Alexander Zverev se prépare à affronter l’Espagnol Alejandro Davidovich Fokina, tête de série n° 25, en demi-finale du Rolex Shanghai Masters ce samedi. Il a déjà sécurisé la première place au classement mondial de fin d’année, et son règne est à portée de main.
Une victoire ferait de l’Allemand le 30e numéro un mondial de l’histoire du classement ATP, à partir du 2 novembre, quel que soit le résultat de la finale ou de Vienne, même s’il ne dispute pas d’autres matchs cette saison. Jannik Sinner, qui ne jouera plus cette saison, est à 10 950 points et perdra 500 après Vienne. Une victoire samedi porterait Zverev à 10 320 points. Il mène également 6-1 dans leur confrontation directe.
Le numéro un mondial de fin d’année a été décidé cette semaine, avec Sinner sur la touche. C’est une certitude, bien que curieuse : à 29 ans, il a le classement assuré sans encore le détenir, et il a souligné lui-même cet écart. « Pour l’instant, je suis toujours n° 2 mondial, c’est drôle à dire », a-t-il déclaré après sa victoire au quatrième tour contre le Kazakh Alexander Bublik (7-6, 4-6, 7-6).
Il a repoussé l’émotion jusqu’à ce que le classement change réellement. « Je pense que les émotions viendront quand je verrai le n° 1 à côté de mon nom », a-t-il déclaré. « Je pense que ce sera, à coup sûr, quelque chose de spécial. » Interrogé sur les messages reçus de ses amis, il a ri : « Oui, tout le monde. »
Si je fais quelque chose qui distrait mes adversaires, je ne veux pas le faire. Je veux gagner avec mon tennis.
Ce classement couronne une saison durant laquelle Zverev mène le circuit ATP avec 62 victoires. Il a remporté Roland-Garros, devenant le premier Allemand à décrocher ce titre à l’ère Open, et il a également remporté l’US Open après avoir passé 23 heures et 11 minutes sur le court.
Ce souci de se concentrer sur le tournoi à venir n’est pas nouveau. À l’US Open, cette concentration était telle qu’il a manqué un détail que tout le monde avait remarqué : la balle lourde rebondissant avant son service, un phénomène qu’il n’a réalisé qu’après la fin du tournoi. « Je n’étais pas conscient de cela car mon téléphone était éteint, je ne voyais pas les réseaux sociaux et tout ça », a-t-il expliqué. Après sa victoire en quart de finale contre l’Australien Alex de Minaur, 6-4, 6-4, l’arbitre de chaise lui a rappelé de surveiller le chronomètre de service. Zverev a affirmé qu’il le faisait moins que lors de son passage à New York et qu’il travaillait dessus. « Si je fais quelque chose qui distrait mes adversaires, je ne veux pas le faire », a-t-il répété. « Je veux gagner avec mon tennis. »
Cette semaine a également mis son corps à l’épreuve. Zverev a déclaré avoir ressenti pour la première fois sa cheville droite lors de sa victoire au troisième tour contre le Français Quentin Halys, 6-4, 6-7, 6-3, et que la douleur s’était intensifiée à partir du milieu du deuxième set contre Bublik. C’est la même cheville où il a déchiré trois ligaments lors de la demi-finale de Roland-Garros 2022 contre Rafael Nadal, alors qu’il était mené 7-6, 6-6 lorsque Zverev a dû abandonner. C’est le seul match qu’il a jamais abandonné. « Je n’ai jamais abandonné un match de tennis de ma vie, sauf à Roland-Garros 2022, où je ne pouvais vraiment pas marcher », a-t-il déclaré. « Je ne veux pas abandonner sans raison. »
Préparation pour les prochains tournois
Lors de son match contre de Minaur, des points courts ont permis de limiter la douleur. « Plus le match avance, plus ma cheville se détériore », a-t-il indiqué. « Je sens qu’aujourd’hui, j’ai pu jouer si rapidement que je n’ai pas eu à engager de longs échanges. »
Shanghai a une signification historique pour lui. Il a atteint la finale en 2019, perdant contre Daniil Medvedev 6-4, 6-1, et aborde la demi-finale de ce samedi avec un bilan de 17 victoires pour 7 défaites dans ce tournoi.
Objectifs futurs
Après Shanghai, Zverev se dirigera vers Vienne et le Rolex Paris Masters, avant les finales ATP Nitto à Turin, qui se dérouleront du 15 au 22 novembre, pour lesquelles il est déjà qualifié.