Lorsque le moment est enfin arrivé pour Lamine Yamal de quitter le terrain, le numéro 19 du joueur a été affiché avant la 90e minute, pour seulement la deuxième fois depuis le début de la saison. Les supporters du Real Betis l’ont hué jusqu’à la ligne de touche, où l’entraîneur de Barcelone, Hansi Flick, l’attendait. Son travail terminé, Flick l’a invité à se reposer, mais Yamal ne semblait pas vouloir. D’abord, il prit la tête de Lamine entre ses mains et, se penchant pour se faire entendre malgré le bruit ambiant, il a commenté : « Je lui ai dit que j’étais fier de lui parce qu’il a joué un match fantastique.
Pourtant, trouver les mots n’était pas simple. Lorsque Lamine Yamal a ouvert le score seulement neuf minutes après le coup d’envoi, lors d’un match qui devait prouver la véritable valeur de Barcelone, cela n’a pas été facile. Jorge Valdano, le matin où Barcelone se rendait à Betis – premier contre troisième, un véritable adversaire enfin – a déploré qu’il lui arrive parfois de ne pas avoir les mots, alors qu’il est habituellement si loquace. Valdano avait récemment vu Lamine réaliser un geste incroyable à Istanbul, qu’il a décrit comme une « quasi rabona » – et maintenant il se retrouvait avec un dilemme. « S’il continue à faire des choses étranges, nous ne pourrons pas l’expliquer », a-t-il écrit.
En réponse, Lamine Yamal a fait une autre chose étrange cet après-midi-là, en inscrivant un but brillant qui a permis à Barcelone de s’imposer 5-2 contre Betis dans un match marquant. Et s’il avait eu un peu de chance trois jours auparavant, perdant momentanément le contrôle du ballon qui lui est revenu comme si le ballon savait où il devait être, cette fois-ci, tout était de son fait. L’action a commencé lorsque Gerard Martín a perdu sa chaussure et s’est terminée par une confusion générale. En l’absence temporaire de Martín, Rodri a reculé en défense et a amorcé l’action, le ballon traversant la surface avant d’arriver à Lamine Yamal. Sa superbe passe du pied gauche a tout débloqué et, après avoir reçu de nouveau le ballon juste à l’intérieur du camp de Betis, il s’est élancé.
Il y a un moment, raconte Lamine Yamal, où l’on sent l’anticipation, où l’on voit les gens se lever un à un le long des tribunes, une vague qui vous accompagne, vous emporte. À ce moment-là, il ressent une puissance intérieure, se sent comme Superman ou Spiderman ; les défenseurs, dit-il, sont des robots, et peu importe à quel point un robot est bon, un humain est toujours meilleur. Trop rapide, trop agile, trop inspiré. Trop de réflexion, trop de psychologie. L’homme contre les machines, il faut le coder. Il a roulé le ballon d’un côté avec son pied gauche, l’a flické de l’autre avec le talon de son droit, et depuis le bord de la surface, il l’a envoyé dans la lucarne opposée.
Parfois, on n’a rien de nouveau à dire, vous savez ? Ce n’est pas grand-chose, mais parfois il n’y a que des jurons qui s’imposent : parfois, un simple « mon dieu ! » suffit. Parfois, on peut être assis seul sur le canapé et pourtant crier : « Oh, mon dieu ! », appelant les autres à venir voir ça. Mais ce ne sera pas la même chose lorsqu’ils le feront, même si c’est en quelque sorte mieux : une occasion de ralentir et d’analyser, de voir les détails, de comprendre comment il a fait ça, comme si vous alliez réellement y parvenir. Car malgré toutes les attentes, c’est toujours un choc de le voir en direct, la réaction la plus pure de toutes.
Les mots ? Pff ! Ce week-end, Gabriel Jesus l’a exprimé le mieux : alors que le ballon le passait, il a simplement mis sa tête entre ses mains. Lamine Yamal s’est précipité vers le coin. Fermín López a couru, s’essuyant le front : « Wow, c’était quoi ça ? » Adeyemi a agité ses doigts. Sur la touche, Flick a presque arraché la main de son assistant avec un high-five énergique. Ses coéquipiers se sont approchés de lui, non pas tant pour célébrer que pour rire, tellement c’était drôle, et encore plus drôle d’être répété, un but outrageusement mémorable. Lamine Yamal était assis aux côtés de Jules Koundé sur la bordure publicitaire, les bras croisés, comme si c’était facile, comme si de leur côté, ils s’inquiétaient pour rien. Peut-être que c’est le cas. Et il y a quelque chose dans la façon dont il a frappé le ballon qui semblait un peu dire qu’il l’avait mis dans la lucarne parce que, eh bien, pourquoi pas ? Autant y aller.
Lamine Yamal s’est relevé, tenant le drapeau de corner, regardant autour de lui : est-ce que ça suffira ? Si c’était le premier test qu’a affronté Barcelone, il ne lui a pas fallu 10 minutes pour marquer à nouveau, et de cette manière. Et c’est ça le problème. Qui sait, cela pourrait même ne pas avoir été le meilleur but du week-end : il y avait des moments glorieux d’Arda Guler et Kylian Mbappé dans la victoire de Madrid contre Séville. La course de Javi Rodríguez était magnifique pour Celta contre Alavés. Et le tir de Pablo Martínez lors de la défaite de Málaga 2-5 face à la Real Sociedad était ridicule. Cela n’aurait même pas pu être le meilleur tir de ce match si le « but » de Gio Lo Celso n’avait pas été annulé. Et cela pourrait définitivement ne pas être le meilleur que Lamine Yamal ait marqué, mais cela continue d’arriver. Déclaration après déclaration.
Il n’a pas arrêté là non plus : il y avait une passe incroyable dont Adeyemi aurait dû profiter. Une course à travers trois défenseurs. Une autre passe décisive. Et le moment qui a fait siffler les supporters de Betis : alors que Fermín était au sol et que Lamine Yamal passait, Facundo Bernal l’a poussé, il a pris son élan et a renvoyé Bernal, qui lui a asséné un coup de tête, voyant rouge. Le jeu n’avait pas été interrompu avec son premier acte ; au lieu de cela, Rodri a déclaré plus tard qu’il y avait eu « tout ». Il faut toujours regarder Betis, surtout lorsqu’ils jouent contre Barcelone : ils sont invaincus lors de 15 matchs à domicile, la dernière fois qu’une équipe les a battus ici, c’était également Barcelone. Et cela s’est terminé 5-3. Cette fois, ils étaient seulement un but en retard.
Barcelone avait dominé les 25 premières minutes, le ballon leur appartenait, mais Valentín Gómez a égalisé à 1-1 avant que Rodri ne marque pour faire 2-1. En l’espace de deux minutes, Lo Celso a réussi un tir extraordinaire de 25 yards en tournant pour faire 2-2, seulement pour qu’il soit annulé pour une main quatorze secondes plus tôt. Tout cela avant la mi-temps. Pourtant, cela a été mieux résumé par les 30 secondes qui se sont écoulées entre un superbe arrêt d’Álvaro Valles à une extrémité et un arrêt similaire de Joan García à l’autre ; par les 59 secondes qui se sont écoulées entre cela et le troisième but de Gabriel Jesus. Ou les deux minutes et 59 secondes entre ce but et le tir d’Ez Abde pour faire 3-2. Puis la bagarre qui a suivi, Lamine Yamal tombant peut-être un peu trop fort et Bernal marchant.
Au moment où Lamine Yamal a enfin été encouragé à se reposer, Eric García avait marqué le quatrième but et le match était plié. « Avec ce résultat, nous devions faire ce changement », a déclaré Flick, alors que les tensions montaient également. Dani Olmo a ajouté un joli cinquième but et le score final a été atteint. Betis était furieux. Interrogé sur ce que cela lui avait fait ressentir, l’entraîneur Manuel Pellegrini a déclaré : « impotent. » Le but de Lo Celso n’aurait pas dû être annulé et celui de Gabriel Jesus, a-t-il dit. Lorsque l’on demande à Fran García comment il se sentait, il a répondu : « frustré, en colère… et fatigué. » Ils avaient tout donné, l’ovation aussi généreuse que leur effort. « C’est l’un des matchs les plus difficiles de La Liga », a déclaré Rodri, mais Barcelone avait encore gagné.
Neuf victoires en neuf matchs, un nouveau record. Maintenant, un conseil de M. Wolf. En ce qui concerne les débuts historiques, le précédent record de Barcelone remontait à l’ère Tata Martino, dont vous vous souvenez peut-être, mais probablement pas. « C’est une belle chose, mais nous voulons gagner des titres », a déclaré Flick ; Martino, lui, ne l’a pas fait. Betis était la première équipe que Barcelone affrontait dans le haut du tableau. Les autres équipes occupent actuellement les places 19e, 18e, 17e, 16e, 15e, 14e et 11e. Des matchs plus difficiles arrivent : le PSG ensuite, puis le Real Madrid. Ils ont également une crise de blessés en défense. Mais personne ne joue comme eux, et certainement pas en marquant comme eux. Ils ont inscrit 39 buts en championnat, 48 en 11 matchs toutes compétitions confondues.
Lorsque Robert Lewandowski, Ferran Torres et Marcus Rashford ont quitté le club cet été, et qu’ils n’ont pas réussi à signer Julián Alvarez, on ne pouvait s’empêcher de se demander d’où viendraient les buts. La réponse était partout. Treize joueurs différents ont marqué. Il s’avère qu’ils ont le meilleur attaquant d’Europe : Raphinha, qui n’est là que pour remplacer, a marqué plus que quiconque. Ils ont également peut-être le meilleur joueur de 19 ans, le gamin qui est revenu en tant que champion du monde et qui n’était toujours pas satisfait.
« Après le match contre Elche au début de la saison, les gens disaient : ‘Il n’est pas bien' », a déclaré Lamine Yamal. « Mais j’étais calme chez moi, pensant : ‘Je viens de gagner la Coupe du Monde, je n’ai pas eu de pause, je connais mon corps : petit à petit, je vais arriver au point où je vais exploser et commencer à marquer. Et ces mêmes personnes diront soudain que je suis le meilleur. » Lors des deux premiers matchs, contre Elche et Athletic, Lamine a laissé peu de place au doute. Depuis, il a marqué ou fait des passes décisives à chaque match. Neuf buts, dix passes décisives, et la plupart d’entre eux étaient brillants. Il est parti en pause internationale et a marqué après 104 secondes à Wembley, 70 à Séville, et 320 à Oviedo. Ici, au jour où ils ont déclaré que cette fois, c’est du sérieux, il a fallu 530 secondes, têtes entre les mains, mots bloqués dans la gorge, et une autre victoire en route.
« C’était incroyable, un match pour tous ceux qui aiment le football », a déclaré Flick. « Pour moi, Lamine est le meilleur du monde. Je suis heureux de sa performance ; c’est ce que j’aime voir. Et quand vous voyez le premier but, c’est incroyable. »
Incroyable. Ça ira.