Au moins, l’Allemagne peut s’assurer que ses matchs ne seront pas ennuyeux. Jürgen Klopp avait prédit que ses débuts en tant qu’entraîneur pourraient être sauvages, une caractéristique qu’il accepterait tant que son équipe serait suffisamment dynamique. Les deux éléments se sont manifestés lors d’une rencontre décousue et agitée dont le manque de qualité pouvait être excusé par son niveau de divertissement. Les Pays-Bas méritaient amplement le superbe égaliseur inscrit par Cody Gakpo, et au moment où les spectateurs ont enfin pu respirer, il semblait approprié que, malgré toutes les discussions sur de nouveaux départs, chacun ait terminé là où il avait commencé.
Une rencontre marquée par l’énergie et les blessures
La domination mondiale semble encore lointaine pour ces deux géants en difficulté, mais ceux qui s’intéressent à ce célèbre affrontement, en grande partie dépouillé de l’animosité et des querelles qui le caractérisaient autrefois, pouvaient repartir en ressentant quelque chose. Restaurer ces sensations essentielles de joie, de douleur et de sens figure parmi les priorités de Klopp. L’Allemagne a paru brute et désordonnée pendant de longues périodes, limitée seulement par son manque d’aptitude technique, mais des signes d’énergie, longtemps absente, ont commencé à apparaître.
Cependant, c’est le plus discret Xavi, faisant ses débuts à la tête des hôtes, qui a pu célébrer en fin de match après que Gakpo a repris de volée un magnifique centre de l’extérieur du pied de Ruben van Bommel, remplaçant. Ce dernier, âgé de 22 ans, est le fils de Mark, qui a été sélectionné 79 fois, et son grand-père est l’ancien entraîneur des Pays-Bas, Bert van Marwijk. La performance enthousiaste mais largement inoffensive des joueurs de Xavi a rappelé que l’éclat des jours de Van Bommel senior est désormais largement absent ; cependant, la conception de l’égalisation a laissé une promesse persistante que le passé peut donner naissance à un avenir plus radieux.
Les réactions des entraîneurs et les défis à venir
« Dans un monde parallèle, si quelqu’un vous disait que vous obtiendriez un match nul aux Pays-Bas, vous prendriez cela », a déclaré Klopp. « Je pense que nous avons perdu deux points en raison du moment où nous avons concédé le but. Mais je suis satisfait de ce soir, rien de plus. » Sa gestion d’effectif durant cette phase de la Ligue des Nations avait consisté à dévoiler une vaste liste de 44 joueurs, dont quelques-uns étaient à peine familiers même pour certains observateurs chevronnés de la Bundesliga, qui serait répartie entre les différentes missions. Ses plans, et peut-être ceux de deux entraîneurs de club qu’il doit garder en faveur, ont été perturbés par des blessures préoccupantes pour Jamal Musiala et Kai Havertz.
Le premier a ressenti une douleur à la cuisse lors de l’échauffement, Nadiem Amiri prenant sa place dans le onze de départ ; Havertz a également été touché tôt dans le match, sortant à la demi-heure, et les deux joueurs devaient passer des IRM avant de rentrer chez eux.
« J’espère que nous aurons le diagnostic ce soir, j’espère que ce n’est rien de grave », a déclaré Klopp, qui s’attendait à ce que les deux joueurs manquent au moins le match de dimanche contre la Grèce.
Son équipe avait commencé avec l’intensité demandée avant de bénéficier d’un peu de chance, Virgil van Dijk étant malheureux de ne pas avoir ouvert le score contre son ancien entraîneur lorsque son coup de tête a été annulé pour une faute légère de Brian Brobbey sur Marc-André ter Stegen. Les Pays-Bas étaient encore plus en colère lorsque, alors que Brobbey était au sol près de la ligne médiane nécessitant des soins, Joshua Kimmich a choisi de poursuivre le jeu et a lancé l’action qui a ouvert le compteur de Klopp. Le latéral droit débutant, Philipp Treu, a centré pour que Karim Adeyemi tente un tir de près et, sur le rebond, Felix Nmecha a marqué.
Van Dijk a mené des protestations passionnées de la part des locaux, qui se sont transformées en échauffourées entre les deux équipes sur la touche opposée, mais aucune loi n’avait été enfreinte. L’Allemagne aurait dû doubler son avance lorsque Adeyemi a horriblement envoyé le passe de Nathaniel Brown dans les airs, Klopp se réduisant à un rire amer sur le bord du terrain, mais les joueurs de Xavi ont pris le contrôle par la suite.
« La seconde mi-temps est la façon dont nous devons jouer », a déclaré Xavi. « Nous voulons montrer cette ambition, cette passion et ce désir. »
Ter Stegen, jouant dans son nouveau stade de l’Ajax, a frustré son ancien entraîneur à Barcelone avec des arrêts remarquables à plusieurs reprises tout en semblant constamment nerveux sur les coups de pied arrêtés. Il aurait dû enfin être battu lorsque Max Meerdink, remplaçant de Brobbey blessé, a d’une manière ou d’une autre détourné le centre de Denzel Dumfries à quelques pieds.
L’Allemagne était rapide mais dépourvue de contrôle lors d’une seconde période brouillonne mais captivante ; une grande partie de cela peut être attribuée à leur nouvel entraîneur, mais il est certain que cela a agacé Klopp que le remplaçant Serge Gnabry, l’un de ses appelés les plus expérimentés, ait remis le ballon imprudemment à Van Bommel avant l’égalisation.
« Pour développer un style de jeu, il faut plus de deux jours », a déclaré Klopp. « Nous n’avons qu’effleuré la surface. Nous devons aller plus en profondeur. » Pour le meilleur ou pour le pire, cet avant-goût était suffisant pour promettre une aventure captivante à venir.