« Je vous aimerai même si vous gagnez », promettait la banderole d’un supporter de Venezia. Un humour noir qui témoigne de la résilience d’un fanbase qui a prouvé depuis longtemps que sa relation avec le club pouvait survivre à une défaite. En effet, ils avaient déjà subi six revers en six journées de ce championnat de Serie A : l’équipe se retrouvait être la seule sans victoire ni point.
Lors de leur dernière saison en Serie A, en 2024-25, Venezia avait terminé 19e. Auparavant, en 2021-22, ils avaient fini derniers. Un air de déjà-vu ? Une défaite 3-1 contre Atalanta, lors du premier match après la trêve internationale, a poussé Venezia à un point de rupture. Le club a alors remercié son entraîneur Giovanni Stroppa, qui les avait menés au titre de Serie B et à la promotion la saison précédente.
Son successeur, Davide Nicola, est reconnu comme un spécialiste de la survie, bien que sa dernière expérience à Cremonese se soit soldée par son licenciement en mars dernier, alors que l’équipe occupait la 18e place. Si la lagune de Venise a un fond profond, Nicola a été plongé dedans, commençant son nouveau mandat par un match à domicile contre les vice-champions de la saison dernière, Napoli.
Une performance inattendue de Venezia
Cependant, un homme dont les précédentes évasions de relégation ont été comparées à celles d’Harry Houdini ne pouvait guère craindre l’eau. La première équipe de Nicola à Venezia s’est placée en bloc bas, refusant de se laisser attirer. Lorsqu’une occasion s’est présentée au début de la seconde mi-temps, ils en ont profité.
Un long dégagement de Simon Sohm a pris un rebond favorable sur la tête du défenseur napolitain Amir Rrahmani, qui a perdu le ballon de vue dans les airs. Akor Adams de Venezia a pris une touche sur sa droite avant de tirer depuis le bord de la surface, trompant le gardien de Napoli, Alex Meret.
Réveillés, les Napolitains ont fait entrer Kevin De Bruyne, Alisson Santos et Rasmus Højlund depuis le banc. Aucun d’eux n’a réussi à passer le gardien de Venezia, Filip Stankovic, qui a arrêté un penalty de De Bruyne et a réalisé un arrêt spectaculaire d’une main face à Stanislav Lobotka avant de repousser Alisson à la 90e minute. Le match s’est terminé sur le score de 1-0, offrant à Venezia sa première victoire de la saison.
Des questions sur l’avenir d’Allegri
Un départ idéal pour Nicola. Et un résultat qui a laissé certains se demander si cela marquait le début de la fin pour l’entraîneur de Napoli, Massimiliano Allegri. Nommé pour remplacer Antonio Conte cet été, il a déjà subi cinq défaites en neuf matchs.
Les défaites contre l’Inter et Como pourraient, prises isolément, être excusées. Cependant, le fait de ne pas avoir pris de points à domicile contre Arsenal ou à l’extérieur contre Villarreal en phase de groupes de la Ligue des champions met en péril la qualification pour les phases à élimination directe, mais Conte avait également échoué à ce niveau. Toutefois, la situation prend une autre tournure lorsque l’on considère ces revers face à des équipes sans point.
On pourrait dire que Napoli a été malchanceux contre Venezia. Ils ont créé suffisamment d’occasions pour marquer. Stankovic a été inspiré, et Juan Jesus a réalisé un tacle décisif pour empêcher Højlund de placer le ballon dans un but vide juste après l’entrée en jeu de l’attaquant.
Il est également vrai que les substitutions d’Allegri ont changé la donne. De Bruyne a initié l’occasion pour Højlund, récupérant le ballon de Ridgeciano Haps au milieu de terrain et servant Alisson, dont le centre précis a sorti Stankovic de l’équation. Pourquoi, alors, ces joueurs étaient-ils sur le banc au départ ? Napoli était-il présomptueux de penser qu’ils pouvaient battre Venezia sans leur talent créatif vedette, leur attaquant de pointe et l’un de leurs dribbleurs les plus talentueux ?
Les défis de la gestion d’effectif
Toute équipe évoluant en Europe doit prendre des décisions difficiles concernant la rotation de l’effectif. Dans le cas d’Allegri, il est difficile d’ignorer le contexte de sa nomination.
Conte a quitté Napoli l’été dernier, abandonnant une troisième année bien rémunérée sur son contrat, parce que son évaluation de l’effectif jouait en désaccord avec celle du propriétaire Aurelio De Laurentiis. Les Partenopei ont dépensé plus de 150 millions d’euros entre les fenêtres de transfert d’été et d’hiver 2025-2026, faisant venir des joueurs comme Lorenzo Lucca à l’avant, Sam Beukema en défense centrale et Noa Lang sur l’aile.
Un montant supplémentaire de 60 millions d’euros a été engagé pour rendre permanentes les signatures de prêt de Højlund et Alisson cet été. Pour De Laurentiis, cela était suffisant.
Le choix du successeur de Conte a suivi cette même logique. Allegri a embrassé sa réputation en Italie en tant qu’« aziendalista » – un homme de la maison. Lors de sa conférence de presse d’introduction, il a déclaré : « ce mot, pour moi, est un compliment », insistant sur sa confiance dans la force de l’effectif existant.
Il a soutenu ces mots par des actes. Napoli a déjà utilisé 23 joueurs cette saison en Serie A. Lucca, qui a débuté contre Venezia, est presque à mi-parcours de son total de minutes de la saison dernière. Lang, qui avait été prêté à Galatasaray en janvier après un conflit avec Conte, est de retour dans le groupe et a marqué lors d’une récente victoire contre Frosinone.
Mais que se passerait-il si Conte avait eu raison dans ses évaluations depuis le début ? Lucca n’a pas encore marqué et a eu du mal à faire une impression samedi. Lang, resté sur le banc contre Venezia, a été vu se faire réprimander par son coéquipier Frank Anguissa sur le bord du terrain, apparemment pour avoir écourté un échauffement après qu’Allegri ait choisi d’envoyer Alisson Santos avant lui.
Un domaine dans lequel on pensait généralement que le nouvel entraîneur avait amélioré son prédécesseur était la gestion de De Bruyne. Il n’était un secret pour personne que le Belge ne s’entendait pas avec Conte.
Dans une interview avec Il Corriere dello Sport ce mois-ci, De Bruyne a décrit Allegri comme « un peu plus détendu, un peu plus informel, et d’après ce que j’ai vu, il prend plus soin de la connexion personnelle avec les joueurs ». Au cours des matchs de Napoli cette saison, le manager a plusieurs fois été observé en train de discuter avec De Bruyne, renforçant l’impression que les deux étaient en train de former une solide relation de travail.
Cependant, lors de la défaite contre Villarreal, De Bruyne semblait résister aux instructions d’Allegri de redescendre au milieu de terrain pour créer de l’espace pour Scott McTominay, les deux hommes gesticulant de manière frustrée dans des directions opposées. Allegri a minimisé l’incident, le qualifiant de résultat de leur barrière linguistique. Mais il n’y a pour l’instant peu d’indications que De Bruyne s’harmonise avec la conviction publiquement exprimée de son entraîneur selon laquelle il pourrait prolonger sa carrière en se réinventant en tant que créateur de jeu reculé.
Ces situations ne semblent pas encore être à un point de rupture. De Laurentiis saura qu’il est peu probable de trouver un autre entraîneur ayant une telle expérience et une volonté de suivre les règles. Allegri a jusqu’à présent gardé le silence sur le fait que le seul joueur qu’il avait demandé cet été – Gabriel Jesus, disponible à un prix relativement modeste – marque plus d’un but toutes les 60 minutes à Barcelone.
Peut-être que la pression a été quelque peu atténuée par la victoire écrasante de Lazio sur la Juventus 3-0 dimanche soir, détournant l’attention des médias vers un autre ancien manager ayant remporté le Scudetto, maintenant en difficulté dans l’un des plus grands clubs d’Italie.
Luciano Spalletti, un an après le début de son projet à la Juventus, pourrait bien être sur un terrain glissant. Les Bianconeri sont à un point de moins que la saison dernière après sept matchs sous Igor Tudor, qui a été remercié après avoir perdu le huitième (par coïncidence également contre la Lazio).
Ces deux histoires sont distinctes, chacune avec ses propres dynamiques, mais en tant que deux des quatre actuels entraîneurs de Serie A ayant déjà remporté la compétition, il est inévitable que des parallèles soient établis et que des questions soient posées sur la capacité d’Allegri ou de Spalletti à obtenir des résultats. Cette conversation pourrait également inclure Maurizio Sarri, qui a perdu quatre de ses sept premiers matchs avec Atalanta.
Le supporter de Venezia avec la banderole peut aimer son club quoi qu’il arrive. Pour les entraîneurs de football, où qu’ils se trouvent, une telle affection est rarement inconditionnelle.