Brandon Nakashima fera ses débuts à la Laver Cup avec l’équipe du Monde à Londres la semaine prochaine, remplaçant le finaliste de l’US Open, Ben Shelton, ont annoncé les organisateurs jeudi.
Classé 16ème mondial, Nakashima rejoint l’équipe d’Andre Agassi pour la neuvième édition de l’événement qui se déroulera au The O2 du 25 au 27 septembre. Ce sera le premier retour de la compétition à Londres depuis 2022, année où Roger Federer a disputé le dernier match de sa carrière aux côtés de Rafael Nadal.
Équipe du Monde : deuxième changement tardif en une semaine
Aucune raison n’a été donnée pour le retrait de Shelton, bien que le finaliste de l’US Open doive jouer en Coupe Davis pour les États-Unis en République tchèque dès vendredi, moins d’une semaine après avoir perdu en finale contre Alexander Zverev. Cette défaite, cependant, l’a propulsé à la quatrième place mondiale, un sommet dans sa carrière. Zverev sera de l’autre côté à Londres, représentant l’équipe d’Europe sous la direction de Yannick Noah.
C’est le deuxième changement dans l’effectif d’Agassi en l’espace d’une semaine. Tommy Paul a déclaré forfait en raison d’une blessure le 12 septembre et a été remplacé par Francisco Cerúndolo. L’équipe du Monde arrive en tant que championne en titre, ayant battu l’équipe d’Europe 15-9 l’année dernière à San Francisco.
Nakashima : finale à Montréal, demi-finale à Cincinnati, première dans le Top 20
Nakashima connaît la meilleure saison de sa carrière. Il a atteint sa première finale au Masters 1000 de l’ATP à Montréal en août et a atteint les demi-finales la semaine suivante à Cincinnati, des résultats qui l’ont propulsé dans le Top 20 mondial pour la première fois.
“Je suis vraiment excité de faire mes débuts à la Laver Cup à Londres,” a-t-il déclaré. “C’est un événement que j’ai toujours rêvé de jouer, et j’ai hâte de faire partie de l’équipe du Monde, de concourir aux côtés des autres joueurs et de jouer pour Andre et Pat (Rafter, vice-capitaine). J’ai hâte d’arriver au The O2 et de faire tout ce que je peux pour aider l’équipe.”
L’équipe d’Europe de Noah, avec Tim Henman comme vice-capitaine, est composée de Zverev, Carlos Alcaraz, Flavio Cobolli, Casper Ruud, Jakub Menšík et Rafael Jódar, le jeune Espagnol de 20 ans qui est le seul nouveau venu de l’équipe et fera également ses débuts.