À première vue, la Yellow Wall de Dortmund semblait inchangée. L’annonceur du stade a crié les prénoms des joueurs titulaires de Borussia Dortmund, et les supporters ont répondu avec leurs noms de famille, des dizaines de milliers de voix s’unissant en chœur. Des dizaines de drapeaux noirs et jaunes flottaient au-dessus de la plus grande tribune debout d’Europe, un océan de visages rivés sur le terrain en contrebas.
Et puis, le Signal Iduna Park, rempli à craquer avec 81 365 fans, a rugi lorsque le seul but de Max Beier a conduit Dortmund à la victoire contre l’Eintracht Francfort samedi dernier, plaçant ainsi les locaux à égalité de points avec le Bayern Munich en tête du classement de la Bundesliga.
Cependant, une crise semble se profiler juste en dessous de la surface de ce qui est, de l’avis général, le meilleur soutien à domicile d’Europe.
Un programme de récompenses pour les fans
Vendredi, Dortmund a annoncé une sorte de programme de récompenses. En effet, il pourrait être décrit comme un programme d’incitation. Les fans qui s’abstenaient d’utiliser leur téléphone pendant le match contre l’Eintracht avaient la chance de gagner des maillots signés et de recevoir des cartes-cadeaux pour la boutique de marchandises du club. S’ils activaient un soi-disant « mode fan » sur l’application du club – un nom tellement passif-agressif qu’on ne peut qu’applaudir celui qui l’a imaginé –, le club pouvait compter combien de fois les fans avaient déverrouillé leurs téléphones pendant le match. Pour chaque minute où les supporters laissaient leurs téléphones de côté, ils accumulaient des points.
Une tendance parmi les clubs allemands
Dortmund n’est pas la seule équipe allemande à s’opposer à l’utilisation des téléphones. Les clubs de deuxième division, Hertha Berlin et Dynamo Dresde, ont totalement interdit les vidéos de style influenceur dans leurs stades, craignant tant pour l’intégrité des droits télé qu’à l’égard de l’expérience de leurs fans. De même, Dortmund semble motivé par l’incursion d’influenceurs qui siphonnent et monétisent des séquences de l’expérience de match emblématique, devenant ainsi une nuisance pour les habitués.
Ce problème affecte également d’autres événements sportifs. L’US Open ressemble davantage à une convention d’influenceurs qu’à un tournoi de tennis. Lorsque l’Association américaine de tennis a accrédité plus de 100 créateurs de contenu cette année, ils ont perturbé à tel point qu’un match a été interrompu car un arbitre a dû leur demander d’éteindre un éclairage. Wimbledon a refusé d’accréditer des influenceurs pour cette raison, mais cela n’empêche pas ces derniers de s’introduire avec des billets ordinaires ou par l’intermédiaire de sponsors.
Un appel à vivre le moment présent
La tentative de Dortmund de modeler le comportement des fans va cependant au-delà de la simple lutte contre ces parasites culturels. Ce plaidoyer pour arrêter de tenir son téléphone et vivre le moment présent soulève des questions quasi existentielles sur le sport et sa consommation.
“Plus de 81 000 personnes dans le stade, chantant, encourageant et retenant leur souffle ensemble : cet ici et maintenant est irremplaçable,” a déclaré Carsten Cramer, directeur général de Dortmund. “Et c’est exactement ce que nous mettons au premier plan ensemble.”
“Quiconque assiste à un match de football devrait vivre le moment et les émotions – pas seulement un écran de téléphone,” a ajouté Marcel de Groot, directeur général de Vodafone Allemagne, à la fois fournisseur de services de téléphonie mobile et sponsor de Dortmund. “Laissons nos smartphones dans nos poches plus souvent au stade et concentrons-nous plutôt sur ce qui se passe sur le terrain et dans les tribunes.”
Ces déclarations ont été faites avec une confiance inébranlable en leur justesse, mais des éléments laissent penser que certains fans ne souhaitent tout simplement pas se comporter ainsi dans les stades.
Ce qui soulève la question : les équipes sportives professionnelles peuvent-elles, et doivent-elles, dicter comment leurs fans, qui achètent des billets, vivent leurs matchs ? C’est sûrement une question qui a traversé l’esprit de tous les musiciens qui se produisent désormais face à une mer de téléphones, leurs éclairages allumés, obscurcissant les visages dans la foule. Les fans ont-ils acheté le droit de vivre le concert comme bon leur semble ? Ou cela objectivise-t-il les musiciens et diminue-t-il la performance, d’une manière ou d’une autre ?
Cela renvoie à la question de savoir si le sport est un divertissement, et si ses consommateurs ont le droit de se détendre et de laisser les événements et les stimuli qui les accompagnent les submerger. Ou s’ils sont quelque chose de complètement différent : des participants actifs aux jeux auxquels ils assistent. Si tel est le cas, alors le fanatisme équivaut à une relation parasociale conférant l’appartenance à une communauté avec des attentes comportementales qui en découlent.
Quelles sont les responsabilités des détenteurs de billets ? Les équipes peuvent-elles tester la pureté de leurs supporters ? Que doivent les fans à leurs équipes ? Le football en direct est-il juste un contenu ? Une sortie, semblable à celle d’un cinéma ou d’un musée, où personne n’attend une concentration totale et où chacun est censé encourager ce qu’il voit ? Est-il hérétique même de suggérer cela ?
Ce dernier point tend à être la vision, ou du moins l’ambiance, dans la plupart des ligues sportives américaines où les fans sont souvent moins engagés, informés par un annonceur et un écran géant sur quand et quoi applaudir, taper du pied ou chanter. Cela a toujours contrasté avec l’atmosphère du football mondial, où le folklore est généralement organique, suscité et dicté par les fans eux-mêmes. C’est pourquoi tous ces concerts d’avant-match et de mi-temps lors de la finale de la Coupe du Monde ont agacé, noyant le rugissement des fans argentins.
Il semble à la fois instructif et approprié que ce débat ait éclaté à Dortmund. Les règles de la Bundesliga sur la protection de la majorité des supporters dans presque tous les clubs ont préservé la ligue en tant que paradis pour les supporters, avec des billets relativement bon marché et des politiques qui placent les fans en premier. Pour sa part, Dortmund est souvent cité en exemple pour sa base de supporters – attirant ainsi les influenceurs, bien sûr.
Ces derniers seront apparemment gérés. À une époque où les clubs de football sont essentiellement des maisons de production qui alignent également des équipes, il semble inévitable que ces intrus soient expulsés des lieux. Cependant, les fans ne se corrigent pas si facilement sur le comportement que leurs équipes jugent indésirable. Et ils voteront avec leurs cartes de crédit.
- Leander Schaerlaeckens est l’auteur de The Long Game: U.S. Men’s Soccer and Its Savage, Four-Decade Journey to the Top, or Thereabouts, qui est maintenant disponible. Il enseigne à l’Université de Marist.