Une défense solide est le signe des champions. À Anfield, où Arsenal n’avait pas gagné lors de ses 13 dernières visites, Mikel Arteta a choisi de sécuriser son équipe après avoir pris l’avantage. Cette fois-ci, cette stratégie a porté ses fruits. Arsenal a su rester concentré et ne pas céder à la pression du stade, contrairement à des occasions précédentes. En avril 2023, une altercation entre Granit Xhaka et Trent Alexander-Arnold avait galvanisé les supporters de Liverpool, alors qu’Arsenal menait 2-0. Le match s’était finalement terminé sur un score de 2-2. Dimanche, Liverpool a montré une bonne dynamique, comme l’exige Andoni Iraola, mais la qualité des passes décisives a fait défaut. Cela est en grande partie dû à l’organisation de la défense d’Arsenal. Avant la dernière trêve internationale, Brighton avait montré la voie en s’imposant 3-0 face à Arsenal. Le profil de l’équipe de Liverpool aurait pu permettre une stratégie similaire, bien que l’équipe d’Iraola ait du mal à produire des occasions avec la même intensité que Brighton ou son équipe de Bournemouth.
Les Reds n’ont pas réussi à cadrer le moindre tir, leur laissant aucune marge d’erreur avant le but décisif de Kai Havertz. Avec un retard de neuf points sur Arsenal après un quart de saison, Liverpool risque de vivre une saison axée sur le développement, un temps de restructuration plutôt que de lutte pour le titre. L’équipe héritée par Iraola porte encore les séquelles d’une reconstruction ratée durant l’été 2025. Florian Wirtz a été malchanceux en frappant le montant et a manqué une occasion en seconde période. Alexander Isak ne ressemble pas au buteur énergique que son entraîneur demande. Milos Kerkez continue d’afficher une certaine désorganisation. Bradley Barcola, la recrue phare de 2026, a été impliqué dans l’effervescence qui a suivi le but d’Arsenal mais a rapidement disparu, tout comme ses coéquipiers attaquants. Cependant, des lueurs d’espoir existent. Jérémy Jacquet et Trey Nyoni, qui a été très actif pendant son heure sur le terrain, sont de jeunes joueurs prometteurs. Mais il faudra peut-être du temps pour que Liverpool atteigne son potentiel collectif.
Avant de se rendre à Barcelone pour un match glamour, Aston Villa a un défi de taille : affronter Manchester United à Old Trafford. La stature historique de Manchester United a suscité une controverse autour de la déclaration de Jamie Carragher, selon laquelle Emery devrait envisager de gravir les échelons du football et prendre la relève de Michael Carrick en cas de licenciement. Même si Emery voyait United comme une avancée (comme Youri Tielemans l’a fait lors de son transfert cet été, et on connaît la suite), réussirait-il là-bas ? À Villa Park, il a un contrôle de plus en plus fort sur la gestion de l’équipe, comme en témoigne sa promotion de coach principal à manager lors de sa dernière signature de contrat. Il se rendra au Camp Nou avec l’objectif de maintenir le départ parfait de Villa dans leur campagne de Ligue des champions. Ayant connu des revers à Paris Saint-Germain et Arsenal, il n’est pas certain que les méthodes d’Emery fonctionnent dans l’atmosphère électrique d’Old Trafford. Après tout, Manchester United ne sera jamais Aston Villa.
Bournemouth est en pleine forme, ayant remporté ses six derniers matchs avec 16 buts inscrits. Tout cela alors qu’Alex Scott est absent en raison d’une blessure musculaire survenue avec l’Angleterre. Aucun de ces buts n’a été encaissé. Marco Rose a apporté une solidité défensive qui faisait défaut durant l’ère d’Iraola. La différence de buts de la saison dernière était de +4. Djordje Petrovic n’a pas encaissé de but depuis la défaite 5-1 contre Chelsea le 10 octobre. « Le match contre Chelsea a été le moment où nous avons changé toute la dynamique », a déclaré Petrovic après avoir battu Leeds. Rose a reconnu que les premières semaines difficiles en Premier League avaient modifié les perceptions et nécessité une remise en question. « Tout le monde dans l’équipe, à commencer par les attaquants, fait son travail offensivement et défensivement », a ajouté Petrovic. Depuis Stamford Bridge, l’engagement collectif a porté ses fruits impressionnants. « Si nous avons cette intensité avec les attaquants, cela devient plus facile, nous avons un bon groupe de joueurs avec de la qualité et une grande rotation à chaque poste. »
Roméo Lavia a complété ses premières 90 minutes en tant que joueur de Chelsea lors de leur défaite en Carabao Cup contre Liverpool mercredi dernier. C’était une étape importante pour un joueur qui a eu du mal à rester en forme depuis son arrivée de Southampton il y a trois ans. Le bilan de blessures de Lavia invite à la prudence, mais le milieu de terrain progresse. Il a suivi sa performance contre Liverpool avec une seconde apparition de 90 minutes consécutives lorsque Chelsea a battu Manchester United 2-0 samedi. « Tant que je me sens bien, je ferai tout pour aider l’équipe à obtenir ce genre de résultat et je me sens bien, donc je suis très heureux de ma performance », a déclaré Lavia après avoir brillé contre United et avoir créé le premier but pour Morgan Rogers. « Tout ce que je peux dire, c’est que le travail que nous faisons avec toutes les personnes au club se passe bien. Il s’agit juste de continuer dans cette voie. J’espère que cela pourra continuer ainsi. »
Alors que Tottenham se dirigeait vers une troisième victoire consécutive en Premier League contre Crystal Palace réduit à 10, Roberto De Zerbi a décidé qu’il était temps d’effectuer un changement à la 88e minute. Luca Williams-Barnett est considéré comme l’un des meilleurs espoirs à sortir de l’académie des Spurs depuis des années, mais le milieu de terrain offensif a dû faire preuve de patience avant sa première apparition en championnat alors que l’équipe de De Zerbi peinait en début de saison. Le jeune de 18 ans a fait forte impression avec une première touche sensationnelle et une passe après avoir remplacé Mathys Tel, avant de servir Mohammed Kudus pour une belle occasion, qui a été manquée. Nous pouvons nous attendre à le voir davantage si De Zerbi obtient ce qu’il veut. « Ma carrière est claire : quand j’ai des jeunes joueurs talentueux, rien ne change », a-t-il déclaré. « Je pensais que c’était le bon moment pour lui en Premier League – mais en qualité, c’est un très grand talent. »
Après que Fabian Hürzeler a orchestré la belle victoire 1-0 de Brighton à Manchester City, propulsant les Seagulls à 19 points, à seulement deux unités de leurs hôtes, l’entraîneur a souligné la culture qu’il est en train de construire. « Pour moi, je pense qu’il s’agit beaucoup de connexion. Nous travaillons dans le domaine humain. Et nous parlons beaucoup des joueurs. Mais pour moi, il est plus important de comprendre la personne derrière le joueur. C’est pourquoi nous essayons de bâtir beaucoup sur la connexion. Nous essayons de fonder beaucoup sur la culture. Car je pense que posséder les bonnes valeurs, la bonne connexion et la bonne relation entre les joueurs vous aide énormément sur le terrain. Sur le terrain, ils doivent compter les uns sur les autres, se faire confiance. Et vous ne pouvez construire cela que sur et en dehors du terrain. C’est pourquoi nous essayons de mettre beaucoup d’accent là-dessus.
Ce qui est étrange avec Brentford cette saison, c’est qu’ils jouent bien, ont de très bonnes chances de se qualifier pour l’Europe pour la première fois de leur histoire, et pourtant, il y a un sentiment qu’ils ont laissé des points derrière eux. De manière inexplicable, la victoire contre Nottingham Forest a été leur première en cinq matchs et leur première feuille blanche depuis la déroute 3-0 contre Chelsea il y a six semaines. Peut-être que le plus gros problème pour améliorer leur neuvième place de la saison dernière était de savoir si Igor Thiago pouvait égaler son total de 22 buts. Il a commencé cette campagne lentement, mais a marqué son deuxième but de la saison avec le second contre Forest. La finition, qui a été déviée par Nikola Milenkovic, était chanceuse et pas entièrement convaincante, mais ce qui est peut-être plus significatif, c’est la manière dont il a reculé pour se dégager des défenseurs, créant de l’espace pour que Jaidon Anthony puisse le trouver. Cet instinct génère toujours des occasions, et la finition reviendra sûrement.
Les nouvelles d’Ipswich sont que Julio Enciso est revenu au club avec un niveau de maturité accru après une année en Ligue 1. Il a parfois brillé à Portman Road lors de son prêt de Brighton durant la seconde moitié de la saison 2024-25, mais manquait de constance. Cette saison, il a déjà inscrit deux buts, réalisé deux passes décisives et est devenu le principal créateur d’Ipswich. Enciso est confortablement en tête du classement des occasions créées du club, son total de 14 étant presque le double des suivants sur la liste – Sasa Lukic, Emersonn et Abdul Fatawu, qui ont tous huit. Après que les Tractor Boys aient réussi à transformer une avance de 1-0 en un déficit de 2-1 à Hull, la frappe d’Enciso depuis l’extérieur de la surface a permis à son équipe de sauver un point crucial. Il devra continuer à produire ce genre de moments si l’équipe de Gary O’Neil veut faire ce qu’elle n’a pas pu faire la dernière fois et rester en première division pendant deux saisons consécutives.
Régis Le Bris, l’entraîneur de Sunderland, a déclaré après le match.
« La première année en Europe, vous aurez en moyenne 10 points de moins. C’est notre réalité. »
La réalité est que Sunderland a 12 points de moins que la saison dernière après neuf matchs et si l’on extrapole leur forme actuelle sur 38 matchs, cela équivaut à une relégation. Seule Crystal Palace a encaissé plus de buts et seule Nottingham Forest a marqué moins. Il ne surprendrait personne d’apprendre que ces trois clubs composent le trio de queue, mais ce qui est surprenant, c’est que trois équipes promues semblent toutes capables d’éviter la chute. Une mention spéciale pour Coventry, qui a répondu à un début de saison difficile en remportant trois de ses cinq derniers matchs. Battre les équipes qui vous entourent est essentiel dans la lutte pour la survie et c’était une grande victoire.