Le troisième tête de série, Ben Shelton, a réussi à renverser la situation après avoir perdu une manche, battant le Français Arthur Rinderknech 3-6, 6-4, 7-6 (5) lors d’un tie-break palpitant sur le Court Central, jeudi. Cette victoire lui permet d’accéder aux quarts de finale des Rolex Paris Masters. Il affrontera son compatriote américain Tommy Paul, qui a triomphé de Quentin Halys 7-6 (3), 6-4 un peu plus tôt dans la journée.
Shelton a pris sa revanche sur Rinderknech, qui l’avait battu 7-6 (5), 7-6 (4) à Queen’s en 2025 lors de leur unique confrontation précédente, marquant ainsi la première victoire du Français contre un joueur du top 10. L’Américain est le premier joueur de son pays à atteindre les quarts de finale consécutifs à Paris depuis Jack Sock (2016-18), selon l’ATP.
Ceci représente son huitième quart de finale en ATP Masters 1000 et son deuxième de la saison, après avoir remporté le tournoi de Montréal sans perdre un set. C’est également sa 43e victoire de l’année 2026, un record personnel pour une saison. Dans la course vers Turin, où il est déjà qualifié, cette victoire porte le total de Shelton à 4 720 points.
Shelton : « Plutôt clinique »
« Je pensais que c’était plutôt clinique, à part le jeu que j’ai perdu au service dans le deuxième set, qui m’a déçu, » a déclaré Shelton à Tennis Channel après le match. « J’étais content de ma résilience. »
« Je pense avoir bien joué. J’ai bien retourné. J’ai été aussi agressif que nécessaire, sans en faire trop, » a-t-il ajouté lors de la conférence de presse, soulignant que sur un court intérieur rapide, « il faut savoir jongler entre jouer avec vitesse et ralentir tout en gérant le rythme qui vient vers vous. »
Comment Shelton a renversé le tie-break
La rencontre a duré 2 heures et 5 minutes, dont une heure dans le set décisif, où aucun des joueurs n’a perdu son service. Rinderknech a sauvé deux balles de break, à 2-2 et 3-3. Dans le tie-break, le Français a pris un mini-break pour mener 4-2, mais Shelton a remporté le point suivant sur le service de Rinderknech, puis les deux suivants sur son propre service. À 5-5, il a gagné un point sur le service de Rinderknech pour obtenir une balle de match, qu’il a convertie sur son propre service.
Rinderknech avait remporté le premier set en 27 minutes, ne perdant que trois points sur son service et gagnant tous ses huit points au filet, après avoir breaké Shelton pour prendre l’avantage 4-2. Shelton a égalisé en breakant Rinderknech dans le dernier jeu du deuxième set, à 5-4, un set où il n’a commis qu’une seule erreur non forcée.
Les deux joueurs ont servi 16 aces. Rinderknech a frappé plus de gagnants (41 contre 38) et a remporté 25 de ses 38 points au filet, mais a commis 31 erreurs non forcées, contre 13 pour Shelton.
« Calme » dans le tie-break décisif
Interrogé sur son niveau de stress lorsqu’il était mené par un mini-break dans le tie-break décisif, Shelton a répondu.
« Honnêtement, aujourd’hui, non. Je n’avais pas raté de premier service dans le breaker et je visais des zones précises. J’ai réalisé de superbes volées au début du breaker, mais j’avais confiance de pouvoir marquer un ou deux points sur son service, et j’ai pu le faire, me remettant dans une position gagnante pour conclure. Parfois, dans ce genre de situation, je ressens clairement le stress, mais aujourd’hui, j’avais un certain calme dans ces derniers moments. »
Il a également apprécié de jouer contre un Français devant un public français. « Je pense que les joueurs français jouent certainement un tennis inspiré ici, réalisant certains de leurs meilleurs matchs, et le public les soutient pleinement, leur donnant beaucoup d’énergie, » a-t-il déclaré. « Mais en même temps, j’adore faire partie de cela. Donc, d’une certaine manière, oui, je suppose que c’est difficile, mais pour moi, c’est juste plus amusant. »
En prenant en compte la rapidité des balles, Shelton a déclaré que Paris n’était « définitivement pas le tournoi le plus rapide cette année », mais il a apprécié le type de tennis produit par son court. « Jouer contre un gars comme Rinderknech aujourd’hui, qui est un excellent joueur de service-volleyeur et réalise tellement de bonnes actions au filet, permet de voir un autre type de tennis et de travailler sur les coups droits et les lobs, tant de compétences différentes, » a-t-il expliqué. « Cela peut être un choc et difficile à gérer lors des un ou deux premiers matchs. »
Shelton affronte Paul à Paris
Il est à égalité avec Paul 2-2 dans leurs confrontations directes. Shelton a remporté leurs affrontements lors de l’US Open 2023 et à Tokyo la même année, tandis que Paul a gagné le plus récent, 6-2, 6-4 lors des demi-finales de Dallas en 2024.
Rinderknech avait battu l’Argentin Francisco Cerundolo 3-6, 7-6 (2), 2-0, ab. et l’Italien Mattia Bellucci 6-4, 6-1 plus tôt dans la semaine. Le joueur de 31 ans poursuivait un deuxième quart de finale en ATP Masters 1000 après sa course jusqu’à la finale de Shanghai l’année dernière. Il est désormais à 0-7 contre des joueurs du top 10 en 2026.
Résultats du troisième tour des Rolex Paris Masters 2026
Lorenzo Musetti vs Luca Van Assche (jeudi) Rinky Hijikata (Q) vs Tomas Martin Etcheverry (jeudi) Ben Shelton (3) bat Arthur Rinderknech 3-6, 6-4, 7-6 (5) Tommy Paul (12) bat Quentin Halys 7-6 (3), 6-4 Jan-Lennard Struff (SE) vs Casper Ruud (jeudi) Nuno Borges (LL) vs Ignacio Buse (jeudi) Arthur Fils (6) vs Taylor Fritz (11) (jeudi) Carlos Alcaraz (2) bat Matteo Berrettini, abandon
En gras : résultats d’aujourd’hui.