Scott McTominay ne laissait place à aucun doute. Il semblait avoir marqué d’une tête à bout portant tôt dans la seconde mi-temps du match de Naples contre la Roma, mais Pierluigi Gollini a réussi à sortir le ballon du but. McTominay a récupéré le rebond, le renvoyant vers la ligne. Le gardien de la Roma a une nouvelle fois repoussé le ballon, et le milieu de terrain de Naples s’est relevé pour frapper le ballon au fond des filets.
Quel contraste ! On attend deux mois pour son premier but de la saison en Serie A, et en voilà trois qui apparaissent d’un coup. Bien sûr, seuls un but a été validé, mais McTominay semblait satisfait alors qu’il courait remercier Matteo Politano pour l’assist.
La présence de leur star écossaise fait toute la différence pour cette équipe de Naples. McTominay avait été absent tout le mois de septembre pour récupérer d’une procédure d’ablation visant à corriger une arythmie cardiaque. La condition a été qualifiée de légère et bénigne par le club, et l’intervention médicale a été un succès complet.
Retour de McTominay et impact sur l’équipe
Naples a connu des difficultés en l’absence de McTominay. Ils ont continué à peiner juste après son retour. Ses deux premières titularisations ont été des défaites contre Villarreal et l’équipe de Serie A lanterne rouge, le Venezia, laissant les Partenopei avec cinq défaites lors de leurs neuf premiers matchs toutes compétitions confondues. Ce dernier résultat a alimenté des spéculations sur le risque potentiel pour le poste de Massimiliano Allegri en tant qu’entraîneur.
Une semaine plus tard, McTominay commence à changer la donne. Ses deux buts en milieu de semaine ont aidé Naples à décrocher sa première victoire en Ligue des champions de la saison, 4-3 contre Bodø/Glimt. Samedi, il a ouvert son compteur en Serie A et a tout fait pour offrir une nouvelle victoire contre une Roma toujours invaincue.
Un match palpitant avec des rebondissements
Le triplé de McTominay a porté le score à 2-0 à la 48e minute, s’appuyant sur l’ouverture splendide de Frank Anguissa. Peut-être que la volonté de McTominay d’essayer l’audacieux a également influencé ses coéquipiers napolitains, même si l’international camerounais était déjà un joueur clé avant l’arrivée du Scot en 2024.
Ils auraient pu avoir une avance plus confortable samedi. Mathías Olivera a vu une tentative à bout portant repoussée sur la ligne alors que le score était de 1-0 avant la pause. Dans le même temps, Bryan Cristante a touché le poteau pour la Roma quelques instants plus tard.
Le but de McTominay semblait mettre Naples en pleine maîtrise, jusqu’à ce que Matías Soulé échange une passe avec Donyell Malen et trouve brillamment le coin inférieur depuis l’extérieur de la surface. C’était à la 69e minute, et la Roma était à égalité à la 74e, leur défenseur central Leonardo Balerdi marquant à la suite d’un corner.
Et ainsi, McTominay a de nouveau répondu, avec une finition superbe depuis presque 30 yards. Il a égalé la précision de Soulé après que la Roma ait échoué à dégager un tir de Leonardo Spinazzola, plaçant son tir à l’intérieur du premier poteau.
Face à des adversaires moins coriaces, cela aurait pu mettre fin au match. Mais la Roma n’est pas facilement battue sous Gian Piero Gasperini. À la 89e minute, Wesley a centré et Balerdi a réussi à marquer un nouvel égalisateur de la tête.
Performances individuelles remarquables
Le match s’est terminé sur un score de 3-3, un affrontement merveilleusement divertissant, avec tant d’histoires à raconter. Du côté de la Roma, cela semblait être une grande soirée pour Soulé, l’attaquant argentin de 23 ans, qui a livré l’une des performances marquantes de sa carrière en Serie A dans un stade portant le nom de Diego Maradona.
Recruté à Frosinone durant l’été 2024, Soulé a montré des aperçus d’un immense potentiel mais a souffert d’une certaine irrégularité, soulevant des questions sur sa capacité à devenir plus qu’un simple remplaçant de Paulo Dybala. Toutefois, cette saison, et particulièrement au cours du dernier mois – qui a débuté par sa première apparition en senior pour l’Argentine, suivie de deux passes décisives lors d’une défaite déchirante en Ligue des champions contre le Real Madrid – il sort de l’ombre de son compatriote avec de plus en plus de confiance.
“Il est à son meilleur niveau, il est le moteur de cette équipe,” a déclaré Gasperini à la fin du match. “[Donyell] Malen n’a pas eu un grand match, et [Soulé] a porté l’équipe. Son but était incroyable ; la vitesse de ses pieds et de ses jambes rappelle quelque chose que [Leo] Messi ferait.”
Et puis il y a Balerdi, également argentin, en prêt de Marseille avec une option d’achat. Gasperini a noté qu’une des stratégies de la Roma sur le marché des transferts avait été de cibler des joueurs perçus comme des leaders dans leurs clubs précédents. Il a également mentionné Marten de Roon dans cette catégorie, et c’est le Néerlandais, portant le brassard de capitaine, qui a réalisé le centre menant au premier but de Balerdi.
Sans surprise, compte tenu du déroulement du match, Gasperini semblait satisfait du match nul. Allegri, quant à lui, beaucoup moins. Il a été expulsé après le troisième but de la Roma et bien qu’il ait affirmé ne pas savoir pourquoi, il a été entendu plus tard à l’extérieur des vestiaires insinuant que l’opposition avait bénéficié d’un traitement favorable de l’arbitre. La Gazzetta dello Sport a rapporté qu’il protestait en disant.
“L’année dernière, vous avez donné la Ligue des champions à [la Roma] et j’en ai payé le prix à Milan.”
Sans revenir sur un an de décisions, c’était une ligne audacieuse à adopter. Milan, qui a passé presque toute la saison dans le top quatre et beaucoup de temps comme le plus proche concurrent d’Inter pour le scudetto, a réussi à rater la Ligue des champions d’un seul point après avoir récolté seulement sept points lors de ses huit derniers matchs.
Allegri a écourté une interview sur Dazn, déclarant qu’il était “pour la première fois en 25 ans, pas assez lucide pour discuter de ce match”. Une autre affirmation qui pourrait faire lever quelques sourcils, venant d’un homme qui avait déjà failli se déshabiller de frustration lors d’une finale que son équipe avait pourtant remportée.
Peut-être que sa colère aurait été mieux dirigée vers l’un de ses propres défenseurs. Pendant la préparation du dernier but de la Roma, Sam Beukema s’est effondré au sol après un duel avec Balerdi hors de la balle. Une interprétation généreuse des ralentis pourrait dire qu’il a “tiré le meilleur” d’un contact qui semblait être bras contre bras, bien que le joueur napolitain soit tombé en se tenant les côtes.
Si Beukema était resté debout et avait continué à marquer Balerdi, peut-être que l’égalisation aurait pu être évitée. Au lieu de cela, il s’est relevé trop tard pour faire quoi que ce soit et est ensuite retombé au sol après avoir vu le but entrer.
Une fin indigne pour un match brillant. Aussi frustrant que cela puisse être pour Naples de laisser échapper ces points, il y a beaucoup de points positifs à retenir. Il y a seulement une semaine, nous nous demandions si Kevin De Bruyne pouvait être convaincu d’occuper le rôle plus défensif qu’Allegri envisage pour lui et de libérer McTominay plus en avant. Dans ce match, et lors de la victoire contre Bodø/Glimt, il y avait des signes encourageants.
Marquer trois buts contre cette équipe de la Roma – qui n’avait concédé que ce nombre lors des sept matchs précédents de cette saison de Serie A combinée – n’est pas une mince affaire. Naples avec McTominay est tout à fait capable d’améliorer sa position actuelle de 10e au classement et de rivaliser pour une place dans le top quatre.
Le défi reste de rester lucide, comme l’a fait McTominay avec son triplé, s’accrochant à une tâche jusqu’à ce qu’elle soit achevée. Et peut-être un peu plus longtemps pour s’assurer de cela.
