Le 4 octobre 2007, Stefan Koubek, joueur autrichien, a été disqualifié lors de l’Open de Metz. Ce gaucher, reconnu pour son tempérament difficile, a perdu son calme suite à un désaccord avec l’arbitre, alors qu’il menait 4-2 dans le set décisif de son match de huitième de finale contre le Français Sébastien Grosjean.
Que s’est-il passé ce jour-là ?
Ce jour-là, Koubek a été impliqué dans un incident qui a marqué sa carrière. Alors qu’il était en position favorable, un conflit avec l’arbitre a conduit à sa disqualification, un événement rare dans le tennis professionnel.
Les joueurs impliqués : Stefan Koubek et Sébastien Grosjean
Les deux joueurs avaient des carrières respectives notables. Koubek, ancien numéro 20 mondial, avait remporté deux titres ATP, tandis que Grosjean, un joueur du top 10, avait été demi-finaliste en Grand Chelem à deux reprises.
- Stefan Koubek : Ancien numéro 20 mondial avec 2 titres ATP à son actif.
Stefan Koubek, gaucher et possesseur d’un revers à deux mains, est né en Autriche en 1977. Il a intégré le top 100 à la fin de 1998 et a remporté son premier titre en 1999 à Atlanta, où il a battu Sébastien Grosjean en finale (6-2, 6-1). Cette même année, il a atteint le quatrième tour à Roland-Garros (battu par Alex Corretja, 6-2, 6-3, 7-5) et a terminé la saison au 46e rang mondial. En 2000, il a remporté un second titre à Delray Beach (contre Alex Calatrava, 6-1, 4-6, 6-4) et a atteint son meilleur classement en étant 20e mondial le 13 mars.
En 2001, Koubek a failli sortir du top 100, mais en 2002, il a obtenu son meilleur résultat en Grand Chelem à l’Open d’Australie, atteignant les quarts de finale (battu par Jiri Novak, 6-2, 6-3, 6-2). Il était connu pour son mauvais caractère, ayant déjà été disqualifié deux fois au cours de sa carrière : une fois à Roland-Garros en 2000 et une autre fois à Paris-Bercy en 2003. En octobre 2007, il était classé 60e au monde.
- Sébastien Grosjean : Joueur du top 10, deux fois demi-finaliste en Grand Chelem.
Sébastien Grosjean, né en 1978 en France, était considéré comme l’un des meilleurs joueurs juniors de son pays. Cependant, il a été exclu du programme élite de la Fédération française en 1994 à l’âge de 16 ans, jugé trop petit pour devenir professionnel. Malgré cela, Grosjean n’a pas abandonné son rêve et, cinq ans plus tard, il a atteint la finale du Masters 1000 de Miami en 1999 (battu par Richard Krajicek, 4-6, 6-1, 6-2, 7-5). Son apogée est survenue en 2001, lorsqu’il a atteint les demi-finales de l’Open d’Australie et de Roland-Garros, avant de remporter son titre le plus important à Paris-Bercy, terminant la saison en étant 6e mondial. Dans les années suivantes, il est resté un solide joueur du top 20, atteignant les demi-finales à Wimbledon en 2003 et 2004. En octobre 2007, il occupait la 68e place au classement ATP.
Le lieu : L’Open de Metz en France
L’Open de Metz, créé en 2003, est organisé sur des courts en dur indoor. Ses deux premières éditions ont été remportées par les favoris locaux Arnaud Clément et Jérôme Haehnel. Au fil des ans, sa popularité croissante a attiré des joueurs de premier plan comme Ivan Ljubicic, vainqueur en 2005, et Novak Djokovic, qui a remporté le titre en 2006.
Les faits : Koubek disqualifié pour avoir maltraité un superviseur
Lors du match de huitième de finale de l’Open de Metz 2007, personne n’aurait pu prévoir que la rencontre entre Sébastien Grosjean et Stefan Koubek se terminerait dans un tel drame. Les deux joueurs étaient dans les dernières étapes de leur carrière : Grosjean, ancien numéro 4 mondial, était désormais classé 68e, tandis que Koubek, numéro 20 mondial en 2000, se maintenait au 60e rang de la liste ATP. Tous deux étaient des joueurs expérimentés et les enjeux n’étaient pas particulièrement élevés. Cependant, Koubek était connu pour son tempérament difficile. Il avait déjà été disqualifié à deux reprises au cours de sa carrière, la première fois à Roland-Garros en 2000 pour avoir lancé sa raquette sur un ramasseur de balles, et la seconde fois à Paris-Bercy lors des phases de qualification.
Dès le début, le Français a pris l’avantage, remportant le premier set (7-5) et breakant le service de son adversaire dans le second set. Toutefois, l’Autrichien a réussi à revenir et a contraint Grosjean à un troisième set. Koubek semblait avoir une emprise décisive sur le match face à un adversaire fatigué, et il était en tête 4-2 lorsque la situation a dégénéré. Mécontent d’une décision, l’Autrichien a perdu son sang-froid et a été disqualifié pour avoir maltraité le superviseur.
« Au premier point du septième jeu, sur le service de Grosjean, un coup droit de Koubek près de la ligne a donné un avantage de 0-15 à Koubek », a expliqué le superviseur, Thomas Karlberg. « Mais l’arbitre a réalisé que Grosjean se trouvait sur le chemin du juge de ligne, qui ne pouvait donc pas juger le point. Dans ce cas, la règle est de rejouer le point. Koubek n’était pas d’accord et a demandé l’intervention du superviseur. Il ne voulait pas accepter les règles et a utilisé un langage fort. Je lui ai dit que le match était terminé et j’ai demandé à l’arbitre de l’annoncer. »
Koubek a perdu le contrôle. Il est devenu complètement fou.
De l’autre côté du filet, Grosjean ne pouvait pas croire ce qui se passait.
« Koubek a perdu le contrôle. Il est devenu complètement fou. C’était incroyable car il menait 4-2 dans le troisième set et c’était le premier point du jeu. Le juge de ligne et l’arbitre ne pouvaient pas voir la balle de Koubek. Elle était à 30 cm dehors. Donc, le point devait être rejoué. Koubek ne voulait pas de cette manière. Il voulait voir le superviseur. Après un moment, je suis allé voir Koubek et je lui ai demandé de revenir sur le court pour que nous puissions reprendre le match et rejouer le point. Il a refusé et a commencé à insulter le superviseur. Les règles ont été appliquées et il a été immédiatement disqualifié. »
Que s’est-il passé ensuite : Grosjean éliminé au tour suivant ; Koubek prend sa retraite
Au tour suivant, Sébastien Grosjean n’a pas pu bénéficier d’une échappatoire miraculeuse, étant battu par le champion éventuel, Tommy Robredo (6-4, 6-4). Stefan Koubek mettra un terme à sa carrière en 2010.
Historique des disqualifications sur le circuit masculin jusqu’en 2022.