Les critiques à l’égard de Florian Wirtz ont parfois été excessives, exacerbées par un transfert atteignant 116 millions de livres, mais il est vrai qu’il n’a pas encore reproduit ses performances de Leverkusen à Liverpool. Sa carrière à Liverpool a été résumée par la semaine passée. Lors du match de Ligue des Champions contre Lask, il a été omniprésent, exploitant les failles de la défense adverse pour offrir un spectacle dominant. En revanche, lors de la rencontre précédente face à Manchester City, Wirtz a été peu efficace, manquant d’impact alors que son équipe était menée 0-1, surtout en l’absence de joueurs clés comme Alexander Isak. Sa situation est d’autant plus compliquée qu’un autre joueur, Rayan Cherki, considéré comme une alternative moins coûteuse, a brillé en marquant le but décisif pour City.
Les raisons de ses difficultés
Les défis de Wirtz semblent provenir principalement de la physicalité et de l’intensité de la Premier League. Il peut se retrouver rapidement débordé, laissant ainsi le milieu de terrain de Liverpool vulnérable. Andoni Iraola, l’entraîneur, a cependant démenti que Wirtz ne réussisse pas en Angleterre, bien que sa réponse ait presque renforcé cette idée. « Ce n’est pas une question d’équipes étrangères ou anglaises », a-t-il déclaré. « C’est une question de types de jeux différents. Certains matchs sont plus confortables, avec plus de temps pour réfléchir, parfois moins. Ce n’est pas une question de compétition. » Néanmoins, comme Brentford le démontrera probablement, il y a moins de temps pour réfléchir dans la Premier League. Wirtz a enregistré trois passes décisives en 11 matchs de Ligue des Champions la saison passée, ce qui est identique à son total en 33 matchs de Premier League. Son taux de passes réussies cette saison est de 80 % en Premier League et de 91,5 % en Ligue des Champions.
Sa personnalité sur le terrain est-elle adaptée à Liverpool ?
C’est une question que l’on peut poser à de nombreuses recrues de Liverpool depuis le titre de 2025. Le choix de recruter des « produits finis » coûteux a laissé un vide pour l’ardeur et l’esprit des jeunes talents qui avaient redonné vie au club sous Jürgen Klopp. Wirtz ne semble pas avoir un ego à la hauteur de son prix. Il est un professionnel consciencieux et dévoué, que Iraola, comme Arne Slot avant lui, a trouvé à l’écoute et prêt à privilégier les consignes d’équipe. Il est également important de rappeler qu’il n’a que 23 ans. Bien que Wirtz ne soit pas une force démonstrative, il montre de la personnalité sur le terrain, cherchant toujours à recevoir le ballon et à prendre des responsabilités. Son talent est indéniable, mais il n’a pas encore été suffisamment visible avec Liverpool.
Que doit-il se passer pour qu’il s’épanouisse au club ?
Wirtz avait été séduit par la vision de Slot, qui le voyait comme le moteur créatif d’une attaque de Liverpool en pleine mutation, destinée à transformer de minimes victoires en succès écrasants. Cela ne s’est jamais concrétisé, et Slot a été remercié sans avoir trouvé un système adapté à Wirtz. Iraola a immédiatement affirmé que Wirtz serait son numéro 10 et a commencé à établir une connexion étroite avec Isak. Avant la nouvelle blessure d’Isak, des signes prometteurs étaient apparus. Wirtz peut légitimement prétendre que des forces extérieures ont entravé son parcours à Liverpool et que, à mesure que sa relation avec Bradley Barcola et Isak s’améliore, son apport offensif augmentera également. Il bénéficierait aussi de l’ajout d’un milieu défensif pur, capable de lui donner plus de liberté de mouvement et de protéger la défense de Liverpool. Lamine Camara de Monaco, dont le transfert à Chelsea a échoué le jour de la clôture des transferts, est un joueur d’intérêt.
Les performances de Wirtz à Bayer Leverkusen
Il a été tout simplement exceptionnel. Au cours de ses deux dernières saisons en Bundesliga, on pourrait soutenir qu’il a été le meilleur joueur du championnat. Il a également brillé en compétition européenne (il a été remarquable en Ligue des Champions en 2024-25 avant une blessure lors des phases éliminatoires), mais il ne faut pas se limiter aux chiffres. Il dominait les grandes rencontres et agissait comme le chef d’orchestre de l’équipe de Leverkusen. Les équipes qui ont tenté de le neutraliser ont presque toujours échoué, rendant l’idée qu’il ne peut pas supporter la Premier League sur le plan physique une explication inexacte de ses difficultés.
Le rôle de sa personnalité sur le terrain dans son succès
Cela en fait partie, mais sur le plan technique et tactique, son succès est également dû à la liberté que Xabi Alonso lui accordait. Comme Alonso l’a déclaré en novembre 2023 (durant la saison où Leverkusen a remporté le double sans défaite), chaque joueur avait la responsabilité de s’occuper d’une zone déterminée « mais Flo est différent » – il avait la liberté d’attaquer les défenses adverses comme il l’entendait. La rotation d’Alonso a veillé à ce qu’il reste frais et impactant, son triplé lors de la victoire 5-0 contre Werder Bremen qui a scellé le titre en 2024 étant inscrit après son entrée en jeu à la mi-temps.
La Bundesliga est-elle moins compétitive que la Premier League ?
On ne peut pas dire que cela ne soit pas un facteur, mais Wirtz lui-même l’avait anticipé. Beaucoup dans son entourage pensaient qu’il aurait mieux fait de rejoindre le Bayern Munich plutôt que Liverpool, et il a reconnu qu’il choisissait l’option la plus difficile. Il savait que c’était un risque, mais il était déterminé à se challenger. Un autre aspect est la différence tactique de la Bundesliga, qui est dynamique et chaotique, ce qui est idéal pour un joueur avec le calme que Wirtz possède pour en tirer profit.
Son récent éclat avec l’équipe nationale
Il a été utilisé de manière plus libre (et avec moins de responsabilités défensives), semblable à son rôle à Leverkusen, mais il est important d’avoir le soutien de Klopp. L’entraîneur n’a jamais manqué une occasion de louer Wirtz ou de dire que sa bonne forme internationale est « bénéfique pour Liverpool ». Klopp lui a également confié le brassard de capitaine lors de son dernier match (et d’un autre), montrant ainsi qu’il croit non seulement en son talent et son influence, mais aussi en ses capacités de leader. On dirait que plus il a de contact avec Klopp, mieux c’est pour lui et pour son club.
Le potentiel de Wirtz à Liverpool
Wirtz a le potentiel d’être un joueur d’exception, un talent à apprécier, et il serait prématuré de le considérer comme un échec. Toutefois, la question de savoir si la Premier League lui convient et s’il s’intègre dans cette équipe de Liverpool continue de susciter des interrogations. Après une première saison difficile à Anfield, Wirtz avait besoin d’un bon départ cette saison, mais avec une passe décisive et aucun but en six apparitions en Premier League, cela n’a pas encore eu lieu. Il a montré de bonnes choses dans l’ensemble, notamment lors de ses interactions avec Barcola contre Lask, comme cela a été le cas lors de plusieurs soirées de Ligue des Champions, mais Iraola a besoin que son playmaker reproduise cela dans des matchs comme celui contre Brentford. Si Wirtz ne parvient pas à briller lors d’une autre rencontre difficile en Premier League, il sera perçu comme un joueur de luxe.
Peut-être. Les circonstances ont été largement défavorables depuis son arrivée : trop de changements au sein d’une équipe championne pendant l’été de son arrivée, de plus, il était attendu qu’il prenne les rênes d’une équipe qui comptait encore Mohamed Salah. Il a déjà surmonté d’importants revers, comme sa blessure au ligament croisé antérieur en 2022 qui a nécessité un long rétablissement, prouvant ainsi qu’il a le caractère qui accompagne son talent. Wirtz a les capacités nécessaires pour réussir à Anfield, mais à moins que les conditions ne changent autour de lui, cela risque d’être très difficile (je peux l’imaginer brillant au Bayern dans quelques années, après le départ de Michael Olise).