reste très différent. Nous avons beaucoup de mal à rivaliser avec des marchés émergents qui ont une capacité financière bien supérieure à la nôtre. Par exemple, le marché polonais a déjà plus de capacité que les clubs moyens au Portugal. Nous parlons ici de la réalité de la ligue moyenne, sans évoquer les grands clubs. En termes de capacité financière, je ne sais pas si nous serions dans le top 15 en Europe pour rivaliser pour l’acquisition de joueurs. Nous devons être beaucoup plus créatifs pour obtenir les résultats que nous avons et réaliser les ventes que nous effectuons. Cela reste une des forces du marché portugais. Il continue d’être bien perçu par les ligues majeures pour le recrutement de joueurs, et les joueurs savent que venir au Portugal est une rampe de lancement qui leur offre de la visibilité. Cela constitue un avantage compétitif pour nous, c’est-à-dire que la Liga est très bien perçue à l’international comme une ligue de valorisation des actifs. Cependant, financièrement, il est très difficile de rivaliser avec d’autres marchés.
: Un des marchés qui a le plus apporté de joueurs au Portugal ces dernières années est le marché brésilien, mais on constate de plus en plus que les grands clubs européens, les