José Mourinho a déjà réalisé le por que ?, a distribué des impressions et a manqué une conférence de presse, et il n’est là que depuis trois mois. L’entraîneur du Real Madrid a déjà joué des classiques sans même avoir disputé un clásico. Pas encore, en tout cas, mais le moment est venu : dimanche soir, il fera son retour au stade où il est arrivé pour la première fois il y a 30 ans en tant que jeune traducteur talentueux de Bobby Robson, et qu’il a visité pour la dernière fois en 2013 en tant que manager le plus célèbre du football.
Le défi du clásico
Celui qui avait déclaré un jour « aujourd’hui, demain et toujours, Barcelone est dans mon cœur », et affirmé qu’il n’irait à Madrid que pour les détruire, a désormais la responsabilité de tenter de provoquer la destruction de Barcelone. Ce n’est pas la première fois : si son retour est teinté de nostalgie, il est aussi lié à leurs rivaux.
« Le clásico n’est qu’un match comme les autres dans le championnat, mais dire que c’est un match comme un autre serait mentir, c’est totalement irréel », a déclaré Mourinho mercredi, et il le sait. En ce qui concerne la dernière star de Barcelone, il se réjouit de revoir Mourinho. « J’adore la provocation », dit Lamine Yamal. « L’ère Mourinho-Guardiola, j’ai adoré tout ça. C’est du football. Le sport est sérieux mais je veux du spectacle et nous avons plus de plaisir. »
Le parcours de Madrid en Ligue des champions
Il y a des choses plus grandes, certes ; une vie au-delà de Barcelone. Le parcours incroyable de Madrid en Ligue des champions depuis le dernier passage de Mourinho – ayant suivi la décima, le dixième titre qui leur avait échappé pendant 12 ans, avec le 11e, 12e, 13e, 14e et 15e en 10 ans – s’est déroulé sans Barcelone. Il n’y a pas eu de clásico européen depuis les demi-finales de la Ligue des champions en 2011, quand l’homme que Pep Guardiola venait d’appeler le puto amo, le maître incontesté, a prononcé son discours por que, demandant pourquoi Barcelone était favorisé par les arbitres du continent et accusant l’UEFA de les avantager.
Cependant, en ce moment, rien ne semble plus important, les matchs de la Ligue des champions de cette semaine étant cadrés par ce qu’ils signifient pour le match qui compte vraiment, même avec Barcelone se dirigeant vers Paris. La rivalité est toujours présente ; dans le cas de Mourinho, elle est au cœur de tout. Le jour où il a obtenu le poste à Madrid en 2010, c’était le jour où il a remporté la Ligue des champions avec l’Inter, mais son origine remonte à la demi-finale, lorsqu’il a sprinté sur le terrain du Camp Nou, le doigt levé, célébrant. Madrid était soulagé et reconnaissant, épargné de voir Barcelone soulever la Coupe d’Europe dans leur stade et ayant appris comment stopper une équipe qui paraissait imbattable. En quittant le Santiago Bernabéu dans la voiture de Florentino Pérez, tandis que ses joueurs joyeux retournaient à Milan, on lui a demandé de répéter cela avec Madrid.
Les défis internes et externes
Pérez, qui avait présidé à l’échec des galácticos et s’était éloigné, était revenu en 2009 mais n’avait rien gagné. Au contraire, Barcelone a dominé. Ils avaient le noyau des vainqueurs de la Coupe du Monde 2010 en Espagne : six titulaires lors de la finale. Madrid avait besoin d’un changement de culture, d’entrer en guerre, d’un entraîneur pour régner sur le vestiaire.
« Le galáctico de cette année, c’est José Mourinho », a déclaré le président.
Au moment où Mourinho est parti, les choses avaient tourné au vinaigre, ses ennemis étaient également internes. Ces années avaient été, a-t-il dit plus tard, « trois années intenses, presque violentes ». Pourtant, Pérez s’était toujours senti attiré par le seul entraîneur qu’il avait vraiment aimé. Même lorsque Mourinho était belliqueux ; surtout lorsqu’il l’était. Mourinho avait, selon Pérez, ramené Madrid à sa place légitime. Après chaque succès subséquent, le président appelait pour lui dire qu’il avait initié cela. Et si le premier clásico de Mourinho avait entraîné une défaite 5-0, avec Barcelone remportant la ligue et la Ligue des champions ; si sa dernière saison s’était terminée sans trophée ; et si Guardiola avait remporté deux fois plus de trophées, il était également vrai que sur les quatre compétitions que Guardiola n’a pas remportées à Barcelone, trois lui avaient été prises par Mourinho.
Le temps a passé, les choses ont changé, mais les parallèles sont évidents. Madrid a passé deux ans sans trophée. Lors de la première de ces années, Barcelone a remporté la ligue avec deux semaines d’avance, complétant un triplé national. Ils ont battu Madrid quatre fois, inscrivant 16 buts. La saison dernière, ils ont terminé avec trois semaines d’avance grâce à une victoire lors d’un clásico aussi incontestable que leur supériorité tout au long d’une saison où les fractures de Madrid ont été exposées au grand jour. Ensuite, l’Espagne a remporté la Coupe du Monde avec huit joueurs de Barcelone dans l’équipe. Le seul représentant de Madrid, Marc Cucurella, a rejoint le club après le début du tournoi.
Si c’était une crise, c’était le moment pour Mourinho. Un homme dont les défauts avaient été oubliés avec le temps, la nostalgie éclipsant tout le reste. Un homme avec l’autorité – un homme dont l’autorité a été reconnue – pour imposer sa volonté dans le vestiaire. Un homme avec la personnalité pour se battre, aller à la guerre à nouveau. Contre presque tout le monde, et surtout Barcelone. Quand on a écouté le discours extraordinaire de Pérez en mai, le côté caché dit à voix haute, tout en campagne et complot, politique et paranoïa, cela avait du sens.
En ce qui concerne l’affaire Negreira toujours non résolue, dans laquelle Barcelone a payé le vice-président du comité des arbitres, José María Enríquez Negreira, plus de 7 millions d’euros entre 2001 et 2018, les plaintes de Madrid ont du fondement. Barcelone a nié toute corruption, affirmant que Negreira travaillait comme conseiller, mais cette affaire est devenue le centre du discours de Madrid, contrairement à l’époque où les deux clubs tenaient encore à la Super League. Cela n’aide pas lorsque le président de la ligue compare votre chaîne de télévision à la propagande de Joseph Goebbels.
Que ces plaintes aient une validité maintenant est une autre question ; que le discours du complot en ait un autre encore, même lorsque les décisions vont contre vous. Chaque erreur – et des décisions qui ne sont même pas des erreurs – est encadrée comme un plan machiavélique, les insinuations constantes – quand elles ne sont pas dites ouvertement.
Lorsque Mourinho est arrivé, il a déclaré qu’il était plus âgé, plus calme, mais le voici. Dans la défaite, c’était peut-être toujours probable. Après avoir perdu contre Betis, il a demandé por que ? (Pourquoi ? Parce que c’est la règle, la décision est correcte.) Après avoir perdu contre l’Atlético, il est arrivé avec une impression. Et puis il ne s’est pas présenté à la conférence de presse après avoir couru sur le terrain pour embrasser Vinícius Júnior après que le Brésilien a marqué contre Villarreal, seulement pour que le but soit annulé et que Vinícius soit expulsé pour avoir tiré les cheveux de Nathan Saliba. Cela a conduit à une suspension de quatre matchs, l’attaquant étant exclu du clásico.
La raison de son absence était que Mourinho ne voulait pas risquer de dire quelque chose qui lui vaudrait une suspension pour le clásico, le match. Et il est plus heureux maintenant, ne serait-ce que pour un bref instant, quelque chose a changé. Lorsque samedi dernier, Barcelone a enregistré 11 victoires en 11 matchs, avec une moyenne de plus de quatre buts par match, la plupart conviennent qu’ils gagneraient le clásico et que le titre serait dans la poche : ils volaient, menés par Lamine Yamal, tandis que Madrid, battu deux fois, n’avait pas encore décollé. L’équipe de Mourinho n’avait pas été très bonne, des problèmes familiers persistant. En résumé, il n’y avait pas beaucoup de football.
Le mercredi précédent, Madrid avait réalisé un autre de ses retours apparemment inexplicables, passant de 3-1 à Roma à une victoire 4-3 dans les sept dernières minutes, mais y avait-il vraiment quelque chose sur quoi s’appuyer ? Il s’est avéré qu’il y avait une explication. Pendant ces minutes, Arda Güler a joué, Yan Diomande a joué, Fede Valverde a joué arrière droit, et Vinícius n’a pas joué.
Il semblait si évident pour tout le monde, y compris le manager. Il l’a donc refait, et Madrid a marqué quatre buts contre Séville – dont trois magnifiques – dimanche dernier et quatre autres contre Leipzig mercredi, Diomande inscrivant une superbe volée une fois que Vinícius était sorti. La veille, Barcelone avait encaissé quatre buts au Parc des Princes.
Hansi Flick a admis qu’il a donné la priorité au clásico plutôt qu’au PSG, laissant Rodri de côté et retirant Pedri et Raphinha tôt pour les garder frais pour un match qui pourrait être décisif et qui a tendance à façonner une saison. Mais il a des préoccupations concernant les blessures à l’arrière et a averti ses joueurs que 15 buts encaissés, c’est trop. Mourinho n’a pas pu s’empêcher de se plaindre que Madrid ait un jour de repos de moins pour le clásico – quelque chose peut-être atténué, tout comme toute analyse, par le fait de jouer à domicile contre Leipzig plutôt qu’à l’extérieur contre le Paris Saint-Germain – ce qui a servi d’excuse anticipée, une autre preuve que « eux » en ont après son équipe.
« Nous devons réduire l’écart et nous ne pouvons le faire qu’en gagnant », a déclaré le gardien du Real Madrid, Thibaut Courtois, au sujet du déficit de six points. « Nous allons avec confiance. » Pourtant, les choses semblent un peu meilleures maintenant, une défaite pour Madrid n’étant pas inévitable, un titre encore à jouer et quelque chose qui ressemble à une équipe en train de se former. « Je devais apprendre à les connaître », a déclaré Mourinho mercredi soir. « Je ne suis ici que depuis 105 jours ; ce n’est pas long. »