Carlos Alcaraz a exprimé son avis sur la controverse entourant le format des Grands Chelems, une discussion relancée par le nouveau directeur de Tennis Australia. Il a défendu l’idée que les tournois majeurs devraient conserver leur format actuel.
Les Grands Chelems en cinq sets
Lors d’une conférence de presse avant le tournoi Open du Japon à Tokyo, où il cherchera à défendre son titre obtenu l’an dernier, le numéro un mondial a été interrogé sur l’idée de remplacer le format en cinq sets par un format en trois sets pour ces quatre tournois majeurs.
“Les Grands Chelems se jouent en cinq sets. Si nous supprimons cela et jouons en trois sets, je pense que nous tuons l’héritage des Grands Chelems et que nous détruisons les Grands Chelems,” a-t-il déclaré. “Nous jouons en cinq sets dans les Grands Chelems depuis le tout début, et je pense que c’est ce qui rend ces tournois différents et spéciaux. Donc, je ne toucherais à rien de cela, et pour moi, il est acceptable de jouer en cinq sets.”
Réactions à la proposition de changement
Cette question ne relevait pas de la théorie. Andrew Abdo, qui a récemment pris la direction de Tennis Australia, a déclaré lors de la conférence SportNXT que le format n’était pas figé.
“Peut-être qu’à l’avenir, les Grands Chelems pourraient avoir différents formats ou durées. Peut-être que nous ne jouerons pas en cinq sets tout au long.”
Il a présenté cela comme une manière d’attirer un public plus jeune, tout en admettant que les puristes s’opposeraient à une telle idée.
La réaction ne s’est pas fait attendre, au point que l’Open d’Australie a voulu clore le débat avant même qu’Alcaraz ne soit questionné, en publiant.
“Bien que l’innovation fasse partie de l’ADN de l’AO, le tennis en cinq sets est là pour rester. Nous annoncerons bientôt plus sur ce qui arrive à l’AO 2027.”
Les préoccupations d’Alcaraz sur le calendrier
Cette proposition n’est pas non plus inédite. Novak Djokovic a suggéré une version hybride après Wimbledon 2024, qui inclurait des matches en trois sets lors des premiers tours. Pendant ce temps, Tiley a défendu l’idée inverse, plaidant pour que les matches des femmes passent à cinq sets.
“Jouer un peu moins, et ne pas avoir autant de tournois consécutifs, semaine après semaine.”
Alcaraz a ses propres raisons de s’impliquer dans ce débat. Il a été au cœur d’un match qui lui a donné un nouvel élan : sa rencontre à l’US Open avec Ben Shelton, qui s’est terminé à 3h33 du matin à New York, ravivant ainsi la discussion sur la durée pendant laquelle le tennis exige de ses joueurs de rester sur le court.
Ce qu’il souhaite modifier, a-t-il indiqué lors de cette même conférence de presse, n’est pas la durée des matches, mais le nombre de ceux-ci.
“Je dirais le calendrier. J’ai toujours dit qu’il devait changer,” a affirmé Alcaraz. “Jouer un peu moins, et ne pas avoir autant de tournois consécutifs, semaine après semaine. Donc je changerais cela, je le changerais définitivement.”
C’est une position qu’il défend publiquement depuis deux ans. Il avait déjà déclaré lors de la Laver Cup à Berlin en septembre 2024 que le calendrier allait “probablement nous tuer d’une certaine manière”, et il a de nouveau soutenu cette idée la semaine dernière à Londres. Il a argumenté que les semaines d’équipe le restaurent plutôt que le drainent.