Bienvenue dans l’ère de l’astérisque. Quelle que soit la sanction que Manchester City et ses propriétaires recevront à l’issue de ce processus, il reste un fait : tout est désormais entaché.
Retournez les tables, éparpillez les pièces d’or. Jetez vos médailles à la poubelle. Vous avez triché pour les gagner. Peu importe ce que cela représentait, c’est fini. Gloire volée, revenus usurpés, joie dérobée. Chaque chant, chaque « nous avons tout gagné », chaque scène maladroite d’un documentaire sur le cœur palpitant de cet empire de l’amour semble maintenant étrange, sinistre, froid et négligé, mais aussi, et c’est toujours la meilleure réponse, totalement absurde.
Cela n’est pas terminé, bien sûr. Nous travaillons toujours selon le principe de la présomption d’innocence jusqu’à preuve du contraire, en attendant d’énormes appels finaux. Il pourrait encore y avoir un retournement dramatique à la prochaine étape. Et si c’est le cas, tant mieux. Faisons confiance au processus. Pour l’instant, nous devons aussi astérisque l’astérisque. Il convient également de souligner que City nie toutes les allégations, même lorsque celles-ci sont prouvées en première instance. De plus, il est juste de dire qu’ils n’ont pas été reconnus coupables de l’ensemble des plus de 100 accusations. Peut-être que le club peut tourner cela à son avantage, tirer des leçons positives, une charge à emporter dans l’appel.
Une journée marquante pour le football
Mais pour l’instant, c’est une bonne journée pour le football. Et aussi une bonne journée pour, de toutes choses, le monde. La Premier League peut sembler un révolutionnaire improbable. Mais à l’ère du despotisme, au milieu des discours sans fin sur le déclin de l’ordre international basé sur les règles, tout tribunal qui déclare coupable un fonds soutenu par l’une des familles dirigeantes des Émirats Arabes Unis pour violation de réglementations sportives mineures mais encore vitales mérite sa propre statue devant les Royal Courts of Justice. Des gens en perruques : pas toujours esclaves du pouvoir, ni les ennemis du peuple.
Le verdict et ses implications
En grande partie, c’est une journée exceptionnelle pour la Premier League, qui mérite d’être félicitée avant tout pour son refus de céder. La frustration a été palpable quant au temps qu’il a fallu pour parvenir à ce verdict. Techniquement, cela fait maintenant huit ans depuis que Der Spiegel a publié les premières allégations de tricherie à grande échelle. Et pensons aussi à Rui Pinto, le premier lanceur d’alerte, actuellement en protection des témoins après avoir été reconnu coupable d’infractions liées à l’information. Ce verdict suggère que le plus grand vigilant du football avait également raison, ou assez raison. Levez votre verre, José Bloggs de Porto, ou quel que soit votre nom ces jours-ci.
Ce retard extrême est simplement une autre conséquence de s’attaquer à une entité prête à dépenser si agressivement pour les avocats les plus compétents au monde, menaçant de faire faillite l’organisation à laquelle elle a promis de servir et de nourrir. Il a toujours semblé inquiétant qu’une accusation de non-coopération avec les rapports financiers, une charge qui pouvait être résolue en une demi-journée, prenne trois ans pour aboutir à un verdict.
Cependant, cela témoigne de la réponse de droit. Dans ce contexte, et en attendant une sanction appropriée, l’ensemble de l’affaire parle de la sacralité fondamentale de l’état de droit, de l’application des mêmes règles pour tous, indépendamment de leur statut, un petit mais très médiatisé rejet de l’idée que la richesse et le poids politique peuvent écraser la réglementation et le processus.
Les conséquences pour les fans et le sport
Et cette sanction est vraiment essentielle. Car tout est en jeu ici, notamment la destruction potentielle tant annoncée de la marque. Il a toujours été sous-entendu que la ligue se tirait une balle dans le pied dans ce processus. Ce que nous vous avons vendu toutes ces années ? Eh bien, ce n’est pas droit. Le produit pour lequel vous avez payé et auquel vous croyiez n’était pas réel.
On peut dire que tous ceux qui ont acheté un abonnement à Sky Sports pendant cette période ont maintenant une revendication légale contre City. Je me suis abonné pour le sport. C’était un événement d’exposition. Mais la Premier League a été rigide de la bonne manière. Quelle est la valeur réelle de cet héritage, à quel point sera-t-il plus endommagé, si ses propriétaires s’écartent de leurs propres règles et permettent aux champions en série de contourner le chemin vers un succès en plastique ? La réponse est : très peu. À ce stade, nous devrions tous éteindre les lumières et abandonner la scène au monde du produit scénarisé.
Il est crucial de penser aux fans de City, qui ne sont coupables que de vouloir que leur équipe gagne et de croire aux preuves présentées à leurs yeux. Certains y verront une conspiration, parce qu’ils le souhaitent, qui choisissent de continuer à se battre ou de prétendre ne pas comprendre. Nous vivons à une époque où même les rois milliardaires hérités se présentent comme des victimes de structures de pouvoir oppressives.
Cependant, les règles ont de l’importance, même si vous pensez qu’elles ne devraient pas exister. Elles comptent parce que d’autres équipes les respectaient. D’autres équipes n’ont pas acheté de joueurs, ont perdu des guerres d’enchères, ont perdu des matchs et des titres de ligue par des marges fines pendant une période où une équipe disait : eh bien, merci mais non merci. C’est pourquoi la tricherie est importante. Vous pouvez être en désaccord avec la règle du hors-jeu et essayer de la faire changer. Mais si vous l’ignorez simplement et continuez à envoyer le ballon dans le filet, vous avez détruit votre propre sport.
Les fans de City méritent généralement de la sympathie. Ils ne dirigent pas le club, ils le soutiennent simplement. Ils ont été loyaux envers leurs propriétaires, même lorsque ces derniers, sur la base de cette décision, transformaient le club en une entité toxique, un parasite sur son hôte et sur l’idée même du sport. Quelle est la réponse appropriée à cela ? Certains se sentiront simplement tristes de voir leurs souvenirs ternis.
Cependant, il est également légitime de suggérer qu’il est temps pour ces propriétaires de vendre et de passer à autre chose. Cela a été un épisode honteux à bien des égards : la tricherie décontractée, le refus de réduire ou de faire des compromis, l’assaut sur le football anglais, la tentative d’épuiser le reste du terrain.
Le fait est que quiconque s’intéresse à la justice, à l’égalité et au respect des règles universelles devrait se réjouir de ce résultat, y compris les fans de City. Bien qu’il y ait bien sûr encore une énorme possibilité pour que le processus s’auto-sabotage.
Sentiment de culpabilité suivi d’une légère tape sur le poignet. Cela astérisque l’astérisque, fournirait une inversion complète de toute cette bonne volonté. Quel serait l’intérêt de passer par tout cela pour ensuite cligner des yeux au moment des sanctions ? Et oui, c’est le travail d’un tribunal indépendant, mais la ligue aura son mot à dire sur la façon dont cela est interprété, à travers sa soumission et ses preuves.
Il y a très peu de circonstances atténuantes ici. Ne pas déclarer les informations financières peut sembler trivial dans un autre domaine. Mais dans le football, où le succès est défini par les dépenses, c’est une tromperie délibérée et hautement efficace. City a continué à dépenser librement, à gagner des choses sous cette ombre, dans un espace où plus que de simplement résultats et titres sont en jeu. Le football est un jeu à somme nulle. Quand vous trichez, vous retirez de l’argent et des opportunités aux autres.
Sans parler de la gloire, du bonheur, des chances de vie, des choses pour lesquelles les gens travaillent et saignent toute leur vie. À leur place, vous introduisez l’échec, le doute, la régression de carrière, le déménagement, le changement de travail, la coupure des liens, la perte de connexions, tout cela basé sur des résultats faussés sur un terrain de sport, tout cela basé sur la tricherie.
La liste des équipes qui auraient pu gagner des titres de ligue durant ces années inclut : Manchester United, Liverpool, Manchester United, Liverpool, Manchester United, Liverpool, Arsenal. Peut-être que ces clubs envisageront même de poursuivre City pour obtenir des compensations. La Premier League pourrait anticiper cela en retirant des titres et en réattribuant la gloire. Cela semble encore être une surcharge d’astérisques. Mais c’est ce qui arrive quand on triche. Vous dégradez l’expérience pour tout le monde.
Il y a deux dernières choses à dire. Le mois dernier, Bloomberg a rapporté que les Émirats Arabes Unis avaient contacté le gouvernement britannique pour exprimer des préoccupations concernant le processus de la Premier League, et potentiellement, cela impliquait de nuire à la perspective de cette relation plus large.
Si c’est vrai, et ce n’est qu’une suggestion, cela démontrerait encore une profonde mécompréhension de la culture dans laquelle vous investissez. La loi ne doit pas plier devant le pouvoir et l’influence. Veut-on vraiment vivre dans un monde où cela est le cas ?
Cependant, il convient également de rappeler que le fait de négliger certaines règles financières n’est pas la pire chose dont les Émirats Arabes Unis ont été accusés durant ces années. Il y a des accusations de soutien aux massacres au Soudan, ainsi que de nombreuses violations des droits de l’homme, la répression de la dissidence et l’énorme inégalité sociale.
Quoi qu’il en soit, le processus entier constitue un avertissement pour chaque sport qui rêve d’un investissement financier transformateur. Regardez de très près avec qui vous vous associez. La fête aujourd’hui, la douleur demain. Et cela n’arrivera jamais, jamais gratuitement.