Le 26 octobre 2006, Mary Pierce a subi une blessure terrible lors de son match contre Vera Zvonareva au deuxième tour de l’Open de Linz. La double championne de Grand Chelem a déchiré plusieurs ligaments du genou, une blessure qui a mis un terme à sa carrière, car elle n’a jamais pu revenir sur le circuit professionnel.
Que s’est-il réellement passé ce jour-là ?
Lors de son affrontement contre Zvonareva au deuxième tour de l’Open de Linz, personne ne pouvait imaginer que ce match aurait un impact durable sur la carrière de la Française. Après tout, la championne de Roland-Garros 2000 visait la première place mondiale, et bien qu’une blessure au pied ait perturbé ses plans, elle restait très compétitive et motivée.
Les joueuses impliquées : Mary Pierce et Vera Zvonareva
Mary Pierce : la double championne de Grand Chelem française
- Mary Pierce : la double championne de Grand Chelem française
Née en 1975 à Montréal, Canada, Mary Pierce a choisi de représenter la France grâce à la nationalité française de sa mère. Elle est devenue la plus jeune joueuse à faire ses débuts professionnels à l’âge de 14 ans et deux mois, atteignant le sommet du classement en 1991 après avoir remporté son premier titre WTA à Palerme, se classant 26ème mondiale à la fin de l’année.
Sa carrière précoce a été compliquée par le comportement violent de son père, ce qui a conduit la WTA à l’interdire de participer à tout tournoi en 1993. Mary a alors demandé une ordonnance restrictive après qu’il a menacé sa vie. Après avoir remporté quatre autres tournois dans les deux années suivantes et atteint les quarts de finale de l’Open d’Australie en 1993, elle a atteint la finale de Roland-Garros en 1994. La Française a dominé la légende allemande Steffi Graf en demi-finale (6-2, 6-2), offrant l’une des performances les plus impressionnantes de l’histoire du tournoi, avant de s’incliner face à Arantxa Sanchez (6-4, 6-4) en finale.
Quelques mois plus tard, Pierce est devenue la première Française à remporter un titre de Grand Chelem en 28 ans, s’imposant à l’Open d’Australie 1995 en prenant sa revanche contre Sanchez en finale (6-3, 6-2). Sa saison 1996 a été assombrie par des blessures, mais en 1997, elle a atteint une deuxième finale à Melbourne, où elle a été battue par la prodige suisse Martina Hingis (6-2, 6-2).
Cette même année, Pierce a contribué à la victoire de la France en Fed Cup et a terminé deuxième aux WTA Tour Championships (perdue contre Jana Novotna 7-6, 6-2, 6-3). Sa carrière a atteint son apogée en juin 2000 lorsqu’elle a triomphé à Roland-Garros en battant Conchita Martinez en finale (6-2, 7-5). Après avoir lutté contre des blessures entre 2001 et 2003, Pierce a fait son retour au sommet en 2005. À la fin de cette année-là, elle a atteint la 5ème place mondiale après avoir terminé deuxième à Roland-Garros (perdue contre Justine Henin 6-1, 6-1), à l’US Open (battue par Kim Clijsters 6-3, 6-1) et aux WTA Tour Championships (perdue contre Amélie Mauresmo 5-7, 7-6, 6-4). En 2006, une blessure au pied l’a empêchée de concourir entre février et août. En octobre de cette année-là, elle était classée 29ème mondiale.
Vera Zvonareva : la Russe qui a atteint la 11ème place des classements mondiaux
- Vera Zvonareva : la Russe qui a atteint la 11ème place des classements mondiaux
Vera Zvonareva est née en 1984 à Moscou. Elle a disputé son premier tableau principal WTA en 2000 à Moscou, où elle a atteint le deuxième tour avant d’être éliminée par Anna Kournikova, classée 11ème mondiale (7-6, 6-4). La Russe a intégré le top 100 en 2002, atteignant le quatrième tour à Roland-Garros en tant que qualifiée (perdue contre Serena Williams 4-6, 6-0, 6-1). En 2003, elle a remporté son premier titre à Bol (battue Conchita Granados en finale, 7-6, 6-3) et quelques semaines plus tard, elle a réalisé sa meilleure performance en Grand Chelem à Paris, où elle a atteint les quarts de finale (battue par Nadia Petrova 6-1, 4-6, 6-3).
À la fin de 2004, Zvonareva était classée 11ème mondiale. Elle a remporté un titre WTA à Memphis (battue Lisa Raymond en finale, 4-6, 6-4, 7-5) et a également terminé deux fois deuxième, à Cincinnati (perdue contre Davenport 6-3, 6-2) et à Philadelphie (perdue contre Mauresmo 3-6, 6-2, 6-2). Elle a également atteint six demi-finales. Sa saison 2005 a été perturbée par des blessures, entraînant une chute au classement jusqu’à la 42ème place mondiale, mais en octobre 2006, elle était revenue à la 26ème place des classements WTA.
Le lieu : Linz, Autriche
Le Generali Open de Linz a été établi en 1991. Il se tenait chaque année, en octobre, sur des courts en dur en intérieur. En 1998, le tournoi est devenu un événement de catégorie WTA Tier II, attirant des joueuses de premier plan comme Lindsay Davenport, qui a remporté le titre en 2000 et 2001. Pierce avait triomphé à Linz en 1999.
Les faits : Mary Pierce s’effondre sur le court en poussant un cri déchirant
Pierce a remporté le premier set 6-4 et dans le deuxième set, elle a même obtenu trois balles de match, que Zvonareva a réussi à sauver. Alors qu’elle était menée 5-6 sur son service, la Russe avait un point de jeu pour forcer la Française à un tiebreak. À ce moment-là, juste après avoir frappé un coup droit en course, le genou de Pierce a cédé et elle s’est effondrée en poussant un cri aigu. Alors qu’elle restait au sol en se tenant le genou, son adversaire est accourue avec un sac de glace quelques secondes avant l’arrivée de l’équipe médicale.
Pierce était dans une telle douleur qu’il était évident que l’issue du match ne faisait aucun doute, mais la gravité de la blessure a rapidement soulevé des questions sur l’avenir de la carrière de la trentenaire.
Le lendemain, Pierce a tenté d’envoyer un message positif : « Je sens que ce n’est pas le moment d’arrêter, et tant que je ressens cela, je donnerai tout. » Cependant, son entraîneur physique, Xavier Moreau, a déclaré qu’il pensait que « cela pourrait être un choc lorsque nous lui dirons combien de temps elle sera éloignée du tennis. »
L’ancienne numéro 3 mondiale gardait encore en tête les Jeux Olympiques de 2008, bien que les médecins aient découvert qu’elle avait déchiré le ligament croisé antérieur de son genou gauche, nécessitant une opération.
Que se passera-t-il ensuite ? Pierce ne reviendra jamais sur le circuit
Malgré tous ses efforts, Mary Pierce n’a jamais réussi à revenir sur le circuit. En 2008, après un match d’exhibition avec Chris Evert, elle a révélé que son genou était toujours source de douleur constante. Bien qu’elle n’ait jamais fait d’annonce officielle, Pierce n’a plus jamais concouru.
Cependant, elle a pu célébrer une réussite : Pierce a été intronisée au Tennis Hall of Fame en 2019.
Zvonareva a été éliminée par Patty Schnyder au tour suivant (7-6, 6-4). Au cours des années suivantes, la Russe a atteint la deuxième place mondiale, remportant 12 titres et atteignant les finales à Wimbledon et à l’US Open en 2010 (battue par Serena Williams à Londres et Clijsters à New York). Après avoir donné naissance, la Russe est revenue sur le circuit et, à l’âge de 39 ans (en octobre 2023), elle est toujours classée parmi les 20 meilleures joueuses en doubles et dans le top 300 en simples.