Andy Burnham a manifesté sa profonde inquiétude quant à la possibilité de voir les propriétaires de Manchester City quitter le club. Cela survient après la condamnation pour plus de 100 violations des règles de la Premier League.
Le jour où le Régulateur Indépendant du Football a annoncé qu’il détenait le pouvoir d’examiner la capacité du Groupe Abu Dhabi United à posséder un club anglais, suite à une décision défavorable d’une commission indépendante concernant des contrats fictifs de 900 millions de livres sterling, le maire a salué l’engagement financier des propriétaires envers la ville de Manchester.
Burnham a déclaré : « Je serais vraiment inquiet de les perdre. Ils ont été un partenaire essentiel dans le développement de la Manchester moderne et dans l’essor de Manchester City en tant que force mondiale qu’il représente aujourd’hui.
« Je remercie sincèrement le City Football Group et les propriétaires en général pour les investissements qu’ils ont réalisés, non seulement dans l’Etihad et le campus environnant, mais aussi dans la ville elle-même. »
Il a également précisé qu’il ne s’impliquerait pas dans le processus disciplinaire de la Premier League. Cela, malgré les répercussions potentielles que des sanctions contre City pourraient avoir sur les relations commerciales entre le Royaume-Uni et Abu Dhabi, évaluées à environ 30 milliards de livres par an.
Burnham a fait preuve de compréhension envers la situation de City, en rappelant son soutien passé à Everton, qui a été pénalisé de six points par la Premier League en 2023 pour avoir enfreint les règles de profit et de durabilité.
Il a affirmé : « Je ne peux pas intervenir davantage dans le processus. Il serait malvenu de ma part de faire cela. Je pense qu’il serait inapproprié de tirer des conclusions hâtives avant d’avoir examiné tous les détails. Cependant, il est évident que cette affaire est en cours, et puisque Manchester City la conteste toujours, je pense qu’il est juste que je ne m’exprime pas davantage.
« Everton a été dans cette situation il y a quelques années et vous vous souvenez peut-être que j’ai défendu Everton à l’époque. Je crois fermement qu’ils n’ont pas été traités équitablement dans ce processus. Je me souviens que beaucoup de gens affirmaient qu’Everton était coupable à l’époque, et avec le recul, je pense que beaucoup diraient que la façon dont cela a été géré n’était pas juste. »
Plus tôt mercredi, le directeur général de l’IFR, David Kogan, a confirmé que le régulateur surveille le dossier de City et pourrait intervenir.
« La décision de la commission indépendante soulève des questions sérieuses, » a déclaré Kogan.
Il a ajouté : « L’IFR possède le pouvoir d’évaluer la capacité des propriétaires, des directeurs et des dirigeants. Nous utiliserons ces prérogatives lorsque cela sera approprié, afin de protéger la durabilité, l’honnêteté et l’intégrité du football anglais lorsque des preuves claires de méfaits individuels seront présentes.
« Cela inclut l’examen des conclusions établies par les ligues. Cependant, comme les procédures demeurent en cours entre Manchester City et la Premier League, nous attendrons d’autres développements. »