Anthony Gordon a exprimé son accord avec l’affirmation de Thomas Tuchel selon laquelle le contrôle des matchs par la possession n’est pas ancré dans l’ADN du football anglais. Bien que Gordon ait été surpris d’être remplacé alors que l’Angleterre menait 1-0 lors de sa demi-finale de Coupe du Monde contre l’Argentine, il a refusé de blâmer la défaite sur les choix de Tuchel, soutenant plutôt que des problèmes culturels plus larges avaient influencé l’effondrement de l’équipe.
La difficulté persistante de l’Angleterre à conserver le ballon sous pression a resurgi lorsque la finale était à portée de main en juillet, permettant à l’Argentine de revenir et de se qualifier grâce à deux buts tardifs. La douleur de cette défaite persiste, et la responsabilité de Tuchel a été scrutée de près. Les choix tactiques de l’entraîneur ont été critiqués, et il a subi un contrecoup après avoir déclaré que la « possession de balle » n’était pas dans l’ADN de son équipe.
Cependant, Gordon, qui pense qu’il sera toujours marqué par cette défaite contre l’Argentine, a rejoint les observations de Tuchel sur le style de jeu anglais alors qu’il se préparait pour le match de la Ligue des Nations contre l’Espagne samedi. Le joueur de 25 ans a reconnu que l’équipe avait une incapacité ancrée à contrôler les matchs, mais a soutenu qu’elle devrait cesser d’essayer d’imiter d’autres nations.
Gordon a acquis une compréhension de la façon d’utiliser le ballon depuis son arrivée à Barcelone. Il considère que l’Angleterre devrait davantage s’appuyer sur ses forces physiques.
« Culturellement, ce n’est pas seulement lors de ce tournoi ou de ce match que nous n’avons pas pu contrôler un match, » a déclaré Gordon. « En tant que nation, nous n’avons pas cette force comme les Espagnols, où nous contrôlons les matchs comme eux. Ce n’est pas en nous. Je ne suis pas sûr que ce soit quelque chose qui puisse être enseigné. En jouant en Espagne, je peux parler d’un point de vue éclairé sur la manière dont ils gardent le ballon.
« C’est très différent de ce que j’ai jamais expérimenté dans ce pays, donc je ne suis pas sûr que nous puissions jamais l’atteindre. Nous pouvons certainement nous améliorer – ou peut-être aller dans l’autre sens et vraiment jouer sur nos forces, qui consistent à jouer physique, jouer un football direct et en contre-attaque. »
Tuchel, qui a parlé d’embrasser le chaos du football anglais, n’est pas certain que son équipe puisse jouer avec plus de contrôle. « Ce n’est pas dans l’ADN anglais, » a déclaré Gordon. « Nous, en tant que joueurs anglais, sommes éduqués de la même manière que les joueurs espagnols, nous savons comment garder la possession, mais c’est la prise de décision de certains joueurs en Espagne. Je regarde certaines décisions qu’ils prennent sur le ballon parfois et je pense : ‘Je ne suis pas sûr de la manière dont vous avez vu cela.’ »
Gordon a ouvert le score contre l’Argentine et a été surpris d’être remplacé par Ezri Konsa lorsque Tuchel a effectué le premier de ses deux changements défensifs et a opté pour une défense à cinq après la pause hydratation en seconde période.
« Je venais de marquer, » a déclaré Gordon. « Je suis vraiment bon quand je joue sous l’adrénaline. Quand je marque, je n’ai généralement pas beaucoup de mauvais matchs, car je passe en mode de confiance intouchable.
« Mais en tant qu’ailier, je sors de la plupart des matchs. C’est normal, c’est généralement la position qui est ciblée en premier pour les substitutions, car le joueur sur le banc à votre position est généralement rapide et souvent très bon. »
Gordon a défendu Tuchel et a déclaré que les performances de l’Angleterre ne correspondaient pas à leur niveau à l’entraînement. « Cela me semble tout à fait logique que le manager opte pour une approche plus sécurisée et plus défensive [contre l’Argentine], » a-t-il dit.
« En tant que joueurs, nous aurions pu faire plus pour prendre l’initiative, pour contrôler le jeu. Nous avions la meilleure équipe, nous avions les meilleurs joueurs dans cette demi-finale, et dans les 20 dernières minutes, nous n’avons pas joué le meilleur football. C’est quelque chose que le manager ne peut pas vraiment influencer. »
Gordon a déclaré que ses coéquipiers du Barça lui avaient dit que l’Angleterre aurait offert un match plus difficile à l’Espagne que l’Argentine en finale. L’Espagne a dominé à New Jersey, remportant 1-0 après prolongation.