Le 2 novembre 1986, Boris Becker a remporté le tout premier Open de Paris-Bercy. Lors de la finale, le joueur allemand a battu le qualifier espagnol Sergio Casal, classé 100e mondial, avec un score de 6-4, 6-3, 7-6. Pour cette première édition, les organisateurs du tournoi n’auraient pas pu espérer un meilleur vainqueur, car « Boom Boom » était à l’apogée de sa célébrité et poursuivait Ivan Lendl pour le classement mondial numéro 1.
Que s’est-il passé ce jour-là ?
Les joueurs en lice : Boris Becker et Sergio Casal
Boris Becker, le jeune allemand avec deux titres à Wimbledon, est né en 1967 à Leimen, en Allemagne. En 1985, il est devenu le plus jeune champion de Wimbledon à l’âge de 17 ans, battant Kevin Curren en finale en quatre sets (6-3, 6-7 (4), 7-6 (3), 6-4). Son service puissant, qu’il suivait souvent au filet, lui a valu le surnom de « Boom Boom ». Le joueur allemand était également connu pour ses volées plongeantes spectaculaires et ses réactions émotionnelles. Après son triomphe record au All England Club, Becker a confirmé sa place parmi les meilleurs en battant Mats Wilander 6-4, 6-2 pour remporter le titre à Cincinnati.
En terminant l’année à la 6e place mondiale, l’allemand s’est qualifié pour la Masters Cup où il a atteint la finale, mais a été défait par Lendl (6-2, 7-6, 6-3). Avec sa grande puissance, Becker a réussi à défendre son titre à Wimbledon en 1986, battant Lendl, alors numéro un mondial, en trois sets lors de la finale (6-4, 6-3, 7-5) et se plaçant désormais en deuxième position mondiale. Après avoir remporté un autre titre à Toronto contre Stefan Edberg (6-4, 3-6, 6-3), il est arrivé à l’US Open en grand favori, aux côtés de Lendl, mais a été éliminé par Miloslav Mecir en demi-finale (4-6, 6-3, 6-4, 3-6, 6-3).
Sergio Casal, l’Espagnol se faisant un nom en double, est né en 1962 à Barcelone, en Espagne. Après être devenu professionnel en 1981, il a atteint sa première finale sur le circuit en 1983, s’inclinant face à Mats Wilander à Aix-en-Provence (6-3, 6-2) et a terminé l’année au 70e rang mondial. Un an plus tard, après une saison catastrophique en 1984, il était sorti du top 200. Cependant, en mai 1985, Casal a remporté son premier et unique titre à Florence, en tant que qualifier, en battant Jimmy Arias en finale (3-6, 6-3, 6-2). Il a connu plus de succès en double, ayant déjà remporté 8 titres en partenariat avec son compatriote espagnol Emilio Sanchez.
Le lieu : Bercy, Paris
L’Open de Paris-Bercy s’est tenu pour la première fois en 1986 au Palais Omnisports de Paris-Bercy, qui pouvait accueillir 15 000 spectateurs et a été inauguré en 1984. Il a remplacé l’ancien Open Indoor de Paris, qui avait eu lieu de 1969 à 1982 dans un autre lieu, le Stade Pierre de Coubertin.
Les faits : Becker s’impose en trois sets
Le retour de l’événement Indoor de Paris a attiré cinq des dix meilleurs joueurs mondiaux : Becker (numéro 2 mondial), Yannick Noah (numéro 5), Miloslav Mecir (numéro 6), Henri Leconte (numéro 7) et John McEnroe (numéro 10).
Becker avait remporté deux titres lors des semaines précédant Paris – à Sydney (battant Lendl en finale, 3-6, 7-6, 6-2, 6-0) et à Tokyo (en battant Stefan Edberg, 7-6, 6-1). Malgré ce programme chargé, l’Allemand ne semblait pas affecté par le décalage horaire ou la fatigue, atteignant la finale avec une seule manche perdue – en demi-finale contre Leconte (6-2, 3-6, 6-3).
Son adversaire lors de la finale, Sergio Casal, a été la surprise du tournoi. L’Espagnol avait réussi à passer par les qualifications et avait ensuite éliminé McEnroe en quart de finale (6-3, 7-6). Au cours de ce match, l’ancien numéro un mondial a connu l’un de ses plus célèbres accès de colère, lorsqu’il a crié à l’arbitre (entre autres) : « Vous êtes le pire arbitre que j’ai jamais vu », ce qui lui a valu une suspension de 21 jours du circuit.
Le dimanche 2 novembre, Becker a maintenu son rang et a frappé 22 aces pour mettre fin à la course de Casal en trois sets, 6-4, 6-3, 7-6. Bien que Casal n’ait pas mal joué, l’Allemand s’est montré légèrement trop fort. Interrogé des années plus tard par 15-lovetennis.com, l’Espagnol a déclaré.
« Sur un tel sol rapide, avec des rebonds bas, Becker était invincible. Contrairement à mes matchs contre McEnroe ou Mayotte, je n’ai jamais eu l’impression d’avoir une chance de gagner, je pouvais simplement retarder la défaite. Il était impossible de breacker son service. »
Becker a avoué qu’il ne pensait pas pouvoir remporter le tournoi en raison de son emploi du temps chargé avant l’événement. « Dans de telles circonstances, de voler toutes ces heures, entre les différents continents, les différentes villes et les différentes surfaces – disons que je ne pensais pas pouvoir le faire. »
Le nouvel Open de Paris-Bercy avait un vainqueur prestigieux pour débuter son histoire.
Et ensuite ? Becker ajoute deux autres titres à Paris
Boris Becker triompherait deux fois de plus à Bercy, en 1989 (battant Edberg en finale, 6-4, 6-3, 6-3) et en 1992 (battant Guy Forget en finale, 7-6, 6-3, 3-6, 6-3).
Pendant ce temps, Sergio Casal remportait deux titres en double en Grand Chelem avec son ami et compatriote Emilio Sanchez (l’US Open 1988 et Roland-Garros 1990), et après leur retraite, ils créeraient l’une des académies de tennis les plus célèbres au monde à Barcelone, nommée l’Académie Sanchez-Casal.