On dit souvent qu’une fois c’est un accident, deux fois c’est une coïncidence, et trois fois cela révèle un schéma. Après que les remplaçants de Mikel Arteta aient encore une fois prouvé leur importance pour Arsenal, il est juste de conclure que sa capacité à transformer les matchs depuis le banc est un phénomène à souligner.
Alors qu’Arsenal peinait contre Nottingham Forest et que le match semblait se diriger vers un nul, Noni Madueke – entré en jeu à la mi-temps – a offert la victoire aux visiteurs en réalisant un tir dévié du droit qui a trompé Matz Sels. Ce n’était pas un but flamboyant, mais il a permis à l’équipe d’Arteta de décrocher trois précieux points en Premier League.
Cela s’inscrit dans une tendance récente. Lors de leurs trois dernières victoires en Premier League, Arsenal a remporté chaque match grâce à des buts décisifs marqués par des remplaçants. Bruno Guimarães a été l’auteur des contributions décisives contre Sunderland (2-0) et Leeds (2-1), avant que Madueke ne réitère l’exploit contre Forest.
Ces réalisations constituent les seuls buts inscrits par les remplaçants d’Arsenal en championnat cette saison. Cinq équipes ont marqué plus de buts grâce à leurs remplaçants, Ipswich en tête avec cinq, mais tous les buts d’Arsenal inscrits par des remplaçants ont été des vainqueurs.
Le record pour le plus grand nombre de buts gagnants marqués par des remplaçants pour une équipe en une seule saison de Premier League est de six. Avec trois buts en sept matchs, si Arsenal maintient ce rythme, ses remplaçants pourraient marquer plus de 16 buts gagnants. Cela pulvériserait le record. Bien sûr, cela semble peu probable, mais cela met en lumière l’impact des remplaçants d’Arsenal sur les matchs jusqu’à présent cette saison.
Un héritage de succès sous Arteta
Étonnamment, ce record de six buts gagnants grâce à des remplaçants appartient à Arsenal lui-même. Ils ont atteint ce total sous Arteta lors de la saison 2024-25. C’est ici que se dessine le véritable schéma. Ce phénomène ne se limite pas à cette saison – c’est un domaine dans lequel Arsenal excelle depuis l’arrivée d’Arteta au club. Depuis sa prise de fonction en décembre 2019, Arsenal a marqué plus de buts gagnants par des remplaçants que toute autre équipe. Au cours des deux dernières saisons, les remplaçants d’Arsenal ont enregistré plus de buts et d’assists combinés que toute autre équipe de Premier League.
La profondeur de l’effectif et l’impact des remplaçants
On ne peut pas attribuer ce succès uniquement à la gestion des matchs par Arteta. Lorsqu’on vous a donné les ressources qu’Arteta a pour constituer un effectif aussi profond et fort que celui d’Arsenal, il est logique que les joueurs que vous pouvez faire entrer soient souvent des titulaires dans la plupart des autres équipes de Premier League.
Treize remplaçants différents d’Arsenal ont soit marqué, soit assisté un but cette saison et la précédente, plus que toute autre équipe. Disposer de cette qualité augmente inévitablement la probabilité que les remplaçants aient un impact.
Une approche stratégique lors des matchs
L’approche d’Arsenal lors des matchs est également un facteur contributif. L’équipe parvient à contrôler les rencontres sans forcément écraser ses adversaires au score. Ils sont souvent prêts à faire preuve de patience et à s’appuyer sur leur solide défense, en étant conscients qu’ils produiront finalement des moments décisifs dans le dernier tiers adverse.
Cet état d’esprit crée naturellement des situations où les remplaçants peuvent s’illustrer. Un remplaçant entrant alors que le match est à égalité après une heure de jeu a plus de chances de marquer le but de la victoire qu’un joueur entrant dans un match déjà décidé.
Les victoires serrées ont été une caractéristique d’Arsenal sous Arteta. Depuis sa nomination, l’équipe a gagné par un but d’écart à 66 reprises – au moins 13 fois de plus que tout autre entraîneur.
Cependant, il est nécessaire de reconnaître le talent d’Arteta. La profondeur de l’effectif aide, mais il y a indéniablement une compétence à savoir quand faire appel à son banc et qui faire entrer. On pourrait soutenir que Manchester City est la seule équipe avec un effectif rivalisant avec celui d’Arsenal en termes de profondeur – pourtant, ils ne figurent pas en tête des classements ci-dessus.
Un aspect remarquable de la gestion d’Arteta est la rapidité avec laquelle il effectue ses substitutions. Il a déjà réalisé quatre changements à la mi-temps en Premier League cette saison, un total dépassé seulement par Brentford (six) et Aston Villa (cinq). Guimarães est entré à la mi-temps pour changer le cours du match contre Sunderland, et l’entrée de Madueke contre Forest illustre une fois de plus l’efficacité de cette approche proactive.
Arteta a dominé la ligue la saison dernière pour le nombre de fois où son premier substitut a été introduit à la mi-temps (11), tandis qu’en moyenne, il a effectué son premier changement après 50,2 minutes de jeu. Cela fait de lui le deuxième entraîneur le plus rapide à agir, juste derrière Enzo Maresca à Chelsea (47,9 minutes).
Arteta n’a pas toujours disposé d’un effectif aussi solide. La profondeur actuelle d’Arsenal est le résultat de plusieurs années de construction d’effectif minutieuse et de coaching, un processus dans lequel il a joué un rôle central.
Peut-être que l’indication la plus claire de l’efficacité d’Arteta dans l’utilisation de ses remplaçants vient de la comparaison avec d’autres entraîneurs de l’histoire de la Premier League. Parmi les 81 entraîneurs ayant dirigé au moins 100 matchs en Premier League, ses remplaçants ont marqué 12,6 % des buts d’Arsenal.
C’est la septième proportion la plus élevée dans l’histoire de la compétition. Et, à l’exception peut-être d’Unai Emery, les autres entraîneurs au-dessus d’Arteta n’ont pas eu accès aux mêmes ressources.
Que Arteta soit aussi bien placé dans ce classement, malgré le nombre total de buts marqués par ses équipes, montre qu’il y a plus à cela que de simplement disposer de joueurs talentueux. Il a développé un sens aigu pour savoir comment changer le cours d’un match avec ses remplaçants. C’est peut-être là un atout pour Arsenal lorsqu’il s’agira de déterminer où résidera le trophée de la Premier League en mai.
Ceci est un article d’Opta Analyst