Alexander Zverev a atteint le sommet du tennis masculin sans faire face à un seul point de break. Le Allemand, tête de série n° 1, a battu le Néerlandais Tallon Griekspoor 6-4, 7-5 jeudi soir pour se qualifier en quart de finale de l’Erste Bank Open à Vienne. Ce résultat lui a permis de devenir numéro un mondial le 2 novembre et de rejoindre les 30 joueurs ayant occupé ce rang dans l’histoire du circuit ATP.
Les émotions de la victoire
Les émotions ont ensuite pris le dessus, alors qu’il se tournait vers sa boîte et serrait dans ses bras son équipe. À 29 ans, presque 30, Zverev devient le deuxième joueur le plus âgé à atteindre ce rang pour la première fois, et l’ancien numéro un mondial Thomas Muster lui a rendu hommage lors d’une cérémonie à Vienne.
Réflexions sur la saison
Lors de sa conférence de presse, il a reconnu que Jannik Sinner était le meilleur joueur lors de la première moitié de la saison, a soutenu que la condition physique faisait partie de l’être le meilleur et a salué le record de Boris Becker désormais à sa portée. Ses réponses ont été traduites de l’allemand, sauf celle concernant Sinner, qu’il a principalement donnée en anglais.
Alexander, comment vous sentez-vous ?
C’est un sentiment spécial. Comme je l’ai dit sur le court, c’est quelque chose de différent de gagner un tournoi ou un Grand Chelem. C’est incroyablement spécial. C’est quelque chose vers quoi j’ai travaillé pendant des années, et il faut montrer un excellent tennis tout au long de l’année pour être dans cette position. Je suis heureux d’y être parvenu.
Qui ou quoi vous a conduit ici ?
Ma famille et ma mère ont été très, très importantes, nous le savons tous. J’ai eu beaucoup de moments difficiles dans ma carrière, et tout le monde les connaît : les finales de Grand Chelem perdues, la blessure en 2022. Mais j’ai toujours cru d’une manière ou d’une autre. J’ai toujours continué. Cette année, j’ai également fait le pas de changer un peu mon jeu et de le reconstruire, à 29 ans. La façon dont cette saison s’est déroulée est un rêve.
Que signifie le faire à Vienne ?
C’est très, très spécial que nous soyons dans le monde germanophone. L’année dernière, contre Jannik Sinner aussi, j’ai senti que le public était toujours de mon côté. Célébrer avec un public qui est de votre côté rend tout cela encore plus spécial.
Responsabilités du numéro un
La position de numéro un implique beaucoup de responsabilités. Vous devez être un bon modèle.
Vous avez dit que vous êtes toujours motivé, donc personne ne devrait s’inquiéter que vous soyez sur le point d’arrêter…
Arrêter ? Pourquoi devrais-je arrêter ?
Thomas Muster a déclaré qu’après des années à poursuivre d’autres joueurs, il s’est soudainement retrouvé à regarder dans le rétroviseur. Cette image vous parle-t-elle ?
Je pense que c’est une situation pour laquelle je suis prêt. Je suis assez vieux, et j’ai assez joué sur le circuit pour savoir comment gérer cela. La position de numéro un implique beaucoup de choses. Vous devez faire beaucoup de choses correctement, et sur le court, cela signifie plus que bien retourner et servir. Et à la fin de la journée, j’ai encore Carlos et Jannik, et j’espère pouvoir continuer à concourir avec eux pendant les prochaines années. Je le ferai. C’est merveilleux d’être numéro un mondial, mais lorsque vous entrez dans un tournoi, vous devez battre tout le monde. Peu importe votre classement, c’est toujours la même chose.
Sinner vous a battu à plusieurs reprises cette année et est maintenant blessé. Quelle valeur avez-vous pour ce numéro un ?
Je pense que la condition physique, être en bonne santé et être en forme est une partie absolument massive du sport. Dans les six premiers mois de la saison, j’ai perdu quatre ou cinq fois d’affilée contre Jannik. Il n’y a absolument aucun doute qu’il était le meilleur joueur du monde à ce moment-là. Il me battait tout le temps, et je serais un idiot de dire que j’étais aussi bon que Jannik. Je ne l’étais pas. J’étais le deuxième meilleur joueur, parce que Carlos était blessé et qu’il n’était pas en mesure de concourir.
Beaucoup de choses ont été dites sur ce sujet cette année, et c’est mon propre avis. En termes de pur tennis, quand il est en forme, il est le meilleur joueur de tennis au monde. Pas de question.
Mais lorsque je fais une intersaison en décembre et que je m’entraîne pendant quatre semaines, je fais cinq ou six heures d’entraînement physique chaque jour et je joue peut-être une heure ou une heure quinze de tennis. Mon principal objectif se déplace vers l’entraînement physique, être en bonne santé, être capable de jouer un cinquième set de la même manière que vous jouez un premier set. J’attends avec impatience que Jannik et Carlos soient de nouveau en forme et j’espère pouvoir concourir avec eux pendant de nombreuses années encore, pas seulement l’année prochaine. J’espère pouvoir continuer à rendre cela intéressant avec ces deux gars.
Si vous restez numéro un jusqu’à l’Open d’Australie, cela fera 13 semaines, une de plus que le record allemand de Boris Becker. Cela compte-t-il pour vous ?
Une semaine de plus que Boris ? Très bien. Alors la victoire en valait la peine. Disons-le ainsi : je devrais jouer assez mal à partir d’ici pour perdre le numéro un, et j’espère que ce ne sera pas le cas. J’espère pouvoir continuer à élever mon niveau, rester concentré et continuer à montrer un bon tennis. C’est ce qui me motive. Être numéro un plus longtemps que Boris serait bien sûr merveilleux.
Jan-Lennard Struff vient de battre Novak Djokovic. La Coupe Davis, qui manque encore à votre palmarès, est-elle le prochain grand objectif ?
J’espère que Struffi continuera à jouer comme cela, et que ce n’est pas une de ces semaines où il joue de manière incroyable puis ne gagne pas un match pendant six semaines. Ce serait un peu dommage. Sinon, je suis très heureux d’avoir le meilleur n° 2 dans une compétition par équipes. Cela serait très, très utile.