Le Régulateur Indépendant du Football (RIF) dispose d’un « pouvoir absolu » pour exiger la vente de Manchester City si les propriétaires du club sont reconnus coupables de mauvaise gestion, a déclaré le président de l’organisme de surveillance.
Une commission indépendante a déterminé que Manchester City avait violé les règles de la Premier League en établissant des accords commerciaux « faux » pour augmenter les revenus ou réduire les coûts de plus de 900 millions de livres sterling sur une période de neuf saisons.
Le club a également été reconnu coupable d’avoir entrepris des « efforts concertés » pour « interrompre et frustrer » l’enquête de la Premier League sur ces accords. Manchester City a fait appel de cette décision, affirmant que le verdict « contient des erreurs matérielles claires, de droit, de principe et de fait, et est dangereux ».
Déclarations du président du RIF
David Kogan, président du RIF, a indiqué dans le podcast The Rest Is Football qu’il était trop tôt pour discuter des actions potentielles de son organisation tant que l’appel est en cours. Cependant, Kogan a précisé que le RIF a le « pouvoir absolu » d’imposer une vente si cela s’avère nécessaire.
« Nous avons le pouvoir de demander à un propriétaire de s’éloigner d’un club si nous pensons qu’il gère le club d’une manière qui n’est ni appropriée, ni équitable, ni faite avec intégrité, » a déclaré Kogan.
Interrogé sur la possibilité qu’un propriétaire refuse de céder, Kogan a répondu.
« Non, non, non. Nous avons un pouvoir absolu pour le faire. »
Enquête et implications futures
Concernant une éventuelle enquête du RIF sur Manchester City, Kogan a commenté.
« Je ne vais pas me laisser pousser à porter un jugement tant que nous n’avons pas vu toutes ces questions être répondues. Ensuite, nous devrons décider si nous allons mener notre propre enquête et tirer une conclusion à ce sujet et ce que nous allons faire. Anticiper cela serait une erreur colossale. »
Manchester City est principalement détenu par le Abu Dhabi United Group (Adug), un véhicule d’investissement appartenant à Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, membre de la famille royale d’Abou Dhabi.
Kogan a déjà mentionné qu’il démissionnerait en cas d’interférence politique dans une enquête que le RIF pourrait mener sur Manchester City, car cela pourrait engendrer un problème diplomatique entre le Royaume-Uni et les Émirats Arabes Unis.
Les déclarations de Kogan interviennent alors que les finances de Manchester City sont sous un examen minutieux par le régulateur comptable britannique. Dans une lettre adressée au comité des affaires, de l’innovation, des sciences et du commerce de la Chambre des communes, le Financial Reporting Council (FRC) a confirmé qu’il avait pris en compte une « considération réglementaire » de l’affaire le 30 septembre.
Le FRC a précisé qu’il examine actuellement les conclusions de la commission indépendante et qu’il mène des « enquêtes préliminaires » pour déterminer s’il existe des raisons de lancer une enquête formelle.