Elena Rybakina a décroché son premier titre en tant que numéro un mondial dimanche, en battant la Canadienne Leylah Fernandez 6-2, 6-2 lors de la finale du WTA 500 de Ningbo, défendant ainsi le titre qu’elle avait remporté l’année dernière.
Cette victoire constitue le quatrième titre de la saison pour la Kazakhe, après l’Open d’Australie, Stuttgart et l’US Open, la plaçant seule en tête du classement des titres sur le circuit en 2026. Il s’agit de son 15e titre en carrière, et sa 53e victoire de la saison renforce également son avance dans cette catégorie.
« C’est déjà ma deuxième année ici, ma deuxième victoire. C’est un endroit si spécial pour moi. Merci beaucoup Ningbo. Xiexie », a déclaré Rybakina. « Je tiens à féliciter Leylah pour une excellente semaine. De nombreux matches difficiles et des victoires ardues. Bravo à toi et à ton équipe. »
Elle a remercié son équipe, « la plupart d’entre eux étant restés à la maison pour soutenir et regarder », ainsi que le public. « C’est incroyable de jouer devant vous. Cela donne toujours beaucoup de motivation, beaucoup d’énergie pour continuer à jouer. »
Rybakina, devenue numéro un mondiale pour la première fois le 14 septembre après sa victoire à l’US Open, a commencé sa semaine lorsque la qualifiée ouzbèke Polina Kudermetova a abandonné à 5-0. Elle a ensuite battu la qualifiée polonaise Katarzyna Kawa 6-1, 3-6, 6-1 et la sixième tête de série, Diana Shnaider, 6-3, 7-5.
La belle saison de Fernandez se poursuit
Fernandez, classée 30e, disputait la dixième finale de sa carrière, un mois après avoir remporté le titre à Singapour. Elle a battu la septième tête de série, Elise Mertens de Belgique, 2-6, 6-3, 7-5, la qualifiée Aliaksandra Sasnovich 7-5, 6-7 (3), 6-3, Ekaterina Alexandrova 4-6, 6-2, 6-1 et Marie Bouzkova de la République tchèque 6-3, 7-5.
« Je voudrais féliciter Elena pour une semaine merveilleuse, une année merveilleuse », a déclaré Fernandez. « Nous avons une bonne fin d’année. Nous devons juste continuer, continuer à travailler dur. Je veux remercier ma famille pour toujours me soutenir et croire en moi dans ces moments difficiles. »