Le 17 octobre 1982, lors de sa demi-finale contre Gene Mayer au Sydney Indoor Open, Jimmy Connors, mécontent des décisions de l’arbitre de chaise, Peter Duncan, a créé une telle agitation que le superviseur a finalement accepté de le remplacer. Ce changement n’a toutefois pas aidé Connors, qui a perdu le match avec un score de 6-2, 2-6, 6-3.
Que s’est-il passé ce jour-là ?
Ce jour-là, Connors était le grand favori et tout le monde s’attendait à le voir en finale contre son rival John McEnroe. Cependant, dès le début, Connors semblait nerveux, et Mayer a remporté le premier set 6-2. Connors a reçu un avertissement après avoir exprimé son mécontentement envers un officiel. La tension a atteint son paroxysme dans le deuxième set avec une série d’incidents entre Connors et l’arbitre de chaise, Peter Duncan.
Les joueurs impliqués : Jimmy Connors et Gene Mayer
Jimmy Connors, surnommé « Jimbo », était numéro 1 mondial et considéré comme le meilleur relanceur de tous les temps. Né en 1952, il a été l’un des plus grands joueurs de tennis de son époque, influençant les générations futures avec son style de jeu. Connors a été professionnel en 1972 et a atteint la première place mondiale en 1974, remportant trois des quatre tournois du Grand Chelem cette année-là.
Gene Mayer, né en 1956, était ancien numéro 4 mondial et a débuté sa carrière en 1975. Il a remporté son premier titre en 1978 et a ajouté 11 autres titres à son palmarès. Mayer a atteint les quarts de finale de trois tournois du Grand Chelem et a obtenu son meilleur classement en 1980.
Le lieu : Hordern Pavilion, Sydney
Le Championnat intérieur d’Australie de Sydney, établi en 1973, se déroulait sur des courts en dur. Rod Laver a remporté le premier tournoi, mais au fil des ans, les joueurs américains ont dominé l’événement, avec Connors triomphant en 1977 et 1978.
Les faits : Connors perd son calme, perd le match
Lors de sa demi-finale, Connors a exprimé son mécontentement à l’arbitre, déclarant : « L’un de nous doit partir. » Après le remplacement de Duncan, Connors a remporté le deuxième set, mais a finalement perdu le match contre Mayer, marquant la première défaite de sa carrière contre lui.
Que s’est-il passé ensuite : Mayer battu par McEnroe ; Connors remporte un dernier slam
En finale, Gene Mayer a été battu par John McEnroe. Quelques semaines plus tard, Mayer a joué un rôle clé lors de la finale de la Coupe Davis. Connors, quant à lui, a remporté un dernier tournoi majeur à l’US Open 1983 et a établi un record de 268 semaines en tant que numéro 1 mondial avant de prendre sa retraite en 1992.