Une réception animée attend les anciens milieux de terrain de Liverpool, Jordan Henderson et Xabi Alonso, à Everton. Pour le premier, les sifflets pourraient être perçus comme un hommage involontaire. On discutera autant de ce que le joueur de 36 ans est capable de produire aujourd’hui que de ses performances passées. Avec deux buts et une passe décisive contre Bournemouth samedi dernier, Henderson est devenu le plus vieux joueur à avoir contribué directement à trois buts lors d’un match de Premier League, prouvant que son rôle à Chelsea ne se limite pas à rehausser les standards hors du terrain. Son association au milieu de terrain avec Moisés Caicedo a apporté un équilibre à l’équipe d’Alonso, permettant à l’attaque composée de Morgan Rogers, João Pedro et Cole Palmer de s’épanouir. Leur affrontement contre une défense d’Everton qui a impressionné cette saison, mais qui a commis des erreurs coûteuses lors du match nul à Hull, constituera un test décisif pour le bon départ des hôtes.
Brentford et Liverpool en quête de points
Brentford, toujours invaincu, continue de miser sur un pragmatisme qui leur réussit. L’équipe de Keith Andrews préfère jouer en profondeur, fermant le milieu de terrain et forçant ses adversaires à jouer autour d’eux. En inondant la surface adverse lors des coups de pied arrêtés et des touches, ils parviennent à créer des occasions, ce qui leur permet de marquer la plupart de leurs buts. En écrasant Lask, champion d’Autriche, Liverpool a montré son potentiel offensif, mais ils seront confrontés à des hôtes moins conciliants au Gtech Community Stadium. Si l’équipe d’Andoni Iraola parvient à dominer le ballon et à le déplacer rapidement pour percer la défense de Brentford, elle pourrait remporter une victoire confortable. Néanmoins, les efforts des Bees pour transformer l’après-midi en un affrontement chaotique et capitaliser sur les situations de balles mortes pourraient les aider à maintenir leur série d’invincibilité.
Les défis de Fulham et de García
Gonzalo García a marqué un but en championnat sur 18 tirs cette saison. L’attaquant, qui a rejoint Fulham en provenance du Real Madrid cet été, a montré des promesses par moments. Âgé de 22 ans, il est capable de se trouver au bon endroit au bon moment. Son total de buts attendus est de 3,60, mais il peine à concrétiser ses occasions. Le défi qui l’attend est de devenir plus efficace. Fulham, lanterne rouge du classement, n’a marqué que six buts en six rencontres, et García reste muet depuis son but lors de ses débuts contre Chelsea. Álvaro Arbeloa a placé beaucoup de confiance en son compatriote espagnol. L’entraîneur fait face à une pression croissante, et Fulham, toujours sans victoire, a besoin que García s’illustre lors de la réception de Hull City.
Manchester City face à Ipswich
Bien que Manchester City ait subi sa première défaite de la saison mercredi dernier lors d’un match de Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain, ils ont montré leur potentiel en revenant de 3-0 après 32 minutes pour faire trembler les champions d’Europe. Enzo Maresca mérite des éloges pour avoir suivi Pep Guardiola avec sérénité ; son équipe est, jusqu’à présent, une machine à attaquer fluide et agréable à suivre. Si ce n’était pas pour le verdict défavorable contre le club pour violation grave des règles financières de la Premier League, l’Italien serait peut-être plus largement salué. Ipswich n’a pas battu City à domicile en compétition depuis novembre 2000 : ne vous attendez pas à ce que cette statistique change samedi.
Newcastle en quête de rédemption
La dernière tentative de Newcastle de jouer un football vertical a laissé l’équipe de Matthias Jaissle à l’horizontale lors de son match à Coventry lundi soir. Cette défaite 4-1 contre l’équipe de Frank Lampard a suscité une véritable enquête à Tyneside, où Jaissle ferait bien de ne pas voir ses joueurs tomber à nouveau à plat lorsque Aston Villa visitera St James’ Park. Jaissle affirme que son « football vertical » est la marque d’un jeu offensif et agressif que la direction de Newcastle estime devoir devenir la norme du club, et que les supporters veulent voir l’équipe jouer. Ce raisonnement a sa validité, mais il est important de rappeler que, il y a moins d’une décennie, sous la direction de Rafael Benítez, Newcastle jouait souvent avec un bloc bas renforcé par trois défenseurs, prenant rarement des risques inutiles et s’améliorant progressivement. Certes, les ressources étaient plus limitées à l’époque, mais les supporters adoraient presque unanimement Benítez et étaient dévastés lorsqu’il se désengagea de la propriété de Mike Ashley. En dehors de son aversion pour le « football chaotique », l’Espagnol était un réaliste qui savait qu’une approche trop audacieuse entraînerait la relégation. Bien que les modes tactiques aient évolué, Jaissle ferait mieux de ralentir un peu le jeu et de chercher son « Rafa intérieur » contre Villa.
Bournemouth et Sunderland dans une lutte serrée
Avec neuf matches prévus entre les pauses internationales, le match Bournemouth contre Sunderland donnera un premier aperçu de la manière dont les deux équipes géreront leur première expérience d’une telle saison automnale intense, avec des matchs tous les jeudis et dimanches. Sunderland est 17e, tandis que Bournemouth est 18e, et avec sept points les séparant après six journées de Premier League, atteindre des sommets similaires à ceux de la saison dernière semble déjà un objectif ambitieux. Pour les deux clubs, les campagnes européennes sont bien trop excitantes pour être considérées comme une corvée. Dans un contexte où la profondeur de l’effectif est cruciale, les retours de Justin Kluivert pour les hôtes et de Brian Brobbey pour les visiteurs seront accueillis par Marco Rose et Régis Le Bris. Il ne serait pas surprenant de voir l’un ou l’autre des internationaux néerlandais apporter une contribution décisive dans ce match déjà considéré comme un match à six points sur la côte sud.
Brighton face à Crystal Palace
La dynamique de Brighton semble actuellement imparable, même si les supporters seront prudents avant le choc de dimanche contre Crystal Palace, compte tenu de leur récente histoire. Ils n’ont pas battu Palace depuis une défaite 4-1 à l’Amex en février 2024, lorsque Roberto De Zerbi était à la tête, tandis que Fabian Hürzeler n’a réussi à obtenir qu’un point lors de quatre rencontres avec les Eagles sous Oliver Glasner. Les deux équipes doivent jongler avec leurs engagements européens cette saison, et Brighton débutera comme grand favori contre l’équipe de Pierre Sage après un excellent début de campagne. Palace a de grandes inquiétudes en défense, mais le Français peut-il défier les pronostics face aux meilleurs buteurs de la Premier League ?
Manchester United et Leeds en confrontation
Michael Carrick a perdu cinq de ses six derniers duels dans la zone technique contre Daniel Farke. En effet, la seule fois où l’entraîneur de Manchester United a surpassé son homologue de Leeds a été lors d’un match de Coupe de la Ligue durant son passage à Middlesbrough. Si de telles statistiques ne suffisent pas à décourager le manager actuellement en difficulté de Manchester United d’un déplacement à West Yorkshire dimanche, il semble que Leeds soit dû pour une première victoire à Elland Road depuis 2002 contre leur ennemi juré d’outre-Pennines. Une chose est certaine : ce sera une nouvelle bataille bruyante des Roses. Mais en ce moment, tandis que la Rose blanche fleurit, sa correspondante rouge se fane alarmement. Carrick survivra-t-il à cette nouvelle rencontre avec un entraîneur qui, au niveau de la Championship durant ses jours à Middlesbrough, lui a causé quelques tracas ? Il ne se souviendra probablement pas qu’en janvier dernier, un match nul 1-1 à Elland Road a été le dernier match de Ruben Amorim en tant qu’entraîneur de Manchester United.
Nottingham Forest face à Arsenal
Malgré une défaite 3-1 contre Crystal Palace le week-end dernier, Nottingham Forest a montré un excellent football offensif, mais a été trahi par une extrême inefficacité devant le but et une vulnérabilité face aux contre-attaques de leurs hôtes. Oliver Glasner a attribué la défaite de son équipe à un retour de karma après son retour à Palace, en disant.
« C’était comme si je ne méritais pas de gagner à Selhurst Park parce que les joueurs ont tout donné. »
Lorsqu’ils accueilleront Arsenal au City Ground dimanche, ils poseront de nombreuses questions aux champions s’ils parviennent à reproduire leur bonne performance. L’équipe de Mikel Arteta n’a pas été convaincante pendant 65 minutes contre Leeds le week-end dernier et n’a pas impressionné avant de faire entrer ses gros calibres autour du même moment contre Lille mardi. Si Morgan Gibbs-White et Liam Delap parviennent à concrétiser les occasions qu’ils ont ratées à Selhurst Park, Forest a toutes les chances de ramener quelque chose.
La dernière fois que Tottenham a accueilli Coventry en Premier League, Steffen Iversen, Les Ferdinand et Serhiy Rebrov ont marqué lors d’une victoire confortable 3-0. Bien que les fans des Spurs aient sans doute imaginé un score similaire lorsque le calendrier a été annoncé, ils envisageront maintenant le match de lundi soir avec une appréhension et une crainte encore plus grandes que d’habitude. Comme Tottenham, Coventry avait jusqu’à récemment un problème majeur pour convertir ses occasions, mais leur démolition de Newcastle lundi a clairement montré qu’ils gagnaient en confiance et en assurance, tandis que quatre joueurs différents ont été célébrés. Bien qu’il ait fallu un certain temps pour s’affirmer, grâce à deux victoires consécutives, l’équipe de Frank Lampard s’est maintenant affirmée comme une force à prendre en compte en Premier League, ce que Tottenham n’a pas réussi à faire depuis plus de deux ans.