Carlos Alcaraz a dû réapprendre une leçon qu’il connaît déjà, vendredi soir. Bien qu’il ait été nerveux pendant un set et demi, se retrouvant à deux reprises à un point de la défaite, le deuxième tête de série a retrouvé son meilleur tennis face à Taylor Fritz uniquement après s’être convaincu que ce qu’il jouait n’était qu’un jeu. Il a sauvé deux balles de match et a remporté la rencontre 6-7 (10), 7-5, 6-3, atteignant ainsi sa première demi-finale au Rolex Paris Masters.
« Je dois comprendre ce qui s’est passé au début, pourquoi j’ai joué si nerveusement », a-t-il déclaré lors de son débriefing après le match. « Encore une fois, j’ai réalisé que je dois simplement profiter. À la fin de la journée, ce n’est qu’un jeu. Si je perds, si je gagne, c’est juste un jeu. Il s’agit de monter sur le court, de s’amuser, de jouer au mieux de mes capacités, d divertir les gens, et ensuite, quand je quitte le court, que je perde ou que je gagne, tout le monde est heureux. Donc, je vais essayer de faire cela à chaque match. »
Dans le tie-break, j’ai eu mes chances que je n’ai pas su saisir, prenant des décisions que je regrette, pour être honnête.
Interrogé sur le rôle des émotions dans le retournement du match, Alcaraz a répondu : « 100 %. » Il a été le premier à breker et a servi pour le premier set à 5-4. C’est à ce moment-là, a-t-il précisé, que la nervosité s’est installée. « J’ai bien commencé le match, mais soudain, j’ai ressenti le stress à 5-4, lorsque je servais pour le premier set », a-t-il expliqué. « Je pense qu’il a commencé à jouer de manière plus solide, à mieux jouer depuis la ligne de fond. Quand je n’ai pas obtenu de points gratuits avec mon service, j’ai eu un peu de mal dans les échanges, ce qui m’a rendu la tâche encore plus difficile. »
Fritz a remporté le tie-break du premier set 12-10, après avoir sauvé trois balles de set. « Dans le tie-break, j’ai eu mes chances que je n’ai pas su saisir, prenant des décisions que je regrette, pour être honnête, » a déclaré Alcaraz. « Le deuxième set, c’était un peu le même ressenti. »
« J’ai commencé à sourire »
Le tournant du match s’est produit à 3-5 dans le deuxième set, lorsque Alcaraz a sauvé la première balle de match de Fritz sur son propre service et a tenu. « Après ce 5-3, j’ai sauvé ce jeu et j’ai commencé à évacuer toutes mes nervosités, » a-t-il dit. « J’ai commencé à profiter, car j’ai réussi de superbes coups et de superbes points. J’ai commencé à sourire, j’ai commencé à puiser l’énergie du public pour le match. J’ai essayé d’utiliser leur énergie, de divertir un peu, et après cela, j’ai commencé à profiter de chaque seconde, de chaque point. Je pense que c’est la clé aujourd’hui. »
« Probablement ce match va être l’un des plus spéciaux que j’ai jamais joué, » a-t-il ajouté. « Je vais me souvenir de ce match pendant longtemps. » Alcaraz, qui n’avait jamais dépassé les quarts de finale à Paris, affrontera Nuno Borges ou Casper Ruud lors des demi-finales samedi.