Carlos Alcaraz a atteint le dernier week-end de l’Erste Bank Open sans avoir perdu un set, mais il s’attend à ce que cela change samedi. « Je serai prêt pour une bataille sur le plan physique », a déclaré l’Espagnol à propos de sa demi-finale contre Daniil Medvedev. « Je serai prêt pour de longs échanges, et je devrai faire beaucoup de choses pendant le match, et je devrai les faire parfaitement. »
Au-delà de Medvedev, une possible finale dimanche l’attend contre Alexander Zverev, qui deviendra numéro un mondial lundi. Alcaraz, bénéficiaire d’une wild card et tête de série numéro 2 à Vienne, ne souhaite pas se projeter aussi loin. « Je dois jouer demain, contre quelqu’un qui joue un excellent tennis », a-t-il précisé. « Sascha doit gagner (contre De Minaur, note de l’éditeur). Il y a encore quelques étapes qu’il doit franchir, et moi aussi, pour atteindre la finale. »
Alcaraz a analysé le défi qui l’attend. « Son style est assez difficile à affronter : de longs échanges, de longs matchs », a-t-il ajouté. « En ce moment, après deux ou trois jeux, la balle devient vraiment moelleuse, et il est très difficile de générer de la puissance sur la balle. Je pense qu’il va en profiter. »
Alcaraz mène leur face-à-face 6-3, mais Medvedev a remporté leur dernière rencontre, une victoire 6-3, 7-6 (3) lors des demi-finales d’Indian Wells en mars, lorsque Alcaraz était numéro un mondial.
Medvedev, le joueur en forme sur le circuit
Medvedev, tête de série numéro 3, est le joueur le plus en forme du circuit. Il a remporté le titre à Almaty dimanche dernier et arrive avec une série de sept victoires consécutives. Depuis le 26 septembre, il affiche un bilan de 18-2, avec cinq demi-finales en cinq semaines, et sa victoire en quart de finale à Vienne lui a assuré sa septième qualification pour les ATP Finals en huit ans. Il mène le circuit avec 41 victoires sur surface dure cette saison et a remporté le titre à Vienne en 2022.
L’Espagnol est invaincu à 14-0 au niveau ATP 500 cette saison et 24-0 depuis sa défaite en finale à Barcelone en 2025 contre Holger Rune. Samedi, il vise sa 37e finale au niveau du circuit et la troisième en salle.
Numéro un ? On ne se sent pas comme le meilleur joueur du monde. Ce n’est qu’un classement.
Le chemin vers une finale potentielle
Le chemin de Zverev passe par Alex de Minaur. L’Allemand mène leur face-à-face 9-4, et l’Australien est à 0-8 contre lui en dehors des événements par équipes. Cependant, de Minaur est invaincu en salle cette saison avec un bilan de 9-0 après sa victoire à Rotterdam, et il a battu Zverev lors de la Laver Cup en septembre, 2-6, 7-6 (5), 11-9 lors d’un tiebreak décisif.
Une finale Zverev-Alcaraz serait la rencontre des deux joueurs les plus titrés de la saison, hors Jannik Sinner. Zverev mène le circuit avec 65 victoires et a remporté Roland-Garros et l’US Open cette année. Alcaraz a débuté l’année en remportant l’Open d’Australie, devenant le plus jeune homme à réaliser le Grand Chelem, à 22 ans. Pour atteindre ce titre, il a battu Zverev en demi-finale, 6-4, 7-6 (5), 6-7 (3), 6-7 (4), 7-5. Alcaraz mène leur rivalité 7-6. Leur seule rencontre à Vienne a été différente : Zverev a remporté la demi-finale de 2021 6-3, 6-3 et a ensuite remporté le titre.
Alcaraz sait exactement ce que Zverev s’apprête à hériter. Il a atteint pour la première fois la première place en septembre 2022, à 19 ans, et y est resté 66 semaines. « Pour être honnête, on ne se sent pas spécial », a-t-il déclaré. « On ne se sent pas comme le meilleur joueur du monde. Ce n’est qu’un classement. » Il admet qu’atteindre le sommet l’a laissé en quête de motivation dans les semaines qui ont suivi. Il ne s’attend pas à une telle baisse de la part de l’Allemand. « Je suis assez sûr que Sascha sera motivé pour les prochains tournois », a-t-il ajouté.
Si Medvedev l’emporte à la place, Zverev affronterait l’adversaire qui lui a le plus posé problème : Medvedev mène leur face-à-face 14-8.