Le premier match d’Elena Rybakina en tant que numéro 1 mondiale s’est soldé par une défaite inattendue. Alina Charaeva, qui occupe actuellement la 118ème place au classement, a réussi à renverser la situation après avoir perdu le premier set, s’imposant contre la Kazakhe sur le score de 3-6, 6-4, 6-3, samedi après-midi. Cette victoire lui permet d’accéder aux 32èmes de finale de l’Open de Chine.
Depuis l’instauration du classement WTA en 1975, il n’y avait jamais eu de joueuse aussi mal classée que Charaeva capable de renverser une numéro 1 mondiale.
La gagnante de l’US Open semblait contrôler le match après avoir remporté le premier set 6-3 et mené 2-1 dans le deuxième set. Cependant, Rybakina a perdu son service à trois reprises : deux fois dans le deuxième set et une fois dans le troisième, au moment où elle était à 3-2. Charaeva a profité de cette opportunité pour s’imposer.
Rybakina devient ainsi la deuxième joueuse seulement à perdre son premier match en tant que numéro 1 mondiale. La première à avoir subi cette défaite était Naomi Osaka, battue par Kristina Mladenovic à Dubaï en 2019 lors de ses débuts au sommet du classement. Evonne Goolagong, une autre joueuse emblématique, n’a jamais disputé de match durant son règne de numéro 1 mondiale.
Charaeva, qui avait battu l’Ukrainienne Yuliia Starodubtseva avec un score de 5-7, 7-5, 6-2 au premier tour, affrontera désormais la Britannique Sonay Kartal.