Arthur Fils a vécu une journée inoubliable lors du Rolex Paris Masters mercredi. Dans l’après-midi, la victoire de Quentin Halys contre Frances Tiafoe, 6-3, 1-6, 7-6 (9), a assuré à Fils sa première qualification pour les ATP Finals. Le soir, le sixième tête de série a battu le qualifié tchèque Tomas Machac 6-3, 7-6 (4) pour atteindre les huitièmes de finale, où il affrontera Taylor Fritz jeudi soir. Juste après le match, arborant un large sourire, il a décrit en français les émotions d’une journée qui pourrait bien être la meilleure de sa carrière tennistique.
Une place aux ATP Finals et une victoire en deux sets le soir même : était-ce la journée parfaite ?
Honnêtement, c’est une journée que je n’oublierai pas, c’est sûr. Aujourd’hui, j’ai suivi le match de Quentin. Je le remercie pour sa victoire, car cela m’a permis de me détendre un peu pour mon match de ce soir. Je suis très heureux de ma performance. Ce n’était pas un match facile. Je suis assez bon sur les surfaces rapides, donc j’ai essayé de rester concentré, j’ai saisi ma chance dans le tie-break et cela a bien fonctionné.
Les ATP Finals, « un rêve d’enfance »
Que signifie cette qualification pour les ATP Finals pour vous ?
C’est un rêve d’enfance. Les Masters représentent un rêve d’enfance. Je suis très, très heureux de pouvoir y participer cette année. J’espère que je pourrai y participer souvent, chaque année, mais je suis très, très heureux de me qualifier cette année et je vais simplement en profiter.
C’est un tournoi si spécial…
C’est vrai, c’est un tournoi auquel je ne suis pas habitué. Mais c’est une bonne expérience. Avec le format, même si vous perdez le premier match, rien n’est décidé. Donc, au moins, il y a moins de pression, je pense.
Vous parlez d’une journée spéciale. Étiez-vous partagé entre une joie que vous ne pouviez pas encore savourer et la concentration sur votre match ?
Eh bien, je l’ai tout de même savourée, j’étais assez heureux, j’ai bien célébré. Je suis encore dans le tableau ici, mais une fois que j’ai terminé, je pense que nous irons dîner. Mais je devais rester concentré sur mon match de ce soir. C’était un rendez-vous important pour moi. Et c’était bien, je l’ai bien géré.
Vous avez enlevé vos écouteurs en entrant sur le court…
J’ai enlevé mes écouteurs, et je ne fais jamais ça. C’était juste pour pouvoir ressentir cette atmosphère, cette ambiance. J’ai eu des frissons. Cet accueil m’a vraiment, vraiment rendu heureux.
Comment vous sentez-vous physiquement ?
Que pensez-vous ? Très bien. Tout va bien, mon corps se sent bien. Il reste encore deux tournois (le Rolex Paris Masters et les ATP Finals), nous poussont une dernière fois et ensuite la saison sera terminée.
Taylor Fritz, « un test très, très difficile »
Taylor Fritz au prochain tour ?
Pas facile, vraiment, vraiment pas facile. Je l’ai regardé aujourd’hui. Il a joué très, très bien contre Molcan (6-7 (6), 7-5, 7-6 (5)), donc ça va être un test très, très difficile pour moi. Je vais entrer sur le court, je pense que je n’ai rien à perdre. Je suis chez moi, je vais y aller à fond.
Plusieurs joueurs, dont Novak Djokovic, ont déclaré que c’était la surface la plus rapide de la saison. Comment voyez-vous votre jeu sur des courts rapides, sachant que vos meilleurs résultats ont plutôt été obtenus sur terre battue ?
C’est vrai que c’est vraiment différent pour mon jeu. Ensuite, comme nous l’avons vu aujourd’hui, j’ai très bien servi. Je suis assez dynamique sur mes jambes, je parviens à bien me déplacer, donc c’est plutôt un avantage sur une surface très rapide comme celle-ci. Je dois avancer un peu plus, essayer de mieux retourner, mais pour l’instant, c’est encore assez positif.
Beaucoup de têtes de série ont chuté aujourd’hui. Comment avez-vous perçu cela, et qu’est-ce que cela change pour le reste du tournoi ?
Ça ne change pas grand-chose, mais c’est vrai que la journée a été assez surprenante. Beaucoup de grands noms ont perdu aujourd’hui. Nous avons fait une petite blague avec l’équipe, nous avons dit que cela ne pouvait pas continuer avec moi. Cela m’a rassuré de voir Carlos gagner. Nous nous sommes dit : « OK, non, ça va. »