Chelsea n’a pas remporté ce derby de l’ouest londonien depuis la première saison de Brentford en Premier League. Depuis la victoire 1-0 d’octobre 2021, avec Ben Chilwell comme buteur, chaque rencontre s’est soldée par un match nul. Cette saison, l’écart entre les approches des deux clubs se creuse, Brentford affichant une solidité et une continuité contrastant avec les efforts de Chelsea pour un nouveau départ. Après deux buts bien construits contre Bournemouth, Kevin Schade se sentira confiant face à une défense qui n’est pas encore familiarisée avec les configurations de Xabi Alonso. Seule une équipe a remporté un titre de Premier League avec une défense à trois : celle de Chelsea, lors de la saison 2016-17 sous Antonio Conte. L’attaque d’Alonso a été plutôt plus efficace, posant un défi supplémentaire pour Jannik Schuster. Remplaçant Nathan Collins, le jeune défenseur central de 20 ans a été mis à l’épreuve par Evanilson de Bournemouth lors de son premier match en Premier League, mais en est sorti avec les honneurs. Pour Chelsea, João Pedro a inscrit trois buts et délivré trois passes décisives, mais des doutes quant à sa condition physique pourraient amener Danny Welbeck à effectuer son premier départ en championnat.
Confrontation entre Aston Villa et Tottenham
Que se passe-t-il lorsque une force très arrêtée rencontre un objet extrêmement mobile ? Nous le découvrirons au Tottenham Hotspur Stadium samedi, alors que l’Aston Villa, classé 19e, se rend à Londres. Les deux équipes n’ont marqué qu’un seul but à elles deux en championnat et espèrent désespérément décrocher leur première victoire en Premier League. Le retour de Pedro Porro est crucial pour Roberto De Zerbi et devrait mettre fin à l’expérience d’Archie Gray en tant qu’arrière droit. Aucune équipe de Premier League ne semble moins stable que les Spurs – la plupart des joueurs semblent à deux erreurs d’être écartés – ce qui a conduit à une équipe régie par la peur, préférant continuellement prendre des décisions prudentes. Après être entré en jeu contre Everton et Liverpool la semaine dernière, James Maddison, blessé, sera impatient de débuter et de prendre des initiatives pour Tottenham.
Brighton et les défis à venir
Lorsque Fabian Hürzeler a évoqué le succès de Brighton comme étant fondé sur une bonne structure après leur retour impressionnant contre Manchester United à Old Trafford mercredi, il aurait pu faire référence à Malick Yalcouyé. Cet Ivoirien de 20 ans a rejoint la côte sud en 2024 après avoir passé quelques mois avec l’IFK Gothenburg en Suède, mais a dû attendre cette saison pour faire ses débuts en senior avec Brighton après avoir été prêté à Sturm Graz en Autriche, puis à Swansea la saison dernière. Avec Jack Hinshelwood blessé jusqu’après la trêve internationale, Yalcouyé a saisi sa chance au poste de numéro 10 et a déjà trouvé le chemin des filets à deux reprises en Premier League, alors que Brighton a réalisé un excellent début. Les champions en titre, Arsenal, sont les prochains adversaires des meilleurs buteurs du championnat – qui ont inscrit 13 buts lors de leurs quatre premiers matches – et Mikel Arteta devra se méfier de la menace que représentent Yalcouyé et ses coéquipiers alors qu’ils se préparent pour leur quatrième match à l’extérieur consécutif.
Les progrès de Vitalii Mykolenko en début de saison sont restés largement inaperçus jusqu’à présent – et probablement le resteront parmi ses détracteurs – mais à un moment où David Moyes a besoin que ses joueurs expérimentés se révèlent et défient les contraintes d’un petit effectif, le latéral gauche d’Everton a répondu présent. Ayant signé un nouveau contrat de trois ans cet été et semblant avoir pris du muscle, l’international ukrainien a fait taire ses critiques avec plusieurs prestations impressionnantes pour une défense qui a maintenu quatre feuilles blanches en six matches. Il reste cependant un manque problématique de couverture à gauche après la décision de prêter Adam Aznou à Málaga pour la saison, mais Mykolenko, meilleur défenseur, a atténué les inquiétudes entourant sa position avant le début de la nouvelle campagne. Les nouvelles recrues offensives d’Ipswich, Emersonn et Zian Flemming, mettront à l’épreuve la solidité d’Everton, mais l’équipe de Moyes aura réalisé un bon départ si elle conclut avec une victoire avant la longue trêve internationale.
Comme il se doit pour un amateur de football direct, Matthias Jaissle préfère aller droit au but. Jeudi, il a été interrogé sur la possibilité de passer à une défense à cinq ou de modifier son approche « verticale » après la défaite 4-1 contre Leeds et une série de blessures. Sa réponse a été sans équivoque. « Non », a déclaré un entraîneur qui n’a pas peur de répondre par un mot. Au lieu de cela, Jaissle s’attend à ce que son jeune équipe garde confiance en une vision plus large alors que Newcastle – qui a signé huit joueurs âgés de 24 ans ou moins cet été – s’adapte à la vie après Bruno Guimarães, Sandro Tonali et Anthony Gordon. « C’est un voyage audacieux que le club entreprend et je m’y engage pleinement », a déclaré le successeur d’Eddie Howe. « Si nous avons un revers, nous ne devrions pas effacer notre parcours ou notre vision. Nous sommes pleinement engagés. Nous sommes totalement alignés. Nous avons prévu qu’une telle chose se produirait contre Leeds. C’est à nous de réagir. Mais tout en gardant la foi. Nous ne changeons pas. »
Beaucoup se sont moqués des 45 millions de livres payés pour Liam Delap cet été, mais Nottingham Forest semble être l’endroit parfait pour que l’attaquant retrouve son rythme. Forest avait précédemment prospéré avec Chris Wood comme avant-centre et Delap est quelque peu son pendant plus jeune – puissant, instinctif et désireux d’impliquer les autres dans le jeu. Lors de la victoire à l’extérieur de samedi contre Villa, Morgan Gibbs-White et Delap ont semblé avoir déjà une bonne entente, et tous deux seront désireux de capitaliser sur une équipe de Coventry qui a encaissé huit buts lors des deux derniers matchs. Après une saison précédente nerveuse, Forest semble retrouver son ascendant et a été ravi que les projets d’augmentation de la capacité du City Ground de 31 000 à 52 500 places, pour un coût estimé à 790 millions de livres, aient été approuvés par le conseil local mercredi.
Après avoir observé Bournemouth faire ses débuts européens de loin à San Sebastián, une ville qu’Andoni Iraola connaît sur le bout des doigts, l’entraîneur basque retournera dans son ancien club dimanche. Iraola – dont les assistants Tommy Elphick et Shaun Cooper ont joué pour Bournemouth, le premier ayant été capitaine du club lors de sa montée en Premier League en 2015 – a mené Bournemouth en Ligue Europa après avoir enregistré son meilleur classement. Son travail sur la côte sud lui a valu l’opportunité à Liverpool et un accueil chaleureux est garanti. Malgré le début lent des Cherries sous la direction de son successeur, Marco Rose, ils constitueront une opposition difficile. Rose a passé quelques heures en compagnie d’Iraola avant de commencer officiellement en juin et tous deux se préparent à un affrontement intense. Eddie Howe n’a pas réussi à battre Bournemouth lors des huit matches de championnat qu’il a dirigés contre eux avec Newcastle et Iraola et son équipe s’attendent à un test difficile.
Dominic Calvert-Lewin sera en mission contre Crystal Palace à Elland Road samedi. L’attaquant de Daniel Farke espère devenir le premier joueur de Leeds à marquer lors de six matches de championnat consécutifs à domicile depuis Arthur Hydes en 1932. Les entraîneurs affirment souvent, à juste titre, que les joueurs comptent plus que les formations, mais dans le cas de Calvert-Lewin, le passage de Farke au 3-5-2 à la fin de novembre dernier a été un moment décisif. Jusqu’alors, il avait lutté en tant qu’attaquant isolé, mais, associé à Noah Okafor ou Lukas Nmecha, les buts ont commencé à affluer. Certes, Leeds joue parfois en 3-4-3 ou, occasionnellement, revient à une défense à quatre, mais Calvert-Lewin a souligné l’importance des partenariats offensifs. Après avoir récolté huit points lors de leurs quatre premiers matchs, l’équipe de Farke a réalisé le meilleur début de saison d’une équipe de Leeds en première division depuis la classe de 2001-02 de David O’Leary. Cela continuera-t-il aux dépens de Palace ? Le record d’Hydes est-il menacé ? Le 3-5-2 pourrait-il être la solution pour mettre fin à la disette des attaquants ?
Manchester City a débuté la saison avec un maximum de 12 points lors de ses quatre premiers matches de Premier League, avec des victoires 1-0 (contre Coventry et Manchester United), une victoire 2-1 (Bournemouth) et un succès 4-1 (Crystal Palace). N’ayant concédé que deux buts tout en en inscrivant huit, ce bilan impressionnant n’est légèrement surpassé que par les champions, Arsenal (un encaissé, huit inscrits dans leur total de 12 points), et cela semble augurer une saison où l’équipe d’Enzo Maresca sera de véritables prétendants au titre. Régis Le Bris, cependant, cherche à stopper le départ parfait de City et peut s’appuyer sur l’expérience de Sunderland, qui avait partagé les points la saison dernière contre les détenteurs de la FA Cup, bien que ce soit au Stadium of Light. Dans la rencontre correspondante au stade Etihad, City avait facilement remporté la victoire 3-0.
Oscar Bobb est entré en jeu contre West Ham et a propulsé Fulham au quatrième tour de la Carabao Cup avec un but décisif tardif au London Stadium mardi soir. Il s’agissait d’une belle action individuelle de l’ailier norvégien, mais il doit le faire plus souvent. Ce but était le premier de Bobb depuis son arrivée à Fulham en janvier dernier, et un joueur de son talent devrait produire davantage de résultats. À 23 ans, il est un dribbleur habile et semblait prêt à s’imposer à Manchester City avant qu’une grave blessure ne freine son développement. Le talent est évident. Bobb a connu une bonne Coupe du Monde et devrait être plein de confiance lorsque Fulham, toujours à la recherche de sa première victoire en championnat cette saison, accueillera Manchester United.