Le Premier ministre irlandais, Micheál Martin, a exprimé son soutien envers Heimir Hallgrímsson, l’entraîneur national de football, suite aux accusations de la fédération israélienne de football. Cette dernière a qualifié Hallgrímsson de « stupide, ignorant et hypocrite » à cause de ses déclarations concernant le conflit à Gaza.
Martin a fait ces déclarations aux journalistes à New York, où il participe à l’assemblée générale de l’ONU.
« Je considère ces remarques comme inacceptables ; elles devraient être retirées. Israël ne peut pas continuer à ignorer ce que le monde sait et comprend. »
Ce conflit a débuté après que Hallgrímsson ait déclaré avant deux matchs de la Ligue des nations contre Israël.
« Nous ne jouons pas avec le génocide, nous jouons contre le génocide. Nous jouons contre Israël, nous ne jouons pas avec Israël. »
Martin a ajouté que les propos de Hallgrímsson reflètent des préoccupations face à l’ampleur des pertes et des destructions à Gaza, citant également les déclarations du secrétaire général de l’ONU, António Guterres.
Contexte des matchs contestés
Cette controverse intervient alors que les tensions montent en Irlande concernant les matchs prévus pour le 27 septembre et le 4 octobre. Plus de 160 athlètes irlandais ont signé une lettre ouverte demandant à l’équipe nationale de boycotter ces rencontres, tandis que des manifestants se sont rassemblés devant l’hôtel de l’équipe à Dublin lundi. D’autres manifestations sont également planifiées à travers le pays avant ces matchs.
Réactions et mesures de la FAI
La Fédération de football d’Irlande (FAI) a adopté en novembre dernier une motion invitant l’UEFA, l’organe directeur du football européen, à suspendre Israël de ses compétitions internationales. La FAI a indiqué qu’elle n’avait guère d’autre choix que de respecter les matchs programmés sous peine de sanctions sportives et financières.
Le match prévu pour l’Irlande le 4 octobre a été déplacé de l’Aviva Stadium de Dublin à Backa Topola, en Serbie, en raison de préoccupations liées aux perturbations et à la sécurité. Le match du 27 septembre, qui est officiellement considéré comme le match à domicile d’Israël, se déroulera également sur un terrain neutre, à Debrecen, en Hongrie.
Position d’Israël et répercussions
Israël rejette fermement les accusations selon lesquelles ses actions à Gaza constitueraient un génocide. Le 7 octobre 2023, le Hamas a mené l’attaque la plus meurtrière jamais réalisée contre Israël, faisant 1 221 morts et 251 otages, dont 44 étaient déjà décédés, selon des chiffres officiels israéliens.
En réponse, Israël a lancé une vaste offensive de représailles qui a déplacé pratiquement toute la population au moins une fois et a causé la mort de 73 919 personnes, d’après le ministère de la Santé de Gaza, qui opère sous le Hamas et dont les chiffres sont généralement jugés fiables.
Depuis longtemps, l’Irlande soutient ardemment la cause palestinienne, avec une sympathie pour les Palestiniens souvent liée à l’histoire de la domination britannique sur le pays. Dublin a formellement reconnu un État palestinien en 2024 aux côtés de l’Espagne et de la Norvège, tout en critiquant à de nombreuses reprises les actions d’Israël durant le conflit à Gaza.