Préparez-vous à une chute de dopamine. Cette fois-ci, il s’agit d’une véritable plongée automnale. Au cours des 17 derniers jours, jusqu’à la coupure de dimanche, nous avons assisté à 30 matches de Premier League et 79 buts. En retirant Tottenham de l’équation – ce qui est justifié car les Spurs sont désormais post-buts, un concept de divertissement sans lien avec les buts ou même le football lui-même – cela représente tout de même un nombre considérable.
Vos voies nerveuses sont-elles stimulées ? Vos connexions neuronales clignotent-elles ? Préparez-vous au sevrage, avec 19 jours vides d’angoisse avant la reprise de la Premier League en octobre. Peut-être est-il temps d’acheter l’un de ces poudres sur Internet.
Intrigues de la pause internationale
La pause internationale apportera son lot d’intrigues. Il y aura des discussions sur la responsabilité de Thomas Tuchel concernant les faiblesses culturelles héritées du football anglais. Les critiques à son encontre se concentreront sur son incapacité à enseigner aux joueurs comment conserver le ballon, comme jamais auparavant, lors de ses quelques heures sur le terrain d’entraînement. Et encore plus de colère face aux véritables problèmes, notamment le fait qu’il reste allemand et ressemble à un commandant naval napoléonien atteint du scorbut, alimenté uniquement par des biscuits de bord et de la morphine.
Cela ne comblera probablement pas le vide. Un « effet de contraste » inévitable se produira, la montée d’adrénaline qui ne fait qu’approfondir la baisse une fois disparue. Cependant, il existe aussi des rituels automnaux familiers pour nous aider à traverser cette période. L’un d’eux est l’exposé sur l’état de la Premier League, centré sur des questions clés telles que « où en sommes-nous ? », « qui sommes-nous ? » et « où allons-nous ? ». Cette fois, ces questions sont relativement faciles à répondre.
État actuel de la Premier League
Cinq journées de Premier League se sont écoulées et il s’agit essentiellement d’un travail de copier-coller. La grande nouvelle : il n’y a pas de grande nouvelle. Les événements continuent de se produire en grande quantité. Cependant, en ce qui concerne les équipes, le style, les stars, les énergies et les résultats potentiels, peu de choses ont changé. Un an en arrière, la situation était similaire. Une équipe puissante avec un entraîneur chauve et irascible avait remporté tous ses matchs, mais semblait également défensivement fragile. L’équipe qui allait remporter la ligue était deuxième. Cette équipe était aussi Arsenal.
Les équipes de milieu de tableau étaient l’histoire la plus intéressante, ces équipes fonctionnelles et bien gérées commençant par B, une entité que l’on pourrait appeler Brightonmouth. Erling Haaland marquait des buts. Bruno Fernandes provoquait une angoisse déchirante, tel un jeune Elvis, mais davantage axé sur les coups sournois et les passes d’attaque risquées.
Comme toujours, certaines questions clés circulent, mais heureusement, toutes peuvent être facilement répondues. Michael Carrick est-il l’homme pour amener Manchester United à un niveau supérieur ? Non. Michael Carrick est-il la raison pour laquelle United n’est pas à ce niveau, mais dans une situation où ils doivent maintenant employer Michael Carrick ? Non plus.
La réalité pour United est qu’il n’y a pas d’autres niveaux. C’est le niveau actuel, un club qui agit plutôt comme une grande métaphore angoissée mais très précise de la Grande-Bretagne moderne, vendant férocement son propre héritage, dirigé par des intérimaires et des opportunistes, un musée de cire mobile vivant de tourisme et de souvenirs.
Les défis des équipes
Tottenham est-il voué à l’échec ? Probablement pas. Ils disposent d’assez de joueurs semi-intéressés pour conserver une solide position à la 17e place. Bien que, frustrant pour les accros au contenu de la Premier League, même cela a été dégradé par la répétition. Les Spurs pourraient être relégués maintenant et vous continueriez à faire défiler votre fil d’actualité.
Liverpool est-il sur le point d’une renaissance ? Probablement pas. L’ère dorée de Jürgen Klopp commence à sembler assez lointaine, entourée d’un présent un peu décevant. Et, oui, Florian Wirtz est un très bon footballeur. Il a juste du mal à résister au contact, ce qui est non négociable en Premier League. Il va être vraiment bon à Paris Saint-Germain/Bayern Munich/Inter.
Sinon, c’est une question de stagnation et d’un produit homogène, fiable et divertissant. Tactiquement, nous pouvons encore nous enthousiasmer pour de petits changements. Si vous l’analysez en profondeur, vous pourriez trouver un peu plus de contre-attaque, Anthony Elanga courant rapidement, un ailier inversé découvrant presque par accident qu’il peut également centrer avec son pied fort.
C’est un signe de la standardisation du jeu que ces éléments soient considérés comme dignes d’intérêt. Il n’existe toujours qu’un seul style de niveau élite, le modèle Omniball de l’école Cruyff-Michels-Guardiola-Gegenpressing.
Cela penche vers la physicalité plutôt que le contrôle en Angleterre, mais cela produit toujours un football qui, par moments, peut ressembler à la conduite d’une toute nouvelle voiture électrique : amusant, de haute qualité, mais aussi sans cesse répétable. Il semble possible qu’un jour un système robotique de leurre de presse rencontre un système robotique averses au leurre, et à ce moment-là, le football cessera simplement d’exister, réduit à deux lignes de joueurs humains se regardant à travers une bande d’herbe vide.
Il y a deux choses dont la Premier League aurait vraiment besoin dans les 87 % restants de sa saison. L’élan vers une plus grande physicalité est excitant et distinct. Il est remarquable de voir combien de matchs ont été décidés par des duels, des collisions, un sentiment de vouloir plus. Ou peut-être pas si surprenant lorsque les joueurs sont à peu près au même niveau technique, où le seul véritable point de différence est la puissance physique soutenue et la volonté compétitive.
C’est une des raisons pour lesquelles la victoire de Brighton sur Arsenal samedi semblait si intéressante. Il est rare de voir des champions en titre non seulement battus, mais aussi surpassés en compétences et en puissance. Pendant 90 minutes, seule l’une de ces équipes semblait être de véritables prétendants à chaque trophée proposé.
C’est la deuxième chose dont la ligue aurait vraiment besoin. Est-il possible qu’une des équipes de milieu de tableau bien gérées puisse maintenir ce niveau tout au long d’une saison et nous offrir un autre Leicester ou quelque chose de proche ? Brighton peut-il jouer comme ça chaque semaine ?
Il existe des réponses évidentes qui expliquent pourquoi ce n’est pas le cas. Un très bon match contre un Arsenal pris au dépourvu ne constitue pas une lutte de 38 matchs. Brighton a un bon effectif, mais aussi un football régulier en milieu de semaine. D’autres équipes réagiront et neutraliseront vos forces. De plus, et ce n’est pas un détail anodin, Fabian Hürzeler va être sur TalkSport pendant une heure mardi à discuter de football, ce qui inclura désormais des questions sur la façon dont il a battu les champions et pourquoi il est troisième au classement.
Rien de mal à cela. Mais c’est un indicateur de notre situation actuelle. Hürzeler a 33 ans. L’ensemble du travail consiste essentiellement à se réinventer, tout comme tous les très bons joueurs de ces clubs de poids moyens qui auditionnent pour de plus grands clubs plutôt que de rêver de les tirer vers le haut, jouant pour l’argent qui changera leur vie qu’un club de niveau Ligue des champions peut leur offrir, motivés par un individualisme collectif à la fois léger et totalement logique.
C’est peut-être pourquoi l’un des thèmes de la saison a été le soupçon parmi les supporters des grands clubs que leurs joueurs n’en veulent pas assez, que se faire devancer ou surclasser est un signe de maladie de l’âme ou de gestion débauchée. Mais c’est aussi ce qui maintient la ligue brutalement solide, à la pointe de la technologie et infiniment captivante malgré ses arcs narratifs répétitifs. Revenez bientôt, méga-produit de la Premier League. La descente se fait déjà sentir.