Le 21 octobre 2007, David Nalbandian, classé 25e mondial, a battu Roger Federer, numéro 1 mondial, avec un score de 1-6, 6-3, 6-3 lors de la finale des ATP Masters 1000 à Madrid. Ce succès a couronné une semaine exceptionnelle durant laquelle il avait déjà éliminé Rafael Nadal, numéro 2, et Novak Djokovic, numéro 3. Seize ans plus tard, l’Argentin reste le seul joueur à avoir battu les Big Three dans un même tournoi.
Que s’est-il passé ce jour-là ?
Le 21 octobre 2007, David Nalbandian a remporté la finale des ATP Masters 1000 à Madrid en battant Roger Federer. Ce match a été marquant, car Nalbandian a également éliminé les deux autres membres des Big Three, Rafael Nadal et Novak Djokovic, au cours du tournoi.
Les joueurs : David Nalbandian et Roger Federer
David Nalbandian, considéré comme l’un des meilleurs joueurs à n’avoir jamais remporté de titre en Grand Chelem, a montré un talent exceptionnel tout au long de sa carrière. Né en 1982, il a atteint la finale de Wimbledon en 2002 à l’âge de 20 ans, où il a été battu par Lleyton Hewitt. Malgré des blessures en 2007, il a réussi à se hisser jusqu’à la 25e place mondiale après avoir été classé 8e au début de l’année.
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Roger Federer, âgé de 26 ans à l’époque, était le numéro 1 mondial depuis 2004. Avec 12 titres en Grand Chelem à son actif, il avait connu une saison 2006 exceptionnelle, remportant 12 titres, dont trois Grand Chelems. En 2007, il a commencé fort en remportant l’Open d’Australie sans perdre un set.
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Le lieu : Madrid, Espagne
Le Masters 1000 de Madrid, établi en 2002, se déroule sur des courts en dur intérieurs au Madrid Arena, une enceinte pouvant accueillir 12 000 spectateurs. Ce tournoi a vu des champions tels qu’Andre Agassi, Juan Carlos Ferrero, Marat Safin, Nadal et Federer.
Les faits : Nalbandian surmonte les Big 3
Personne ne s’attendait à ce que David Nalbandian atteigne la finale du Masters 1000 de Madrid après une période difficile. Il a dû battre Nadal et Djokovic pour se qualifier. En quart de finale, il a éliminé Nadal en deux sets, puis a dominé Djokovic pour se préparer à affronter Federer.
« Cette victoire est très importante pour moi car je n’ai pas eu une bonne année », a déclaré Nalbandian. « J’ai eu des problèmes physiques cette année, mais j’ai travaillé dur, retrouvé confiance, et aujourd’hui j’ai eu ma récompense sur le court. »
Federer, conscient du potentiel de Nalbandian, a bien commencé le match en remportant le premier set. Cependant, Nalbandian a su inverser la tendance, et après une heure et 49 minutes de jeu, il a triomphé 1-6, 6-3, 6-3. Il est devenu le deuxième joueur de l’histoire à battre consécutivement les trois meilleurs joueurs mondiaux.
« J’étais très concentré, sachant que je devais jouer incroyablement bien pour gagner, et tout s’est bien passé pour moi », a déclaré Nalbandian. « Battre autant de bons joueurs ici cette semaine a été un grand coup de pouce pour moi. »
« Je suppose que quand on bat Nadal et Djokovic consécutivement, on entre dans la finale en se sentant mieux que jamais », a déclaré Federer. « C’est dommage que je n’ai pas pu l’arrêter aujourd’hui. »
Que se passe-t-il ensuite ? Nalbandian remporte également Paris pour clore sa dernière grande saison
Deux semaines plus tard, Nalbandian a réalisé un autre exploit en battant à nouveau Federer et Nadal pour triompher au Masters 1000 de Paris. Ce serait sa dernière saison dans le top 10, et il ne parviendrait plus jamais à battre un joueur du top 3 ni à atteindre les quarts de finale d’un autre tournoi du Grand Chelem. En 2012, il a été disqualifié en finale des Championnats du Queen’s Club après un incident malheureux, et il a finalement pris sa retraite en octobre 2013.