Un des moments les plus révélateurs du retour de Manchester United contre la Roma a eu lieu au coup de sifflet final. La caméra a zoomé sur Michael Carrick, qui a serré la main de Gian Piero Gasperini avant de chercher autour de lui, tentant de se rappeler ce que l’on est censé faire après une victoire. La caméra a ensuite montré le directeur sportif, Jason Wilcox, et le directeur général, Omar Berrada, applaudissant avec deux des visages les plus pâles qu’on puisse imaginer, comme s’il s’agissait d’une minute d’applaudissements à la 87e minute pour un fan octogénaire décédé paisiblement dans son sommeil plus tôt dans la semaine (probablement pas lors d’un match de United, mais on ne peut pas l’exclure).
Bien sûr, il existe des règles concernant le sourire lorsque l’on est impliqué dans un club de football en difficulté. Les joueurs ne peuvent pas apparaître en train de s’amuser la semaine suivant une défaite, et les entraîneurs doivent rester sérieux presque tout le temps, sauf lorsque le téléphone d’un journaliste sonne lors d’une conférence de presse – un moment de pure hilarité sportive comparable à l’atterrissage d’un pigeon sur le court central.
La situation de Carrick et de Manchester United
Il est donc logique que Wilcox et Berrada n’aient pas été torse nu, agitant leurs gilets Ineos au coup de sifflet final. Il en va de même pour l’autre, également connu sous le nom de responsable du recrutement, Christopher Vivell, qui a emprunté le manteau d’invisibilité de Rodri pour toute cette saga. Parmi tous les passe-droits disponibles dans le jeu actuellement, il s’en sort plutôt bien.
Mais étaient-ils si solennels parce qu’ils venaient de conclure un accord avec Unai Emery à la mi-temps (ne me poursuivez pas, Nassef – c’était maladroit, faux et sarcastique, continuez à progresser, beaucoup d’amour xoxoxox) ? On ne peut pas vraiment leur en vouloir. Et 45 minutes plus tard, United est de RETOUR. C’était une remontée incroyable. Où était ce football offensif et agressif ?
Il y a eu pas mal de chance – un penalty soft manqué et recommencé, un tir mal exécuté, et la Roma a raté une multitude d’occasions avant la pause. Tous ces moments auraient pu signifier la fin.
Il est peu probable que le penalty soit le moment clé de Carrick, mais s’il gagne à domicile contre Aston Villa dimanche, il n’est pas impossible qu’il renverse la saison. Il n’est pas non plus exclu que United soit si mal géré qu’ils obtiennent une victoire chanceuse contre Villa, maintiennent Carrick et reviennent à ce que nous avons vu, finissant par survivre, à la manière de Tottenham, lors du dernier jour.
Les entraîneurs en danger
Vous avez probablement entendu chaque analyste mentionner la hiérarchie attendant la pause internationale pour prendre une décision. Peut-être que Sir Jim Ratcliffe a vu combien de contenu Manchester City nous a offert lors de la précédente pause et souhaite obtenir davantage d’espace dans les colonnes.
Mais ce n’est pas seulement Carrick qui va transpirer en regardant une rediffusion de Pointless Celebrities ou tout autre programme remplaçant Match of the Day pendant que la Premier League est en pause d’une semaine. Il y a au moins cinq entraîneurs qui pourraient ne pas être en poste à notre retour.
En commençant par le bas : Régis Le Bris à Sunderland, qui accueille Chelsea, réputé pour son attaque mais faible en défense, dimanche. Ce serait un cas classique de victime de son propre succès. Se qualifier pour l’Europe pour la première fois en plus de 50 ans, échouer à recruter correctement, puis se séparer de l’entraîneur qui a réalisé cet exploit. Mais si Bromley peut se débarrasser d’Andy Woodman, tout est possible.
Si vous cherchez des preuves que tout ne va pas bien au Stadium of Light, un ami a récemment pris un taxi chic à Yarm qui avait le numéro 34 brodé sur tous les sièges, plus trois écrans et le ciel nocturne au plafond. Si Granit Xhaka vend son Renault Espace personnalisé, peut-être que Le Bris a perdu le vestiaire. Soit ça, soit Granit a juste brodé un Hummer. Regardez, je n’ai pas beaucoup de sources, alors je ne peux travailler qu’avec ce que j’ai.
Les défis des entraîneurs en difficulté
À la 19e position : Oliver Glasner et Nottingham Forest. Un match à domicile délicat contre Manchester City* samedi après-midi. Ses commentaires sur les « trop de compromis » m’ont rappelé une publicité de parfum déroutante des années 2010 où un homme annonçait lors d’une conférence de presse qu’il ne serait plus l’homme que l’on attendait de lui, ignorant le fait qu’aucun d’entre nous ne savait ce qu’il était censé être en premier lieu. Glasner parlait-il des joueurs ou de la présence imminente dans la loge des directeurs ? Evangelos Marinakis insiste-t-il pour prendre les rondos ? Ou Glasner a-t-il passé les trois derniers mois à dire à Liam Delap d’essayer de modérer sa puissance de tir, alors que Delap est déterminé à utiliser chaque once de sa « puissance de tir – 99 » à chaque occasion ?
À la 18e place : Pierre Sage à Crystal Palace. Il n’a pas beaucoup d’atouts en sa faveur. Je ne peux pas parler pour tout le monde, mais je vais essayer. Personne n’a vu à quel point Lens était bon la saison dernière sous Sage, et ils semblent pires maintenant, surtout après avoir encaissé 9 (neuf) buts à domicile contre Como. Sage, apparaissant inconnu et sombre, entraîne toutes sortes d’analystes à annoncer à quel point il est peu inspirant. Peut-être qu’il est hilarant à l’entraînement. Palace a vendu de nombreux bons joueurs et les a remplacés par des joueurs moins bons, ce qui semble risqué. Pourtant, on craint pour lui, vraiment.
Et puis il y a Matthias Jaissle à Newcastle. Une défaite à Fulham samedi pourrait-elle signifier la fin pour lui ? Le thème commun semble être de vendre la colonne vertébrale d’une équipe et d’attendre qu’un nouveau soit à la hauteur. Et pourtant, il y a un décalage entre lui et les supporters. Nous appelons à ce que les entraîneurs soient laissés du temps, mais que se passe-t-il si vous donnez du temps au mauvais gars ? Jaissle a une bonne réputation, mais même les Geordies, encore investis dans le projet du Fonds d’Investissement Public saoudien, n’ont probablement pas regardé trop de ses matchs avec Al-Ahli au cours des trois dernières années.
Nous nous retrouvons donc avec cinq entraîneurs au bord du précipice, tous prêts à recevoir une indemnité massive pour ne pas avoir fait un bon travail – quelque chose que j’essaie d’obtenir depuis 20 ans dans la diffusion de niveau moyen, hélas sans succès. Pendant ce temps, l’agent de Sean Dyche fait des cabrioles dans un club de golf dans les Midlands de l’Est, ajoutant des zéros à son prochain contrat. Le football est vraiment ridicule lorsque vous prenez du recul et y pensez.