Morgan Rogers a déclaré que les accusations selon lesquelles son coéquipier de Chelsea, Cole Palmer, ne serait pas engagé à jouer pour l’Angleterre sont « un mensonge ».
Palmer, qui a été écarté de l’équipe pour les matchs de la Ligue des Nations contre la Croatie et l’Espagne cette semaine, a été questionné sur son envie de jouer au football international après s’être retiré du camp le mois dernier en raison d’une blessure à l’aine. Thomas Tuchel, qui n’a pas sélectionné le jeune homme de 24 ans pour la Coupe du Monde de l’été dernier, avait exprimé son irritation à l’époque, affirmant que l’attaquant de Chelsea « manque trop d’opportunités » de représenter son pays.
La semaine dernière, Tuchel a insisté sur le fait que la dernière exclusion de Palmer n’était « pas personnelle », mais il accorde une grande importance à la présence des joueurs au camp. L’entraîneur allemand avait précédemment déclaré qu’il était « difficile de contredire » l’idée que Palmer ne souhaite pas jouer pour l’équipe nationale après sa quatrième absence d’une sélection. Cependant, Rogers, qui a marqué lors de la victoire de l’Angleterre 2-1 contre la Croatie jeudi, a fermement rejeté les allégations selon lesquelles son ami et coéquipier ne serait pas dévoué à l’équipe nationale.
« C’est un mensonge, » a déclaré Rogers. « Il veut être ici. Il voulait être appelé et il souhaitait venir représenter son pays comme il l’a toujours fait. Les gens voient cela comme une nouvelle et disent la chose facile.
« Nous savons tous qu’il a eu une année difficile l’année dernière avec des blessures et je sais personnellement qu’il gère ces blessures depuis. Il était dans un état assez bas l’année dernière à cause de ses blessures et ne se sentait pas à 100 % sur le terrain, donc il veut être ici et il veut être la meilleure version de lui-même. Bien sûr qu’il le veut, qui ne le voudrait pas ? Mais il doit aussi prendre en compte son corps. Il veut jouer pendant 10 à 15 ans, il doit également gérer sa condition.
« S’il doit se gérer à court terme pour un bien plus grand, alors il doit le faire et vous devez le soutenir entièrement. Cela n’a rien à voir avec l’Angleterre ou le fait de ne pas vouloir jouer pour l’Angleterre. C’est vraiment absurde que les gens mettent en question quelqu’un qui veut jouer pour l’Angleterre. Vous voyez la joie et le sourire sur son visage, à quel point il aime le jeu, donc je ne comprends vraiment pas et lui non plus. Mais c’est quelque chose qu’il doit gérer, mais je peux vous assurer qu’il veut être ici et qu’il veut jouer pour son pays. »
Tuchel n’a eu aucun problème avec la défense de Rogers pour Palmer. « C’est totalement acceptable, c’est son coéquipier et ami, » a déclaré le sélectionneur anglais. « J’étais très heureux de l’engagement émotionnel et physique de Morgan. Il a été notre joueur le plus en vue aujourd’hui. »
Tuchel dispose de nombreuses options au poste de numéro 10 et a sélectionné Eberechi Eze, Rogers et Josh King pour couvrir Jude Bellingham. Rogers a joué à droite contre la Croatie et a ouvert le score alors que l’Angleterre s’assurait une place en quart de finale de la Ligue des Nations en mars prochain.
Les Anglais ont été rattrapés par l’égalisation de Petar Sucic, mais ils ont retrouvé l’avantage grâce à un penalty transformé par Harry Kane, lors de la soirée où le capitaine est devenu le joueur le plus capé de son pays. L’équipe de Tuchel remportera le groupe A3 si elle bat l’Espagne à Madrid dimanche. Toutefois, l’occasion a été légèrement ternie par les sifflets à l’entrée de Ben White en seconde période. Certains fans n’ont pas encore pardonné à White son exil auto-imposé après son départ anticipé du camp lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar.
« Je n’ai pas entendu les sifflets, » a déclaré Tuchel. « Je pensais que nous étions passés à autre chose. J’espère que cela ne se reproduira pas. C’est un joueur pour nous. Depuis mon arrivée, il est désespéré d’être dans le groupe. Il n’a pas commis la moindre erreur depuis que je suis en charge. Il fait partie de notre groupe et je protégerai notre groupe. Il mérite d’être avec nous et j’espère ouvrir un nouveau chapitre pour lui. »