Il est typiquement Harry Kane d’égaliser un record. Respectueux, sans égo, centré sur le collectif. Lors d’une soirée tempérée au Wembley Stadium, Kane a réalisé cet exploit, rejoignant ainsi le record de sélections de Peter Shilton tout en livrant une performance remarquable.
Il a inscrit deux beaux buts, un dans chaque mi-temps, lors d’une victoire 3-0 contre la République tchèque, qui assure presque une place dans les phases éliminatoires de la Ligue des Nations. L’Angleterre a besoin d’un point supplémentaire en novembre pour être certaine de sa qualification. À ce moment-là, Kane aura l’occasion de continuer à égaler son nouveau record de sélections, rendant humble hommage à lui-même à chaque fois, disant que c’est un honneur de partager ce chiffre avec quelqu’un comme lui.
Un match qui s’illumine
Cependant, ce match semblait mourir dès le premier coup de sifflet. Alors que la mi-temps approchait, et que l’Angleterre menait 1-0 grâce à un magnifique but contre son camp de Vladimir Coufal, il était tentant de sonder l’ensemble du public pour savoir s’il fallait conclure ici et rentrer chez soi.
Mais il restait encore un moment à vivre, celui d’un instant iconique de Wembley un mardi. Et bien sûr, nous en avons eu un. Il est tentant d’appeler Kane Le Facteur lors de ces occasions, mais la différence, c’est qu’il livre réellement. Il porte également souvent des shorts, il y a ça aussi.
Ce moment est arrivé à la 40e minute, et son exécution était classique, un clin d’œil à son répertoire, comme les Rolling Stones interprétant Satisfaction ou Del Boy tombant à travers le bar. C’était également un mouvement parfaitement anglais, comme si cela sortait du manuel de l’FA de Charles Hughes : trois touches de balle à longue distance, 100 yards parcourus, une excellente passe en pivot d’Elliot Anderson, un centre volé de Morgan Rogers et Kane qui conclut de son pied droit, une frappe instantanée à travers le gardien, un mouvement tout droit sorti de Lilleshall 1979, cônes et gilets, Don Howe hochant la tête.
Une semi-garde d’honneur timide s’est formée alors que les joueurs anglais s’alignaient pour se serrer la main. Sur la touche, Thomas Tuchel a applaudi solennellement, vêtu de pantalons noirs formels, d’un pull noir, de chaussures en cuir noires, les cheveux rasés au niveau des oreilles, tel un Prince William gérant un match caritatif.
Un doublé mémorable
À ce moment-là, le ratio de buts de Kane avec l’Angleterre était de 90 en 125, des chiffres symétriques impressionnants, et la tentation d’annuler la seconde mi-temps pouvait être écrasante. Mais il restait encore une chose à réaliser, que Kane a accomplie à la 57e minute.
Son deuxième but a été une belle tête plongeante sur corner, un moment alliant deux tropes classiques : le flottement dans les airs et la création de la vitesse sur le ballon. C’était à peu près tout. Kane a quitté le terrain sous une ovation familiale alors que le match s’achevait vraiment. Mais pour l’instant, il a une argumentation discrète, si l’on veut, pour une sorte d’ultimité footballistique.
Voici la statistique clé. Actuellement, aucun homme n’a jamais marqué plus de buts pour son pays avec un meilleur ratio que Kane. Avant ce soir, Ali Daei, une des grandes questions de quiz de pub des années 2000, était un dixième de point devant. Et à partir d’ici, Kane va sûrement rattraper la machine à buts iranienne, pour finir derrière seulement Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, lui laissant une revendication, selon ce critère, pour être le meilleur buteur de l’histoire du football international.
Un joueur respecté
Kane n’est pas cela. Il n’a jamais prétendu l’être. De plus, Erling Haaland est en train de monter comme un train dans le rétroviseur. Mais le vrai point est qu’il a toujours été nécessaire, pour une raison quelconque, de défendre ses capacités et ses contributions. Kane a été élu Meilleur Jeune Joueur de Millwall il y a 14 ans, espérant simplement atteindre le niveau supérieur. Sa carrière entière est le résultat d’un travail acharné, de réflexion et d’efforts, contrairement à ce type de talent qui a simplement besoin d’être façonné dans les bonnes usines. Il continue de courir, ayant l’air d’un sergent de tranchée de la Première Guerre mondiale qui garde un petit oiseau dans la poche de son gilet.
Et en ce moment, Kane se noie vraiment dans le miel, l’un de ces moments où il peut simplement flotter, aspirant chaque dernière goutte de douceur dans l’air. Il a du respect, du statut, une chance pour le Ballon d’Or. Son pied droit est une des grandes armes du football mondial.
En Allemagne, il a atteint un autre niveau, plus affûté et bronzé, plus mince, avec des épaules larges, une mâchoire carrée, une ligne de cheveux emblématique, ayant marqué 85 buts en 75 matchs pour son club et son pays depuis le début de la dernière saison. Il est également aimé, peut-être plus que dans son propre pays, le choix global des hipsters comme meilleur avant-centre au monde. Luis Díaz l’a récemment qualifié de footballeur complet, « une machine et aussi un gentleman », comme une sorte de majordome robot.
Et ici ? Eh bien. Bienvenue en Angleterre. Le prix à payer pour jouer beaucoup de matchs et marquer beaucoup de buts est que nous devons demander, oui, mais est-il assez bon ? Peut-il être le meilleur, retirer l’épée de la pierre, rétablir Camelot, me faire pleurer des larmes de fromage cheddar chaud et heureux de joie anglaise ?
Kane n’est pas le plus grand joueur anglais de tous les temps. Cela restera Bobby Charlton tant que quelqu’un n’égale pas son exploit de remporter la Coupe du Monde, la Ligue des champions et un Ballon d’Or tout en marquant une cinquantaine de buts en milieu de terrain. Mais à l’ère moderne, c’est Kane, l’air frais, puis tout le monde d’autre.
Oui, certains diront qu’il ne le fait pas tout le temps contre les meilleurs. Mais ils auront tort. On marque toujours plus contre des équipes plus faibles. C’est pourquoi elles sont des équipes plus faibles. Kane a souvent souffert en plein été. Mais il a tout de même 21 buts en tournoi, dont 10 en matchs à élimination directe, deux en demi-finales. Peut-être que l’Angleterre ne gagne tout simplement pas ces matchs parce qu’elle n’est tout simplement pas assez bonne. Il semble juste de dire que s’il avait joué pour la France, l’Argentine ou l’Espagne, Kane aurait déjà remporté une Coupe du Monde.
Il est aussi, et c’est un petit détail, un type vraiment sympa. Ce n’est pas facile. Il existe tant de façons de ne pas l’être maintenant, tant d’opportunités d’échouer ou de ne pas être à la hauteur en public. Mais Kane aime simplement ce qu’il fait, il porte toujours avec lui ce sens du devoir, avec une habitude attachante de parler d’événements réels comme s’ils étaient des matchs de football à enjeux élevés. L’année dernière, il a donné une interview télévisée où il a fait en sorte que passer un Noël en famille ressemble à préparer un match décisif majeur en Europe (« finalement, je suis là pour faire sourire les gens »).
Il a suffi ici d’élever l’occasion. Dès le début, Wembley avait cette ambiance vide et glacée d’un mercredi, un peu saturé d’Angleterre après une quadruple série de matchs. Pendant un moment, il y avait un sentiment que Kane se dérobait à son propre jour de drapeau, se cachant profondément dans le milieu de l’Angleterre, tel un père reconnaissant à moitié l’anniversaire joyeux des serveurs dans un restaurant italien. Certaines choses étaient évidentes ici. La République tchèque a vraiment perdu contre les îles Féroé l’année dernière. Oui, je peux le voir. L’Angleterre doit cesser de jouer le ballon de manière compulsive depuis l’arrière. Ils ne sont pas très bons à cela. En revanche, l’Angleterre n’est pas tombée dans le football en forme de fer à cheval, trouvant un moyen d’accélérer le rythme plutôt que de traîner d’un côté à l’autre.
Et donc nous continuons. Tout le monde ressent un puissant sentiment de colère dans la ligue à nouveau. Et cette équipe d’Angleterre est clairement en route pour un voyage, ce qui est tout ce que nous pouvons demander. Où qu’il finisse, sa meilleure chance de succès impliquera que Kane soit simplement lui-même : plus de Kane, plus de buts, plus de cette excellence discrète que l’on ne ressent vraiment que lorsqu’elle est absente.