Le 19 octobre 1980, Chris Evert a réalisé un exploit marquant en remportant son 100ème titre en battant Andrea Jaeger en finale du Maybelline Classic, à Deerfield Beach. Cette victoire a également été un pas de plus vers la reconquête de la première place mondiale, qu’elle avait perdue en 1979.
Ce qui s’est passé pour Chris Evert ce jour-là
Lors de cette journée mémorable, Evert a affronté Jaeger en finale. En s’imposant dans ce tournoi, elle a fait un pas de plus vers la reconquête de la première place mondiale, qu’elle récupérerait en novembre de la même année.
Les joueuses : Chris Evert
Surnommée “la Reine de la Glace”, Chris Evert est née en 1954 en Floride. Entraînée par son père, elle a développé un style de jeu basé sur la constance, éloignant ses adversaires du filet grâce à ses coups de fond de court profonds, et les punissant avec d’excellents passing shots s’ils osaient s’aventurer au filet. À 16 ans, elle a obtenu son premier résultat marquant en atteignant les demi-finales de l’US Open, où elle a été éliminée par la numéro un mondiale, Billie Jean King, 6-3, 6-2.
Depuis 1974, elle dominait le tennis, avec sa plus grande rivale, Martina Navratilova. En sept ans, elle a remporté pas moins de 11 titres du Grand Chelem : Roland-Garros (où elle est restée invaincue depuis la finale de 1973) en 1974, 1975, 1979 et 1980, Wimbledon en 1974 et 1976, ainsi que l’US Open en 1975, 1976, 1978 et 1980. Elle a également été finaliste à cinq reprises, et durant ces années, elle n’a jamais perdu avant les demi-finales d’un tournoi du Grand Chelem.
Elle était la reine incontestée de la terre battue, ayant réalisé une série de 125 victoires sur cette surface entre 1973 et 1979. Elle a passé 158 semaines en tant que numéro un mondiale, dont 113 semaines consécutives entre mai 1976 et juillet 1978. En octobre 1980, peu après sa cinquième victoire à l’US Open, elle comptait déjà 99 titres à son actif à seulement 25 ans.
Andrea Jaeger, la nouvelle prodige
Née en 1965, Andrea Jaeger était la nouvelle prodige américaine. Elle a remporté son premier titre WTA à Las Vegas en janvier, avant même d’avoir 15 ans, en battant Barbara Potter en finale, 7-6, 4-6, 6-1. La même année, elle a atteint les quarts de finale à Wimbledon (perdue contre Evert, 6-1, 6-1) et lors de l’US Open, elle a atteint les demi-finales (éliminée par Hana Mandlikova, 6-1, 3-6, 7-6). En septembre, elle a remporté le plus grand titre de sa jeune carrière, prenant sa revanche contre Mandlikova (7-5, 4-6, 6-3) en finale du Buick Riviera Classic, à Las Vegas.
Le lieu : Deer Creek, Floride
Le Maybelline Classic était un tournoi de tennis féminin créé par le promoteur de tennis George Liddy, qui a été organisé pour la première fois en 1980 au Deer Creek Racquet Club à Deerfield Beach, en Floride, sur des courts en dur.
Les faits : un 100ème trophée pour Evert
Lorsque Chris Evert a affronté Andrea Jaeger en finale du Maybelline Classic, elle tentait de reprendre la première place mondiale, qu’elle avait cédée à Navratilova en septembre 1979. Depuis lors, une nouvelle rivale, Tracy Austin, qui l’avait battue en finale de l’US Open 1979 (6-4, 6-3), avait pris la tête du classement et était numéro un mondiale depuis avril 1980.
À ce moment, Evert, qui avait triomphé à Roland-Garros et à l’US Open, et terminé deuxième à Wimbledon, était très proche du sommet. Si elle jouait bien lors des derniers tournois de la saison, elle pouvait terminer championne de fin d’année pour la quatrième fois. “Chrissie” avait déjà remporté six tournois en 1980, ce qui était peu comparé aux 16 titres remportés en 1974, mais elle avait maintenant l’opportunité de décrocher le 100ème titre de sa carrière.
Son adversaire était la nouvelle prodige. Âgée de seulement 15 ans, Jaeger avait déjà remporté trois titres et avait récemment atteint les demi-finales à Forest Hills. Cependant, lors de leurs trois premières rencontres, elle n’avait pas gagné un seul set. Elle avait même été sévèrement battue en quart de finale à Wimbledon, 6-1, 6-1.
Dans ce quatrième affrontement entre les deux joueuses, Evert a de nouveau dominé Jaeger, 6-4, 6-1, lui montrant qu’elle devait encore progresser si elle voulait menacer les meilleures joueuses du monde. La “Reine de la Glace” a soulevé le 100ème trophée de sa carrière, et elle n’avait que 25 ans.
Quelles sont les prochaines étapes ? 154 titres pour Evert !
Evert récupérerait la première place mondiale le 18 novembre 1980 et y resterait pendant encore 76 semaines, jusqu’en mai 1982. Au total, elle passerait 260 semaines en tant que numéro un mondiale. En tout, Evert remporterait 154 titres avant la fin de sa carrière, en 1989, dont 18 titres du Grand Chelem.
Andrea Jaeger parviendrait finalement à battre Evert trois fois, en 1982. Elle remporterait 10 titres, et terminerait deuxième à Roland-Garros en 1982, et à Wimbledon en 1983, à chaque fois battue par Martina Navratilova. Malheureusement, une blessure à l’épaule l’obligerait à prendre sa retraite dès 1985, à l’âge de 20 ans.