En juillet 2016, Yaya Touré, célèbre footballeur de Manchester City, fit une apparition dans un bar modeste près du stade des travailleurs de Pékin, arborant un grand sourire alors qu’une foule de supporters chinois se précipitait vers lui.
À cette époque, Manchester City venait de remporter son sixième titre sous la direction du Sheikh Mansour et du groupe Abu Dhabi United, affirmant ainsi sa position de véritable étoile sur la scène internationale. Dans le même temps, le club attirait des investissements importants.
Lors d’une mission commerciale orchestrée par Sir Howard Bernstein, l’architecte de la transformation de Manchester, des dirigeants locaux ont mis en avant des figures emblématiques du club, telles que Mike Summerbee et Sun Jihai, pour séduire des investisseurs chinois passionnés de football, qui percevaient la prospérité du club comme étroitement liée à celle de la ville.
Une décennie plus tard, Manchester a connu une transformation remarquable. Les agents immobiliers proposent désormais des appartements de luxe à 15 000 £ par mois dans une zone en plein essor, économiquement plus dynamique que n’importe quelle autre au Royaume-Uni. Le succès du club a indéniablement joué un rôle dans cette évolution.
