Il aurait été facile, compréhensible même, pour les supporters de Bournemouth de se sentir abattus et préoccupés. Leur entraîneur très respecté, Andoni Iraola, avait quitté le club durant l’été et son successeur, Marco Rose, n’avait pas commencé de manière convaincante. Trois défaites et trois nuls, tel était le bilan de leurs six premiers matches de championnat, et les rumeurs concernant l’avenir de Rose avaient commencé à circuler dans les médias.
Cependant, les supporters de Bournemouth savent qu’il faut parfois du temps pour que de nouvelles idées et méthodes portent leurs fruits. Iraola n’avait remporté aucun de ses neuf premiers matches en Premier League à la tête du club, mais il avait fini par avoir un impact remarquable.
Malgré cela, l’avenir n’était pas radieux après que Bournemouth ait subi une lourde défaite 5-1 contre Chelsea. Mais Rose est resté calme. Jusqu’à ce moment-là, il avait été convaincu que les performances de Bournemouth étaient meilleures que ne le laissaient supposer les résultats.
« C’est une question de résultats à ce niveau. Mais sur le plan des performances, je vois beaucoup de bonnes choses, »
a-t-il déclaré.
Des performances encourageantes malgré les résultats
Rose a été beaucoup moins compréhensif après la débâcle à Stamford Bridge, mais il y avait encore des raisons de penser que le résultat était sévère. Les cinq buts de Chelsea sont venus de seulement 1,1 but attendu (xG). La qualité de leur finition a parfois été incroyablement élevée, avec Jordan Henderson marquant deux fois depuis l’extérieur de la surface (dont un coup franc) et João Pedro frappant avec force dans le toit du filet après un centre de Pedro Neto. De plus, l’effort de Morgan Rogers a été aidé par une déviation. Bournemouth a créé des occasions, avec un total d’xG plus élevé (1,38) que leurs hôtes, mais a finalement subi une défaite sévère.
Ce résultat à sens unique était quelque peu inédit, mais le sentiment général que Bournemouth avait été malchanceux était familier. Peu de choses avaient été en leur faveur lors des cinq matches précédents. Lors de leur défaite contre Manchester City lors de la première journée, Bournemouth menait 1-0 jusqu’à la 84e minute, avant de perdre 2-1.
Lors de leur deuxième match de la saison, ils ont été privés d’un but égalisateur à la 90e minute lors d’un match nul 1-1 contre Everton.
« En tant qu’entraîneur, vous évaluez la performance ainsi que le résultat, et dans la plupart des phases du jeu, c’était vraiment bon, »
a déclaré Rose.
« Je ne veux blâmer personne, car j’ai vu tant de choses positives. »
Ensuite, un but égalisateur à la 88e minute a permis à Newcastle de revenir à 2-2 après avoir été mené 2-0 à St James’ Park. Enfin, lors de leur quatrième match de la saison, Bournemouth a mené à deux reprises contre Brentford mais a dû se contenter d’un match nul 2-2 après des erreurs individuelles d’Adrien Truffert et Djordje Petrovic.
Un changement de dynamique
Rose a continué à se concentrer sur les aspects positifs. Il reconnaissait que les résultats devaient finir par suivre, bien qu’il ait beaucoup apprécié ce qu’il voyait.
« Je suis vraiment heureux de la confiance que les gars ont montrée aujourd’hui pour aller chercher les trois points, »
a-t-il déclaré après le match nul contre Newcastle. Même après la défaite contre Liverpool, qui les laissait avec seulement trois points sur 15 possibles, Rose a affiché un optimisme, en disant :
« Nous avons joué un bon match contre Liverpool. Ils ont eu quelques jours de plus pour récupérer, et je pense que nous avions l’air en forme, même à la fin. Nous étions l’équipe qui cherchait le but. »
Bournemouth a remporté la bataille de l’xG quatre fois lors de ses six premiers matches. Cela n’a évidemment pas beaucoup de poids en termes réels, mais cela montre qu’ils créaient plus d’occasions de grande qualité que leurs adversaires. Leur position à la 18e place au classement ne reflétait pas clairement leurs performances.
« Nous pouvons voir le tableau. Maintenant, c’est à nous de prouver que nous pouvons gérer la situation, »
a défié Rose ses joueurs après la défaite contre Chelsea.
Une remontée impressionnante
Nous pouvons utiliser les points attendus (xPts) pour soutenir l’idée que la position de Bournemouth était trompeuse. Notre modèle xPts utilise les données xG de chaque match pour calculer comment les matches « auraient dû » se terminer en fonction de la qualité et de la quantité d’occasions de chaque côté. Bien que Bournemouth se trouvait dans la zone de relégation avec trois points, ses 8,4 xPts les plaçaient confortablement au milieu du tableau.
Les évaluations optimistes de Rose ne doivent pas non plus être considérées comme des banalités d’entraîneur après-match. Il y a un argument selon lequel sa positivité et sa clarté ont joué un rôle important en aidant les joueurs de Bournemouth à comprendre qu’ils étaient sur la bonne voie même lorsque les résultats étaient décevants. La crainte était que l’équipe puisse perdre confiance et s’effondrer, mais avec le recul, on peut dire que l’entraîneur a bien réussi à atténuer cette menace.
Depuis la défaite contre Chelsea, Bournemouth a joué six matches et en a remporté six toutes compétitions confondues. Ils ont marqué 16 buts à partir de 16,4 xG et ont permis à leurs adversaires des occasions valant en moyenne seulement 0,81 xG – et, surtout, le coup franc de Henderson à Stamford Bridge a été le dernier but qu’ils ont encaissé. Ils ont battu Sturm Graz et Milan en Ligue Europa, Aston Villa en Coupe de la Ligue, ainsi que Sunderland, Manchester United et Leeds en Premier League.
Leur calendrier récent a été légèrement plus clément, étant donné qu’ils ont affronté City, Newcastle, Liverpool et Chelsea – dont trois en déplacement – lors de leurs six premières sorties en Premier League. Cependant, Milan et Leeds ont tous deux bien commencé la saison, et Villa a connu un regain de forme récemment, tandis que les victoires à Old Trafford ne peuvent jamais être considérées comme acquises.
La perspective pour Bournemouth est désormais considérablement différente en Premier League. Ces trois victoires les ont propulsés à la huitième place du classement, et grâce à la nature exhaustive de leurs récentes victoires, ils ont également grimpé de manière significative au classement des xPts. Seuls Arsenal (18,2), Manchester City (17,1) et Nottingham Forest (15,5) peuvent faire mieux que les 15,4 xPts de Bournemouth depuis le début de la saison.
La transformation a été impressionnante, mais Rose ne cherche pas à en tirer le crédit.
« J’aimerais dire que je suis un magicien et que j’ai changé de bonnes choses, mais parfois, il s’agit juste d’acquérir ce genre d’expérience, et ensuite, si vous réagissez bien, c’est toujours la chose la plus importante, »
a-t-il réfléchi avant la victoire contre Leeds.
« Vous pouvez faire des erreurs – vous pouvez perdre, avoir une mauvaise journée – mais la réaction est la chose la plus importante, et je pense que nous avons montré une bonne réaction. Nous n’avons pas manqué grand-chose, et maintenant nous avons juste les derniers 5 % dans tout. »
Evanilson, en retrouvant son efficacité devant le but, a également contribué, le Brésilien marquant lors de ses quatre dernières sorties en championnat, avec quatre buts provenant de 2,8 xG. Bournemouth a aussi limité le flux d’occasions de haute qualité pour ses adversaires. De plus, leur calendrier à venir semble favorable.
Au cours des cinq prochains matches, seuls Coventry et Aston Villa ont des programmes plus simples que Bournemouth selon nos classements. Leur ascension pourrait donc se poursuivre.
La remontée de Bournemouth au classement montre à quel point la fortune d’un club peut changer rapidement, et c’est la preuve que la patience peut être récompensée lorsque la panique serait plus facile. Rose peut ne pas sentir qu’il a beaucoup changé, mais veiller à ce que son équipe conserve sa confiance alors que les esprits auraient pu s’effondrer est aussi précieux que tout ajustement tactique.
Ceci est un article d’Opta Analyst