Maja Chwalinska a transformé sa saison exceptionnelle en un titre dimanche, la Polonaise, tête de série n°16, revenant d’un set perdu pour battre la Britannique Sonay Kartal 2-6, 6-4, 6-2 lors de la finale du WTA 1000 de Wuhan, remportant ainsi le premier titre de sa carrière.
Elle devient la quatrième joueuse à décrocher son premier titre en tour à un événement WTA 1000 depuis l’introduction de ce format en 2009, rejoignant Naomi Osaka à Indian Wells en 2018, Bianca Andreescu à Indian Wells en 2019 et Victoria Mboko à Montréal en 2025. Actuellement classée n°22, elle fera son entrée dans le top 20 au rang de n°11 lundi.
Elle est également la première gauchère à remporter un titre WTA 1000 depuis Petra Kvitova à Miami en 2023, la troisième Polonaise à atteindre une finale WTA 1000 après Agnieszka Radwanska et Iga Swiatek, et la première Polonaise à atteindre la finale à Wuhan.
« J’ai vraiment apprécié mon temps ici », a-t-elle déclaré lors de la remise des trophées. « C’était aussi ma première fois, et cela ne sera certainement pas la dernière. » Chwalinska a rendu hommage à son adversaire. « Félicitations à Sonay pour cette belle semaine. Tu es une joueuse très impressionnante. J’ai eu la chance de regarder certains de tes matchs et j’ai été vraiment impressionnée. Je te souhaite sincèrement le meilleur et je suis sûre que de grandes choses t’attendent. »
Cette finale à Wuhan a été la première entre deux joueuses classées en dehors du top 20, et c’est la première fois depuis 2021 que des joueuses classées en dehors du top 50 atteignent les finales de deux événements WTA 1000 consécutifs, après que la n°54 Qinwen Zheng a remporté le titre à Pékin la semaine dernière.
De qualifiée à Roland-Garros à championne WTA 1000
Chwalinska a commencé l’année classée n°146 et est arrivée à Roland-Garros en dehors du top 100 et sans sponsor. Elle a réussi à se qualifier pour atteindre la finale, devenant ainsi la deuxième qualifiée à atteindre une finale de Grand Chelem dans l’ère Open après Emma Raducanu à l’US Open 2021. Elle a ensuite atteint les demi-finales à Singapour le mois dernier.
Avant cette saison, elle n’avait remporté que quatre matches en tour. Elle a désormais gagné 18 en 2026, et Wuhan était seulement son quatrième tableau principal WTA 1000. Son meilleur résultat à ce niveau était le troisième tour.
Elle a battu l’Égyptienne Mayar Sherif 6-3, 6-2, la Tchèque Marie Bouzkova 1-6, 6-1, 6-1 et l’Américaine Iva Jovic, tête de série n°10, 6-4, 6-1, puis a atteint sa première demi-finale WTA 1000 en s’imposant contre la Grecque Maria Sakkari 6-0, 3-6, 7-5. Elle a ensuite battu sa compatriote, la tête de série n°7 Swiatek, 7-5, 6-1 en demi-finale, remportant ainsi la première victoire de sa carrière contre une joueuse du top 10.
Série record pour Kartal prend fin
Kartal, classée n°170, est devenue la finaliste WTA 1000 la moins bien classée depuis 2009, battant le précédent record établi par Svetlana Kuznetsova, classée n°153, finaliste à Cincinnati en 2019. Wuhan était seulement son deuxième événement de niveau tour depuis qu’elle s’est retirée en raison d’une blessure au bas du dos à Indian Wells en mars.
Elle a commencé par une victoire 7-5, 6-3 contre l’Ukrainienne Anhelina Kalinina, puis a battu la Suisse Belinda Bencic, tête de série n°9, 6-0, 7-5, l’Italienne Jasmine Paolini, tête de série n°15, 6-2, 6-0, l’Ukrainienne Elina Svitolina, tête de série n°5, 6-2, 2-6, 6-4 et la Lettonne Jelena Ostapenko 7-6 (9), 7-6 (5). Elle est devenue la deuxième joueuse à battre cinq anciennes finalistes WTA 1000 en route vers une finale WTA 1000, après Osaka à Montréal en 2025. Elle est aussi la deuxième joueuse britannique à atteindre une finale WTA 1000, après Johanna Konta, et la première à atteindre les demi-finales à Wuhan.
Chwalinska repart avec 665 000 $ et 1 000 points de classement du Dongfeng Voyah Wuhan Open.