Il y a des moments où un stade peut être saisi par le silence, et celui-ci en était un parfait exemple. Avec l’absence de supporters adverses lors des derbies de Glasgow cette saison, le but gagnant de Ryan Naderi n’a été accueilli que par le bruit des poings frappant le plastique transparent du banc des Rangers et les cris des commentateurs. Un vide criant d’apathie et d’atrophie, le son d’un abîme appelant, marqué par trois défaites consécutives du Celtic et une course au titre qui s’ouvre.
Une trêve internationale à venir
Au cours des trois prochaines semaines, durant la trêve internationale, des bruits et des voix viendront remplir ce vide : certains utiles, d’autres moins. C’est une sensation familière pour un club de la taille du Celtic, et la tentation sera de faire abstraction de ces sons, de maintenir le cap. Mais cela serait une grave erreur. Si le doublé de la saison dernière a montré comment ce club peut encore surmonter l’adversité, il n’y a plus de place pour se cacher, ni d’hésitation face à la chute alarmante des standards qui était évidente ici.
Le but de Naderi et la supériorité des Rangers
Le but de Naderi, inscrit de près après que le tir à distance de Kim Min-su ait été détourné sur son chemin par Viljami Sinisalo, représente le symbole le plus marquant de la supériorité des Rangers. Derek McInnes est arrivé avec une équipe inchangée, des schémas de jeu cohérents, un milieu de terrain fonctionnel et affamé, apportant un certain ordre à leur chaos. Rien de tel n’a été observable du côté du Celtic depuis un certain temps.
Alors qu’ils tentaient désespérément de revenir dans le match dans les dernières minutes, les joueurs du Celtic peinaient à créer des occasions, à s’emparer du ballon. Martin O’Neill a surpris avec Luke McCowan au milieu, abandonnant sa défense à cinq à la mi-temps et multipliant les substitutions, mais aucun plan ne semble avoir émergé de cette confusion. Le Celtic ressemble en réalité à un enchevêtrement de câbles d’imprimante et de fils d’écouteurs dans un tiroir : peu importe les efforts pour les démêler, on ne sait jamais vraiment si on dénoue les fils ou si on les entortille davantage.
Il est donc temps de faire face à des questions délicates. Callum McGregor, légende du club, est-il encore à la hauteur ? À 33 ans et en tant que capitaine, il semble désespérément à la traîne depuis quelque temps. Liam Scales a-t-il besoin d’être remplacé ? Kieran Tierney a-t-il encore les jambes ? L’un de leurs gardiens est-il réellement compétent ? O’Neill a-t-il l’expertise nécessaire pour les sortir de cette situation ? Et peut-on faire confiance à ce conseil d’administration, qui manque encore essentiellement d’expertise footballistique, pour superviser les changements nécessaires ?
La fin chaotique du mercato et l’échec calamiteux en Europe face à Lask donnent une illusion d’urgence, mais en réalité, cette équipe a besoin d’un renouvellement depuis des années. Pourtant, peu des grandes recrues estivales semblent prêtes pour un match de cette ampleur. Kasper Høgh n’a été introduit qu’à la mi-temps et n’a pas apporté grand-chose. Camilo Durán a donné du fil à retordre à Emmanuel Fernandez en début de match avant de disparaître de la circulation. Mika Baur semblait dépassé, submergé par un milieu de terrain des Rangers supérieur non seulement en nombre, mais aussi en termes d’intentions.
James Penrice, en route pour devenir une légende du club après seulement neuf matchs, a de nouveau été le cœur battant de ce derby, son élément instable, son narrateur peu fiable : le latéral gauche s’infiltrant par le centre, se montrant dans la surface, mettant une tête juste à côté. À ses côtés, Dan Neill et Nicolas Raskin forment déjà un partenariat redoutable au milieu. Naderi et Kim ont semé le désordre dans les zones offensives. L’équipe de McInnes n’est pas encore une version finalisée, mais lors de leur plus grand test de la saison, elle a montré unité et esprit, maîtrisant les compétences répétables sous une pression intense.
Le fait qu’ils n’aient pas pu célébrer cette victoire avec leurs supporters dans le stade est une source de regret, et témoigne de la laideur croissante de ce match. Bien sûr, cet échec n’incombe pas seulement aux deux bases de fans, mais aussi aux autorités qui ont laissé cette laideur prospérer, qui ont tenu un discours ferme sur le sectarisme mais ont peu agi pour en contrer les racines. Au fil des ans, le Celtic contre les Rangers est devenu un affrontement redouté plutôt que chéri. Mais c’est bien le Celtic qui se réveillera avec la tête plus lourde lundi matin.