L’Angleterre a largement dominé l’Espagne d’une manière que peu d’équipes ont pu réaliser ces dernières années. Malheureusement pour eux, cela ne s’est pas traduit par des buts ni par une possession significative. Cependant, la maîtrise du ballon est moins cruciale que l’endroit où elle se produit sur le terrain. L’équipe de Thomas Tuchel a enregistré 36 touches dans la surface des visiteurs, un total ridiculement élevé dans le contexte de la dernière décennie de l’Espagne.
Analyse des touches dans la surface
Ils n’ont permis que 9,5 touches par 90 minutes lors de la Coupe du Monde 2026. Les efforts combinés de la Belgique, de la France et de l’Argentine ont abouti à 38 touches dans la surface espagnole lors des trois derniers tours du tournoi. Depuis le début des archives disponibles (au début de l’Euro 2016), le plus grand nombre de touches dans la surface contre l’Espagne était de 45, un record établi par l’Allemagne lors des quarts de finale de l’Euro 2024. Cependant, ce match a nécessité des prolongations. La France a eu 42 touches en temps réglementaire lors de la demi-finale ridicule de la Ligue des Nations qu’elle a perdue 5-4 l’année dernière, puis vient l’Angleterre, deuxième meilleure équipe en temps normal à partir d’un échantillon de 133 matches.
Opportunités manquées
Etant donné leur activité dans la surface, ils auraient dû créer davantage d’occasions. L’Allemagne a généré 2,15 buts attendus hors pénalty dans cet exemple, la France 1,95 et l’Angleterre seulement 0,95. Cette dernière a eu en moyenne 5,1 touches dans la surface pour chaque tir effectué, ou 5,8 sans le penalty de Harry Kane. Tottenham a été critiqué pour son inefficacité à cet égard cette saison, et sa moyenne de 3,6 – la plus élevée de la Premier League – est bien inférieure au niveau de l’Angleterre contre l’Espagne.
L’Angleterre a eu du mal à créer des occasions de grande valeur même lorsqu’elle était dans la surface, car les Espagnols ont très bien compressé l’espace, laissant très peu de possibilités de passes ou de lignes de vue vers le but. La performance de Bukayo Saka illustre parfaitement cette situation. Son total de 10 touches dans la surface était deux de plus que ce que l’Argentine a réussi en 120 minutes lors de la finale de la Coupe du Monde.
Saka a tenté un tir à l’intérieur de la surface, qu’il a largement envoyé à côté du poteau en milieu de seconde période. Il a été taclé deux fois en essayant de créer des occasions et n’a pas réussi à contrôler le ballon à quelques reprises. L’élément clé réside dans ses touches dans la surface où il cherchait à trouver un coéquipier : quatre de ses cinq passes effectuées depuis l’intérieur de la surface sont allées en dehors, loin du but.
Anthony Gordon était le deuxième joueur anglais pour les touches dans la surface, avec cinq. L’une de ses deux passes a été un retour que Unai Simón a récupéré, l’autre a reculé vers le bord de la surface. Mais au moins celle-là a été réussie ; la seule passe de Jude Bellingham dans la surface a été manquée, tandis que Kane n’a tenté aucune passe. Morgan Gibbs-White a complété une passe dans la surface espagnole à la 95e minute, représentant le total des cinq remplaçants.
Bien que deux de leurs passes décisives et un de leurs buts soient issus de l’extérieur de la surface, l’Angleterre a prouvé que l’inefficacité dans la surface ne doit pas être déterminante. Le problème résidait dans le fait que l’Espagne a montré à quel point elle pouvait être létale à l’intérieur de la surface des 18 yards, même avec une possession limitée.
Leur total de 15 touches dans la surface à Wembley était moins de la moitié de leur moyenne par 90 minutes lors de la Coupe du Monde (32,5). Mais au-delà du volume, il faut ressentir la qualité. L’Espagne a eu cinq tirs valant au moins 0,26 buts attendus dans la surface, tandis que l’Angleterre n’a eu qu’un seul tir (plus le penalty) dépassant ce seuil. Les hommes de Tuchel ont fréquemment heurté un mur défensif une fois dans la surface, contrairement à l’Espagne, qui a traversé la défense de l’équipe locale avec une relative aisance.
Les occasions de grande valeur créées par les visiteurs ont été mises en place grâce à une passe dans la surface ou une passe en profondeur. Deux de ces dernières ont conduit à des occasions considérées comme majeures par Opta à 1-0, toutes deux manquées par Ferran Torres. L’Angleterre aurait-elle pu se relever après avoir été menée de deux buts ? Cela semble douteux.
Avoir 36 touches dans la surface contre l’équipe que les classements Elo du football mondial considèrent comme la plus grande équipe internationale de tous les temps est un accomplissement qui ne devrait pas être facilement rejeté. Mais malgré les déclarations de Gordon après le match selon lesquelles il n’y a pas de fossé entre l’Angleterre et l’Espagne, il existe bel et bien une différence. Tuchel doit trouver comment rendre son équipe aussi solide que les champions du monde en défense et aussi aiguisée en attaque.